L’Alberta arrive le jour des élections après une campagne amère

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Les Albertains se rendent aux urnes lundi pour élire leur prochain gouvernement, concluant une campagne de division de quatre semaines qui a vu chaque parti au pouvoir présenter sa vision de la province tout en visant le record du chef adverse.

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Les électeurs doivent décider s’ils rééliront les conservateurs unis de Danielle Smith ou retourneront dans un gouvernement néo-démocrate dirigé par Rachel Notley, dans une bataille entre les premiers ministres passés et présents.

Une part importante d’Albertains ont déjà pris leur décision, avec plus de 758 000 électeurs ayant voté par anticipation au cours de la semaine dernière, battant le précédent record établi en 2019. Cela représente environ 28 % des 2,7 millions d’électeurs admissibles de la province.

Il n’est pas clair comment les nombres d’avances plus élevés auront un impact sur la participation lundi. L’élection de 2019 a établi un record de plusieurs décennies pour le taux de participation, avec 67,5% des électeurs votant.

Les personnes votant le jour de l’élection doivent se rendre au bureau de vote qui leur a été attribué, qui se trouve à l’adresse elections.ab.ca. Les sondages sont ouverts de 9 h à 20 h et les résultats devraient commencer à filtrer peu de temps après. Des mises à jour en direct seront disponibles sur calgaryherald.com.

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Les sondages et les experts prévoient une course serrée – un résultat qui serait atypique pour l’Alberta, une province qui, pendant des décennies, a élu des gouvernements majoritaires qui détiennent un avantage à deux chiffres sur les sièges par rapport à leur opposition.

Bien que rien ne soit certain, le politologue de l’Université Mount Royal, Duane Bratt, a déclaré qu’il ne s’attendait pas à ce qu’il soit trop tard dans la nuit, la course étant probablement déclenchée dans les deux heures suivant la fermeture des bureaux de vote.

« Vous ne pouvez pas prédire l’imprévisibilité », a déclaré Bratt. « Il est possible que nous ne connaissions pas toutes les circonscriptions, mais je pense que nous saurons qui forme le gouvernement.

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Les dirigeants font les derniers efforts ce week-end

Alors que les élections albertaines approchent de la ligne d’arrivée, Smith a littéralement franchi sa propre ligne d’arrivée dimanche, terminant la course de 5 km au marathon de Calgary.

Le chef de l’UCP n’a pas parlé aux médias au cours du dernier week-end de l’élection, mais a fait plusieurs apparitions éclair à Calgary et dans la région.

Le dernier mot de Smith aux médias est venu lors d’un rassemblement bondé à Calgary vendredi, où elle a mis l’accent sur les efforts pour obtenir le vote, affirmant que son parti mettait fin à la campagne en «s’assurant que nous obtenions chaque dernier vote conservateur jusqu’au les sondages. »

Notley, quant à elle, a conclu sa campagne dimanche avec un grand rassemblement dans sa ville natale d’Edmonton, où elle surveillera également les résultats des élections lundi.

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Elle s’est rendue dans la capitale de l’Alberta après avoir passé les deux jours précédents à Calgary à organiser des événements avec des candidats à travers la ville et à organiser un rassemblement au centre-ville où elle a concentré son message sur la courtisation des nouveaux électeurs conservateurs vers son NPD.

« Un grand nombre des nouveaux arrivants que nous entendons me disent que ce sont des conservateurs qui nous prêtent leur vote », a déclaré Notley.

Alors que chaque parti a déployé une série de plans politiques, la campagne a été davantage définie par des attaques amères de chaque parti contre le bilan de l’autre.

Smith a passé une grande partie de son rallye du vendredi attaquant le bilan de Notley en matière d’économie et établissant des liens entre elle et le premier ministre Justin Trudeau. À Le rallye de Notleyelle a martelé la fiabilité de Smith, évoquant les scandales de la période électorale de sa rivale, dont elle comparaison des Albertains vaccinés contre le COVID-19 aux nazis et un rapport du commissaire à l’éthique concluant que Smith a violé la législation sur les conflits d’intérêts en parlant à sa ministre de la Justice au sujet d’un éminent pasteur de Calgary faisant face à des accusations criminelles.

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Cela a été une véritable course bipartite en Alberta, avec d’autres groupes – dont le Parti de l’Alberta, les Libéraux de l’Alberta et le Wildrose Independence Party – en marge.

Tous les regards sont tournés vers le champ de bataille de Calgary

L’accent général des chefs de parti sur Calgary au cours du dernier week-end est resté fidèle au reste de la campagne. Il est largement admis que les élections seront gagnées ou perdues dans la plus grande ville de l’Alberta, les partis consacrant beaucoup de temps et d’argent à arracher le contrôle des 26 sièges de la ville.

Les calculs électoraux conventionnels souvent répétés suggèrent que la ville sera vitale, étant donné que le NPD est favorisé pour remporter la plupart sinon la totalité des 20 sièges d’Edmonton, tandis que l’UCP a la voie intérieure sur les 41 sièges à l’extérieur des deux grandes villes, avec quelques poches d’appui au NPD.

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Cela signifie que le NPD devra gagner gros à Calgary s’il espère sortir victorieux lundi soir. Le parti ne détient actuellement que trois sièges à Calgary et devra probablement gagner plus d’une douzaine de circonscriptions supplémentaires dans la ville pour former le gouvernement.

Les deux partis ont passé la majeure partie de leur temps dans la ville et ont pris des engagements importants pour Calgary s’ils sont élus.

Aucune n’est plus importante que l’engagement de l’UCP à financer 330 millions de dollars dans le cadre d’un nouvel accord d’aréna pour les Flames de Calgary. Le prochain gouvernement devra approuver ce financement après les élections; Notley ne s’est pas engagée sur ce détail, alléguant la non-transparence de ses détails, et son parti a inclus l’arène en tant qu’élément de campagne provisoire sur sa plate-forme chiffrée.

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Le NPD a concentré ses Calgary promet sur la revitalisation du centre-ville, engageant 200 millions de dollars pour un campus postsecondaire au centre-ville et 155 millions de dollars pour la conversion d’immeubles à bureaux.

Les parties ont également chacune endossements en banque des poids lourds politiques de Calgary au cours des derniers jours de l’élection.

Pour le NPD, ce soutien est venu du maire de trois mandats Naheed Nenshi, marquant sa première approbation d’un parti ou d’un chef pour un poste.

L’UCP a obtenu l’appui de deux chefs du Parti conservateur fédéral d’origine calgarienne — l’actuel chef Pierre Poilievre et l’ancien premier ministre Stephen Harper.

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Twitter: @jasonfherring