L’Alexiade est une histoire du souverain de l’empereur byzantin Alexis Ier Comnène qui a présidé ce que l’on appelle souvent la restauration comnénienne à la fin du XIe et au début du XIIe siècle. L’Empire byzantin, descendant de l’Empire romain d’Orient, était dirigé par l’empereur de Constantinople. L’Alexiade est écrite par la fille d’Alexis, Anna Comnène, qui écrit une histoire des actes de son père, affirmant avec force et fréquemment qu’elle peut donner un compte rendu impartial malgré le fait que son père est le personnage principal.
Le livre est composé d’une préface de quinze livres mineurs. Il n’y a pas une intrigue, mais plusieurs, il est donc approprié d’énumérer les principaux événements dans chaque livre. Dans la préface, Anna se présente et explique sa raison d’être pour écrire le livre. Elle défend sa capacité à être impartiale. Le livre I explique comment Alexius est devenu général sous l’empereur et explique les préparatifs de l’invasion normande. Le livre II couvre la révolte d’Isaac et d’Alexis Comnène contre l’Empereur et l’accession au pouvoir d’Alexis. Le livre III rapporte des problèmes avec la famille Ducas, le mariage d’Alexis avec Irène, se repentant de ses crimes de guerre et se préparant à la guerre et aux alliances. Les Normands viennent à lui de l’Ouest et les Turcs de l’Est et du Sud.
Le livre IV commence le récit de la guerre contre les Normands. Cela commence avec Robert Guisard des Normands attaquant Dyrachium et Alexius s’échappant de justesse avec sa vie. Le livre V détaille les difficultés financières d’Alexius dues à la guerre, le combat de Bohemund contre Alexius, la victoire d’Alexius et sa persécution de l’hérétique John Italus. Le livre VI met fin à la guerre contre les Normands. Alexius progresse contre les Turcs, persécute les Manichéens, Robert Guiscard meurt et les Scythes se préparent à la guerre.
Le livre VII raconte l’histoire de la guerre contre les Scythes et le livre VIII y met fin. Le livre IX couvre les escarmouches et les batailles d’Alexius avec les pirates Tzachas et les Dalmatiens. Le livre X voit l’annulation de plus d’hérétiques, une guerre contre Coumans et l’organisation et le lancement de la première croisade. Le livre XI raconte l’histoire de la première croisade, y compris la conquête de Nicée, Antioche et Jérusalem. Bohemund fait des ennuis sur Antioche mais Alexius le bat.
Le livre XII couvre une série de conflits domestiques, dont la reine Irène est prise. Il arrête la conspiration d’Anemades contre lui et regarde les Normands se préparer pour leur deuxième invasion. Dans le livre XIII, Anna explique l’annulation de la conspiration d’Aaron et la défense d’Alexis contre la deuxième invasion normande qui se termine par le traité de Devol, qui met fin au combat entre Bohemund et Alexius.
Le livre XIV montre la montée des forces turques et les problèmes persistants avec les Francs. Alexius développe des problèmes de santé et déracine les hérétiques manichéens. Dans le livre XV, Alexius se lance dans ses dernières expéditions, écrase les hérétiques Bogomil et brûle vif leur chef Basile. Il fait la paix avec les Turcs et construit un orphelinat. Le livre se termine par la dernière maladie et la mort d’Alexis.