La pénurie d’intrants agricoles comme les engrais, les prix imprévisibles et la prolifération de produits de qualité inférieure sur les marchés sont parmi les plus grands défis pour le secteur agricole du Kenya. Cet impact se fait particulièrement sentir dans le pays car l’agriculture représente 23 % de son produit intérieur brut (PIB), ce qui en fait le plus grand contributeur à son économie et son plus grand employeur — l’agriculture emploie près de 40 % de la population du pays et 70 % de sa population rurale.
Il est donc certain que les difficultés d’accès aux ressources nécessaires à une production soutenue menacent non seulement la sécurité alimentaire, mais aussi les revenus et les moyens de subsistance des familles. Pour combler le fossé de l’accès aux intrants, iProcure, une agtech B2B kenyane, relie depuis 2014 les fabricants et distributeurs agricoles aux détaillants locaux (concessionnaires agricoles), grâce à son infrastructure de distribution unique qui relie les chaînes d’approvisionnement agricoles.
Iprocure a déclaré à TechCrunch qu’il était maintenant sur la bonne voie pour accroître sa présence au Kenya et en Ouganda, qui sont ses marchés actuels, et pour entrer en Tanzanie après avoir obtenu 10,2 millions de dollars en financement de série B. Le dernier cycle comprend une dette de 1,2 million de dollars et a été mené par Investisseurs & Partenaires (I&P), et il porte le financement total levé par iProcure, jusqu’à présent, à 17,2 millions de dollars. Novastar Ventures, Ceniarth et British International Investment (BII), qui ont récemment participé à la levée de fonds de série B de 40 millions de dollars d’Apollo Agriculture, ont également participé à la ronde.
« Nous avons construit une infrastructure de distribution panafricaine et nous utilisons ces fonds pour étendre nos opérations sur nos deux marchés et pour entrer en Tanzanie. Nous allons également allouer une partie des ressources à l’introduction de produits moins chers de meilleure qualité que nous nous approvisionnons auprès d’acteurs internationaux », a déclaré Stefano Carcoforo, cofondateur d’iProcure et directeur des données et de la croissance, également ancien PDG qui a depuis a été remplacé par l’ancien partenaire de Novastar Niraj Varia.
Carcoforo a co-fondé iProcure avec Nicole Galletta (responsable de l’innovation), Patrick Wanjohi (directeur technique) et Bernard Maingi (directeur commercial).
Iprocure connecte actuellement 5 000 agro-commerçants à différents fabricants, mais ce nombre devrait augmenter à mesure qu’il intègre davantage de partenaires et de détaillants sur les trois marchés et qu’il double ses centres de distribution à 20, augmentant ainsi sa livraison du dernier kilomètre.
Les négociants agricoles sont le point focal pour les fournisseurs qui espèrent introduire de nouveaux produits sur les marchés d’intrants du Kenya, car des millions d’agriculteurs leur font confiance pour être des sources de conseils agricoles judicieux. Ils sont également bien répartis à travers le pays, ce qui leur donne une large couverture des communautés d’agriculteurs. Par l’intermédiaire des agro-commerçants, iProcure vise à doubler la portée des agriculteurs à 2 millions au cours de la prochaine année.
L’agtech fournit aux agro-commerçants un système de planification des ressources d’entreprise (ERP) de bout en bout qui fonctionne à partir d’appareils mobiles, les aidant à gérer leur approvisionnement et leur distribution.
Cette technologie a introduit de nouvelles efficacités qui contrôlent la pénétration des approvisionnements de qualité inférieure, car les détaillants peuvent s’approvisionner directement auprès de fabricants et de distributeurs certifiés. En aidant à gérer les ruptures de stock, l’agtech aide finalement à stabiliser les prix des produits au profit des vendeurs et des utilisateurs finaux.
« Les agro-commerçants utilisent notre technologie pour suivre leurs ventes, traiter les ventes, gérer les stocks, passer des commandes et créer des CRM qui peuvent aider à déployer des programmes de fidélisation auprès des agriculteurs. Il fait tout ce dont ils ont besoin. Nous fournissons un système totalement transparent depuis l’usine jusqu’au moment où l’agriculteur achète le produit », a déclaré Carcoforo.
Pour une portée accrue, iProcure prévoit d’étendre le crédit à taux zéro aux agro-commerçants, augmentant ainsi leur capacité à acheter le matériel nécessaire pour utiliser son système ERP. En connectant davantage de détaillants à son système, iProcure aura également accès aux données nécessaires pour éclairer sa stratégie de croissance, y compris un service acheter maintenant, payer plus tard (BNPL) actuellement en préparation.
« Le capital travail est un problème auquel sont confrontés ces commerçants, et nous avons démontré que si nous approvisionnons sur un modèle BNPL, les commerçants achètent 30 % de plus. Cela montre que les détaillants eux-mêmes sont limités en liquidités et ne peuvent pas acheter tout l’inventaire qu’ils peuvent vendre ; ce qui signifie que les agriculteurs n’ont pas accès à tous les intrants dont ils ont besoin. Le service BNPL que nous introduisons résoudra ce problème », a déclaré Varia.
Selon Varia, iProcure a été multiplié par 16 au cours des quatre dernières années, doublant ses revenus chaque année, sauf en 2020 en raison du COVID. À court terme, il s’attend à une nouvelle expansion grâce à l’intégration de plus de détaillants et à l’introduction de l’offre BNPL.