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Chaque fois que je vois que CeFaan Kim, journaliste d’ABC 7, a publié une nouvelle histoire Instagram, mon cœur fait une mini-tour de la terreur – il y a de fortes chances qu’une autre grand-mère se soit fait enfoncer une pierre dans la tête ou qu’un propriétaire de bodega coréen sexagénaire ait été frappé à la porte de sa propre boutique. Dans bon nombre de ces agressions, si l’agresseur dit quoi que ce soit, il s’agit spécifiquement d’un discours de haine anti-chinois (quelle que soit la race de la victime) : mépriser notre apparence ou nous lier au COVID et à la rougeole, un virus qui a été éradiqué aux États-Unis. en 2000 grâce à des efforts de vaccination à grande échelle. (Je n’ai pas à inclure la moindre insulte imaginative.)
Le fait que Kim ait même une haine anti-asiatique en tant que reportage – et qu’il soit plutôt seul dans sa couverture – en dit long sur la façon dont les médias traitent les Américains d’origine asiatique aujourd’hui. Nous sommes largement ignorés à moins que nos yeux noirs, notre douleur et nos morts ne soient jugés suffisamment sensationnels pour faire la une des journaux. Ou si une personne d’origine, encore une fois spécifiquement chinoise, attire l’attention du grand public en raison de ses succès ou de sa carrière politique chaotique, un changement se produit. La rhétorique va d’un mélange d’accident de voiture de voyeurisme et de sympathie passagère à quelque chose de sournois et subtilement raciste – quelque chose comme ce que beaucoup d’entre nous vivent dans les interactions quotidiennes que nous avons avec nos voisins et collègues blancs. Et, célèbre ou non, cela peut avoir des conséquences désastreuses dans la vie réelle pour tout Américains d’origine asiatique.
Dans le cas de la skieuse olympique Eileen Gu, la jeune femme de 18 ans est dépeinte comme une sorte de Benedict Arnold avec un contrat Victoria’s Secret. La « raison » : Gu représente la Chine au lieu des États-Unis aux Jeux olympiques – même si les athlètes nés aux États-Unis qui concourent pour d’autres nations ne sont pas si rares. Elle a été présentée comme une transfuge, une ingrate, une Gen-Z Pollyanna pour avoir osé croire qu’elle pouvait faire avancer la diplomatie par le sport; un communiste secret; et un « connard » d’un écrivain qui aurait peut-être dû réfléchir à nouveau au fait d’être un homme blanc attribuant des péjoratifs à une jeune femme de couleur sur Internet en 2022. Mais alors que beaucoup a été dit sur la moralité de sa décision et son refus de discuter de géopolitique, presque tous les reportages sur Gu se sont concentrés sur son écurie de sponsors – tout en ratant simultanément la cible.
Il y a un certain nombre de regards secondaires visant les relations de Gu avec des marques comme Tiffany & Co., Estée Lauder et « un grand nombre d’entreprises chinoises ». (Certains articles prétendument sur ses performances sportives racontent encore ses concerts de mannequin, tandis que d’autres ne semblent pas pouvoir résister à une mention gloussante de son partenariat avec le géant laitier Mengniu. Un autre article complimente amèrement ses campagnes Louis Vuitton et Fendi comme « en fait assez bien faites ». . »
Gu n’a pas exactement inventé l’industrie de l’approbation des athlètes professionnels – ce sont des décisions commerciales destinées à allonger et à diversifier un cheminement de carrière qui a une date d’expiration à moins, par exemple, que vous puissiez sauter sur le pipeline des pentes vers les commentateurs ou continuer à attirer des concerts de porte-parole pour les applications de santé mentale et l’assurance automobile. Mais en présentant ces contrats comme en quelque sorte nouveaux lorsque Roger Federer a signé avec Uniqlo pour environ 300 millions de dollars et que Michael Phelps a signé un accord avec la chinoise Mazda, même les histoires les plus mesurées semblent encore la traiter d’opportuniste – ce qui est, ironiquement, la chose la plus américaine. il y a. Pourquoi avons-nous si soudainement (et de manière performative) dégoûté qu’un athlète de haut niveau tire parti de son talent pour vivre sans vergogne le rêve capitaliste ? Quel est même l’intérêt d’être une star du sport au niveau de la boîte des Wheaties si vous n’arrivez pas à être sur la boîte Wheaties? (Et d’ailleurs, pourquoi sommes-nous si désireux de qualifier de manière critique la mère de Gu de « maman tigre » alors que quelqu’un comme Kris Jenner a des pages et des pages de mèmes admiratifs dédiés à sa commercialisation de l’enfer de sa famille ?)
Parce que c’est un pays qui garde les portes. Vous pouvez jouer pour nous mais pas pour eux. Vous ne pouvez pas contourner les règles, mais nous le pouvons. Vous pouvez gagner de l’argent ici mais pas là-bas. Ainsi, lorsqu’une personne opère en dehors de ces doubles standards en utilisant les deux côtés de son identité à son avantage financier, la réponse est de dépeindre ses choix comme uniques ou néfastes. C’est ainsi que se perpétue le mythe du « si vous travaillez dur, vous pouvez y arriver » – si Gu est dépeint comme une exception ténébreuse. Mais à une époque où susciter des sentiments contre un Chinois notable signifie plus de violence et de danger pour tous les Américains d’origine asiatique, vilipender Gu ne devrait pas être si facile.
Couvrir Eileen Gu de cette manière et penser que cela habitude causer du tort, à la fois à elle et d’autres, est naïve – encore plus que sa quête pour « unir les gens, promouvoir une compréhension commune, créer la communication et forger des amitiés entre les nations » à travers le ski.