L’alchimie de la race et des droits Résumé et guide d’étude Description

L’Alchimie de la race et des droits concerne la relation entre la race, la théorie juridique critique et l’idée de droits juridiques et humains. Patricia Williams, professeure de droit noire actuellement à l’Université Columbia, est membre du mouvement des études juridiques critiques, qui a débuté dans les années 1970.

L’école juridique critique a tendance à affirmer plusieurs thèses communes, telles que le fait que le droit est indéterminé et que les juges finissent donc par prendre des décisions en fonction de leurs préjugés personnels et sociaux. Si tout droit est politique et que toute décision juridique est une décision politique, alors il n’y a pas de réelle distinction entre le judiciaire et le législatif. Les deux formes d’activité construisent un « espace social », que la loi sert le plus souvent les intérêts de ceux qui détiennent le pouvoir parce qu’elle les empêche de répondre aux exigences de la semaine. Enfin, les études juridiques critiques soutiennent que l’ordre juridique est basé sur une série de distinctions dures et rapides qui en réalité sont contradictoires et piègent des individus qui ne rentrent pas dans ces catégories.

Patricia Williams, alors qu’elle était membre du mouvement des études juridiques critiques qui enseigne cette philosophie du droit à ses étudiants (parfois contre leur protestation véhémente), utilise l’Alchimie de la race et des droits pour critiquer l’école. Alors qu’une grande partie du livre défend les principales thèses de la théorie juridique critique, en particulier à travers le prisme de l’oppression des Noirs et des femmes, Williams soutient que les droits des Noirs américains sont une partie importante de la loi. Les études juridiques critiques ont tendance à considérer les « droits » comme des fictions juridiques qui ne protègent que les riches blancs et que la vraie loi devrait encourager la prise de décision sociale et informelle et le règlement des différends.

Cependant, Williams affirme que son expérience en tant que femme noire lui a montré que les Blancs ne s’assoient pas à table avec les Noirs pour produire une égalité réelle et vivante à moins qu’ils ne soient forcés de reconnaître les revendications des Noirs. Les droits sont une méthode rhétorique, spirituelle et sociale pour attirer l’attention des riches et des puissants. C’est pourquoi les Noirs ont revendiqué leurs droits avec une telle véhémence. L’« alchimie » ou race et droits utilise les droits pour arrêter le dénigrement de la race noire et promouvoir ses intérêts.

Bien que ce qui précède soit le principal argument de Williams, le lecteur peut avoir du mal à le discerner en raison du style d’écriture de Williams. Alors que The Alchemy est un ouvrage de philosophie juridique, Williams écrit le plus souvent d’un point de vue très personnel et émotionnel, illustrant ses points de vue à partir de sa propre expérience personnelle. Elle reconnaît des formes ordinaires de discrimination dans sa propre vie qui sont bien moins brutales que les formes vicieuses d’oppression dans la vie des autres Noirs. Ainsi, les arguments généraux sont plus difficiles à discerner qu’ils ne le seraient autrement. De plus, Williams défend ardemment sa méthode personnelle et émotionnelle au motif que faire autrement serait malhonnête envers elle-même et se pousserait dans les catégories très rigides que la théorie juridique critique cherche à défaire.

L’Alchimie est composée de quatre parties. Chacun contient trois chapitres, bien que le livre lui-même fluctue entre l’argumentation principale et son illustration. Une grande partie du livre se concentre sur la défense des thèmes communs de la théorie juridique critique et ailleurs Williams la critique. Ses histoires et anecdotes tout au long du livre sont destinées à illustrer comment elle souhaite que la théorie juridique critique se développe. Cela se pose à la lumière du défi que l’expérience des Noirs américains lui présente.