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Au-delà de la fureur et de la futilité de la poursuite de Shohei Ohtani en décembre, cela allait toujours être une intersaison difficile pour le directeur général des Blue Jays, Ross Atkins.
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Avec la sortie de plusieurs corps de la liste après la fin cataclysmique de la saison 2023 sous-performante, Atkins était au chronomètre dès la fin des World Series et le début de la reconstruction de la liste.
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Et que cela a duré jusqu’à deux semaines avant que les lanceurs et les receveurs ne se présentent à Dunedin, en Floride, avant qu’Atkins puisse enfin acquérir une chauve-souris significative, eh bien, est-ce vraiment une surprise ? Cela ne devrait pas être le cas.
En parvenant mardi à un accord sur un contrat d’un an d’une valeur de 13 millions de dollars américains avec le vétéran Justin Turner, les Jays ont au moins ajouté une arme offensive à impact potentiel à la commande du manager John Schneider, même si elle est balancée par un joueur de 39 ans. sur la pente descendante de sa carrière.
Un ajout bienvenu, oui, mais ce n’est pas une décision qui sauve une maigre intersaison, même si elle sauve la face du directeur général assiégé.
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Dans l’état actuel de la formation des Jays, Turner se projette non seulement comme le principal DH qui pourrait se placer dans la zone de nettoyage derrière Vlad Guerrero Jr., mais aussi comme une puissance potentielle indispensable pour une formation dépourvue d’un tel atout pendant une grande partie de la saison dernière.
Après une saison au cours de laquelle il a réussi 23 circuits et frappé .276 avec les Red Sox de Boston, l’ancien joueur étoile des Los Angles Dodgers et champion de la Série mondiale se projette certainement comme un remplaçant adéquat de la solution DH de l’année dernière, Brandon Belt.
L’avantage de Turner vient d’une certaine polyvalence défensive, mais avec l’attente d’une agilité diminuée dans ces jambes qui auront bientôt 40 ans. Bien que ce ne soit pas la solution pour remplacer Matt Chapman en tant qu’homme ordinaire au troisième but, Turner pourrait probablement y jouer, tout comme Isiah Kiner-Falefa, un ancien agent libre d’Atkins.
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Mais pour un front office qui prône la valeur suprême de la défense, Turner n’est pas acquis pour son gant.
Avec 98 matchs en DH la saison dernière à Boston, cela semble être son domicile le plus régulier pour son passage d’un an à Toronto, mais il peut aussi épeler Guerrero au début.
Toutes de bonnes options pour Schneider, qui peut mélanger du temps DH pour le receveur Alejandro Kirk ainsi que pour d’autres ayant besoin d’une journée de repos.
L’acquisition de Turner ramène-t-elle immédiatement les Jays à un poids lourd offensif ? À peine. Mais une fois l’entraînement de printemps commencé, nous aurons rapidement une idée des éléments incorporels proposés par Turner.
Dans une récente entrevue à la radio Sportsnet, l’arrêt-court des Jays, Bo Bichette, a nommé Turner comme le type de joueur qui pourrait ajouter de la valeur, non seulement au marbre, mais au club-house – une voix expérimentée à ajouter au mélange d’une équipe aux nobles aspirations.
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Turner est un vétéran avec une vaste expérience d’après-saison, ayant disputé 86 matchs éliminatoires au sein des puissants Dodgers – dont trois voyages aux World Series (gagnant en 2020) et cinq au NLCS. En 2017, il a remporté le prix NLCS MVP avec les Dodgers.
Il sera intéressant de voir combien de temps les Jays ont l’intention de l’utiliser en troisième position, ce qui a été la majeure partie de sa carrière avec les Dodgers. Avec Rafael Devers occupant le coin chaud de Boston, le temps de jeu de Turner était principalement concentré sur DH et en premier.
Le fait que le natif de Californie se comporte toujours à des niveaux crédibles dans les grandes ligues fait honneur à la compétitivité de Turner. De toute évidence, le vétéran barbu n’est pas une solution à long terme pour les Jays, mais Atkins a connu un certain succès avec des joueurs signés pour des contrats d’un an au cours des dernières saisons.
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L’accord avec Turner s’élève à 13 millions de dollars américains, auxquels s’ajoutent 1,5 million de dollars supplémentaires en primes basées sur la production et le temps de jeu. Le club n’a pas encore officialisé l’accord en attendant que Turner passe un examen médical.
Dans l’isolement, il n’y a pas grand chose à détester dans la signature alors que l’interminable hiver de baseball s’éternise. Le terme et l’argent sont raisonnables pour un frappeur vieillissant mais éprouvé qui peut enregistrer du temps à un certain nombre de positions sur le terrain.
Comme début de l’effort final pour faire de l’intersaison un succès, c’est une petite victoire pour Atkins.
S’il s’agit de la dernière incursion significative du directeur général pour améliorer son équipe pour 2024, ce n’est pas suffisant.
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