L’Aleph

Dans son étude de 1969 L’acte étroit : l’art de l’allusion chez BorgesRonald J. Christ offre un conseil important à quiconque lit Borges pour la première fois : « Le point d’origine de la plupart des œuvres de fiction de Borges n’est ni le personnage ni l’intrigue… mais plutôt, comme dans la science-fiction, une proposition, une idée, une métaphore, qui, en raison de sa qualité ingénieuse ou fantastique, est peut-être mieux appelée[ed] « L’Aleph » correspond certainement à cette description, car s’il possède les éléments de la fiction traditionnelle, il s’intéresse davantage à l’exploration de la « vanité » de l’infini : s’il y avait un point dans l’espace qui contiendrait tous les autres points, et que l’on pouvait le regarder, que verrait-on – et comment décrirait-on ce que l’on voit à une autre personne ? Telles sont les questions soulevées par l’histoire de Borges.

« L’Aleph » a été publié pour la première fois dans la revue argentine Sur en 1945 et a été inclus comme œuvre-titre dans la collection de 1949 L’Aleph. Comme tant d’autres nouvelles, essais et poèmes de Borges, « L’Aleph » est une tentative d’explorer et de dramatiser une énigme philosophique ou scientifique. À ce jour, cette histoire est l’une des œuvres les plus connues et les plus représentatives de Borges.

Dans un commentaire de 1970 sur l’histoire, Borges expliquait : « Ce que l’éternité est au temps, l’Aleph l’est à l’espace. » Comme le découvre le narrateur de l’histoire, essayer de décrire une telle idée en termes conventionnels peut s’avérer une tâche ardue, voire impossible.