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LONDRES, ONTARIO. — Un employé d’Amazon est décédé dans sa méga-usine de la région de Londres peu après que le géant en ligne ait envoyé son personnel dehors pendant environ 20 minutes dans des températures glaciales de -20 °C en raison d’une alarme incendie.
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Les responsables d’Amazon – confirmant le récit du London Free Press par un témoin sur place – affirment que le travailleur s’est effondré environ une heure après être retourné dans son grand centre de distribution au sud de Londres. Les employés avaient été envoyés dehors entre 23 h 10 et 23 h 27 dimanche, dans des conditions enneigées et dangereusement froides.
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« Il n’y a rien de plus important que la santé et la sécurité de nos employés, c’est pourquoi nous avons veillé à l’évacuation rapide du site et fourni des kits pour temps chaud pour aider à garder les employés au chaud et à l’aise », a déclaré Maureen Lynch Vogel, porte-parole d’Amazon.
« Le site a été autorisé à rentrer environ 16 minutes après le déclenchement de l’alarme, et les employés ont été encouragés à se réchauffer dans la salle de repos avant de retourner à leur poste de travail. »
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Le ministère du Travail de l’Ontario enquête actuellement, a déclaré Lynch Vogel.
Le ministère enquête sur tous les décès sur le lieu de travail. Le chef des pompiers de la région, Jeff McArthur du service d’incendie de Southwold, a confirmé la durée de l’appel d’incendie avant que les travailleurs puissent rentrer.
Le travailleur s’est effondré près d’une fontaine d’eau et de son poste de travail environ une heure après son retour au travail après l’évacuation, a déclaré Lynch Vogel.
« Nous pleurons la perte de notre collègue et nos pensées vont à sa famille et à ses proches. Nous fournissons un soutien à toute personne sur le site qui pourrait en avoir besoin, y compris des services de conseil, et encourageons les employés à utiliser les ressources mises à leur disposition via notre programme d’aide aux employés », a déclaré Lynch Vogel.
« Nous ne spéculerons pas sur la cause du décès, mais l’incident lui-même ne semble pas être lié au travail. »
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Un collègue stupéfait qui a vu les équipes d’urgence tenter de réanimer l’homme s’est entretenu avec le London Free Press mais a demandé à ne pas être identifié. Ce travailleur a contesté la durée pendant laquelle les employés étaient dehors dans le froid, affirmant que cela durait plus de 17 minutes.
Le travailleur s’est réchauffé dans un véhicule à un moment donné, mais dit qu’un superviseur lui a ordonné de sortir de la voiture. Le travailleur dit avoir vu un autre collègue souffrir d’un saignement de nez en raison de l’exposition au froid et chercher refuge dans un véhicule, pour ensuite se faire dire de sortir par un superviseur.
Lynch Vogel a nié que les travailleurs aient été forcés de descendre de leur véhicule, ajoutant que l’entreprise disposait d’une vidéo de plusieurs travailleurs attendant dans leur voiture pour retourner sur leur lieu de travail.
Les employés ont reçu des kits pour temps froid à leur sortie, comprenant des couvertures, des chapeaux, des gants et des chaussettes, a déclaré Lynch Vogel. Le travailleur a déclaré que des couvertures étaient distribuées, mais pas suffisamment pour tout le monde.
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Une fois que les employés sont revenus à l’intérieur après l’évacuation, plusieurs employés, y compris la personne décédée plus tard, ont passé environ 45 minutes dans la salle de repos à s’échauffer avant de retourner à leur poste de travail, a déclaré Lynch Vogel.
Amazon a déjà été critiqué ailleurs pour sa sécurité et ses conditions de travail. En 2023, une enquête du ministère américain du Travail a cité six entrepôts pour des conditions de travail dangereuses.
En novembre, le Centre pour le développement économique urbain (CUED) de l’Université de l’Illinois à Chicago a découvert que 41 pour cent des travailleurs d’Amazon interrogés avaient été blessés au travail. Le centre a interrogé 1 484 employés d’Amazon sur les conséquences de l’intensité du travail de l’entreprise.
En 2022, l’Occupational Safety and Health Administration (OSHA) aux États-Unis a ouvert une enquête nationale sur les blessures ergonomiques et a émis plus d’une douzaine de citations à l’encontre de la société en ligne basée à Seattle.
« J’ai lu des rapports sur Amazon et ils donnent une belle apparence aux chaînes d’assemblage de voitures. Ils sont très exigeants envers leurs employés », a déclaré Luis Domingues, London et directeur régional d’un syndicat national, Unifor.
L’usine de Talbotville, située sur le site de l’ancienne usine Ford de longue date, a ouvert ses portes en octobre et emploie environ 1 000 personnes. Les travailleurs de l’usine trient les articles pour les livrer aux entrepôts, puis pour les livrer à domicile.
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