Laissez-le à Psmith (Psmith, #4) par PG Wodehouse

C’est l’opinion des étudiants les plus réfléchis de la vie que le bonheur dans ce monde dépend principalement de la capacité de prendre les choses comme elles viennent.

Lorsque sa vie commence à sentir trop fort le poisson, Psmith ressent le besoin de changer de décor. J’ai fait la connaissance de Psmith (le ‘P’ est silencieux) pendant ses années d’université à Wreckam où il a ébloui ses collègues avec son attitude nonchalante, ses costumes bien coupés, sa capacité à sortir rapidement des ennuis provoqués par son amour

C’est l’opinion des étudiants les plus réfléchis de la vie que le bonheur dans ce monde dépend principalement de la capacité de prendre les choses comme elles viennent.

Lorsque sa vie commence à sentir trop fort le poisson, Psmith ressent le besoin de changer de décor. J’ai fait la connaissance de Psmith (le ‘P’ est silencieux) pendant ses années d’université à Wreckam où il a ébloui ses collègues avec son attitude nonchalante, ses costumes bien coupés, sa capacité à sortir rapidement des ennuis provoqués par son amour du mal, son attitude cavalière envers les biens d’autrui qu’il déguise en socialisme pratique. J’ai sauté quelques-unes de ses aventures, car elles n’étaient pas facilement disponibles à la bibliothèque, et j’ai opté pour le quatrième livre de la série, qui voit Mike visiter l’un des endroits les plus populaires pour la romance et l’aventure dans l’univers wodehousien : le Château de Blandings.

En réunissant l’un de ses personnages les plus subversifs avec l’une de ses retraites à la campagne les plus calmes, Wodehouse crée ici un mélange explosif qui fera bientôt voler des pots de fleurs aux fenêtres du château, des gens sérieux dévalant les escaliers au milieu de la nuit, des colliers précieux faisant des actes de disparition, des tantes sévères mettant le pied à terre, des identités erronées par le seau et enfin, des propositions de mariage et des changements de cœur. Freddie Threepwood, l’un des aristocrates ignorants du livre, s’exclame à un moment donné : « J’aimerais que la vie ressemble un peu plus au cinéma ! » Son vœu est exaucé par l’auteur, qui remet la vis en boule.

Alors, comment exactement Psmith a-t-il réussi à atterrir à Blandings? Comme je l’ai déjà mentionné, il s’agit du poisson et de la redistribution de la richesse (sous forme de parapluies) des riches messieurs aux jeunes filles en détresse. Il existe également un curriculum vitae ambitieux et créatif que Psmith soumet aux journaux dans l’espoir de décrocher un emploi plus adapté à ses aspirations dans la vie :

LAISSEZ-LE À PSMITH !
Psmith vous aidera
Psmith est prêt à tout
VEUX-TU
Quelqu’un pour gérer vos affaires ?
Quelqu’un pour gérer votre entreprise ?
Quelqu’un pour emmener le chien courir ?
Quelqu’un pour assassiner votre tante ?
PSMITH LE FERA
CRIMINALITÉ NON OPPOSÉE À
Quel que soit le travail que vous avez à offrir
(À condition que cela n’ait rien à voir avec le poisson)
LAISSEZ-LE À PSMITH !

Cette annonce est portée à l’attention de Freddy Threepwood, qui est sous couvre-feu à Blandings après avoir contracté de lourdes dettes sur la piste de course. Freddy a besoin de quelqu’un pour voler le collier de sa tante et propose le travail à Psmith. Psmith a ses propres raisons d’accepter, car son cœur est volé par une jeune femme qui se dirige vers le même vieux tas de maçonnerie :

Je suis un homme simple, brutal et rude, au-dessus des émotions plus douces en général, mais j’avoue franchement qu’elle a remué en moi une corde sensible qui n’est pas souvent remué. Elle a ravi mon vieux cœur meurtri, camarade Walderwick. Il n’y a pas d’autre mot. Enthousiasmé !

Aidé par les problèmes de vue de Lord Emsworth et sa tendance à se laisser distraire lorsqu’il commence à parler longuement de son jardin bien-aimé, Psmith parvient à se faire inviter pour une visite, se faisant passer pour un poète américain. Une fois là-bas, il consacre sa vie presque exclusivement à la poursuite de la charmante Eve Halliday, la jeune femme ayant besoin d’un parapluie dans un chapitre précédent. Je n’entrerai pas dans toutes les complications qui en découlent, si ce n’est de mentionner que les malentendus, les faux pas et les actes ignobles se succèdent rapidement, laissant à peine au lecteur le temps de reprendre son souffle avant un nouvel assaut fou.

Wodehouse est pour moi synonyme de thérapie par le rire, offrant le genre de roman qui est presque impossible à lire dans les lieux publics à cause de rires et de rires incontrôlables. Les ingrédients de ses recettes :

– un cadre bucolique : une opulente Arcadie où la misère ou la pauvreté n’osent pas entrer ou sont rapidement traitées, un lieu qui n’a sans doute jamais existé en dehors de l’imagination de l’écrivain, mais qui sert bien de panacée aux âmes fatiguées. La popularité de Wodehouse n’est pas très différente de celle des comédies musicales et comédies chics qui ont dominé le box-office pendant la Grande Dépression. Voici comment un endroit comme celui-ci est décrit dans le roman :

Market Blandings avait l’air réconfortant d’avoir été exactement le même depuis des siècles. Les ennuis pouvaient vexer les générations qu’elle abritait, mais ils ne s’inquiétaient pas de cette église de lichen avec sa robuste tour carrée, ni de ces boutiques aux toits rouges, ni des auberges séculaires dont les deuxièmes étages se déployaient si confortablement sur les trottoirs.

– les jeunes amoureux : le drame est souvent créé par les obstacles mis sur le chemin du bonheur par des tantes grincheuses ou des oncles aux poings serrés, par des identités erronées ou des affections mal dirigées. Le fait que ces histoires aient toujours une fin heureuse soulage le lecteur de l’anxiété quant au résultat et lui permet de se détendre et de profiter de la balade.

‘Seul?’ Psmith la regarda, étonné. « Quand avez-vous la chance d’être avec moi ? C’est une étrange attitude.

– un festin de mots, d’observations pleines d’esprit et de phrases minutieusement construites qui sont toujours un plaisir à suivre jusqu’à leur conclusion logique et hilarante. J’utilise rarement un dictionnaire de nos jours lorsque je lis un roman en anglais, préférant extraire le sens du contexte lorsque je tombe sur des mots inconnus, mais dans le cas de Wodehouse, je ne veux rien manquer, alors je recherche volontiers des mots Comme :

‘solécisme’ = une phrase qui enfreint les règles de la grammaire

‘cavilled’ = objections mesquines ou inutiles.

Derniers mots : l’un des meilleurs romans de l’auteur que j’ai lu jusqu’à présent. Pour utiliser la propre forme d’éloge de Wodehouse (il est apparu dans un livre précédent avec «les genoux de l’abeille»), la quatrième aventure de Psmith peut être décrite comme:

Eh bien, si ce ne sont pas les moustaches du chat !

et,
Vous êtes les sourcils du serpent !

et,
Tu es la dent de l’huître !