L’Alexiade d’Anne Comnène

L’Alexiade est une histoire du souverain de l’empereur byzantin Alexis Ier Comnène qui présida à ce que l’on appelle souvent la restauration des Comnènes à la fin du XIe et au début du XIIe siècle. L’Empire byzantin, descendant de l’Empire romain d’Orient, était gouverné par l’empereur de Constantinople. L’Alexiade est écrite par la fille d’Alexis, Anne Comnène, qui écrit une histoire des actes de son père, affirmant avec force et répugnance qu’elle peut donner un compte rendu impartial malgré le fait que son père soit le personnage principal.

Le livre est composé d’une préface de quinze livres mineurs. Il n’y a pas d’intrigue unique, mais plusieurs, il est donc approprié d’énumérer les principaux événements de chaque livre. Dans la préface, Anna se présente et explique les raisons pour lesquelles elle a écrit ce livre. Elle défend sa capacité à être impartiale. Le livre I explique comment Alexis est devenu général sous l’empereur et explique les préparatifs de l’invasion normande. Le livre II couvre la révolte d’Isaac et d’Alexis Comnène contre l’empereur et l’accession au pouvoir d’Alexis. Le livre III relate les problèmes avec la famille Ducas, le mariage d’Alexis avec Irène, le repentir de ses crimes de guerre et les préparatifs de guerre et d’alliances. Les Normands l’attaquent de l’ouest et les Turcs de l’est et du sud.

Le livre IV commence le récit de la guerre contre les Normands. Il commence avec Robert Guisard des Normands attaquant Dyrachium et Alexis s’enfuyant de justesse avec sa vie. Le livre V détaille les difficultés financières d’Alexis dues à la guerre, le combat de Bohémond contre Alexis, la victoire d’Alexis et sa persécution de l’hérétique Jean Italus. Le livre VI met fin à la guerre contre les Normands. Alexis progresse contre les Turcs, persécute les Manichéens, Robert Guiscard meurt et les Scythes se préparent à la guerre.

Le livre VII raconte l’histoire de la guerre contre les Scythes et le livre VIII la conclut. Le livre IX couvre les escarmouches et les batailles d’Alexis contre le pirate Tzachas et les Dalmatiens. Le livre X voit l’élimination de nouveaux hérétiques, une guerre contre les Coumans et l’organisation et le lancement de la Première Croisade. Le livre XI raconte l’histoire de la Première Croisade, y compris la conquête de Nicée, d’Antioche et de Jérusalem. Bohémond fait des ennuis à Antioche mais Alexis le bat.

Le livre XII couvre une série de conflits domestiques, dont l’un implique la reine Irène. Il met fin à la conspiration d’Anémades contre lui et regarde les Normands se préparer pour leur deuxième invasion. Dans le livre XIII, Anna explique l’échec de la conspiration d’Aaron et la défense d’Alexius contre la deuxième invasion normande qui se termine par le traité de Devol, qui a mis fin au combat entre Bohémond et Alexius.

Le livre XIV montre la montée des forces turques et les problèmes persistants avec les Francs. Alexis développe des problèmes de santé et extermine les hérétiques manichéens. Dans le livre XV, Alexis se lance dans ses dernières expéditions, écrase les hérétiques bogomiles et brûle vif leur chef Basile. Il fait la paix avec les Turcs et construit un orphelinat. Le livre se termine avec la dernière maladie et la mort d’Alexis.