L’Agricola; et la Germanie ; Résumé et description du guide d’étude

L’Agricola et la Germania, de Cornelius Tacitus, servent à deux fins en tant que document historique. Premièrement, le livre sert à rendre hommage à l’un des plus grands commandants de la Grande-Bretagne de l’histoire romaine, celui du commandant Agricola. En raison de son statut de gendre d’Agricola, Tacitus raconte l’histoire de la montée au pouvoir d’Agricola sur la Grande-Bretagne en utilisant à la fois ses propres expériences personnelles avec l’homme ainsi que des histoires d’Agricola lui-même. Bien que Tacite soit limité dans sa connaissance de la géographie et de l’histoire militaire, sa connaissance de la vie d’Agricola est inégalée dans tout autre hommage. Tacitus raconte les premières années d’Agricola dans l’entraînement militaire, son ascension dans les rangs et sa victoire sans précédent sur les forces rebelles britanniques à l’époque. Enfin, il raconte la disgrâce d’Agricola auprès de l’empereur de Rome au pouvoir et sa mort éventuelle. L’utilisation du style et de la description par Tacite dans l’histoire montre Agricola non seulement comme une force militaire, mais comme un génie militaire gentil et trempé.

Dans la deuxième partie du livre, Tacite raconte ce qu’il croit être la plus grande menace pour Rome, celle du peuple d’Allemagne. Décrit comme étant d’origine celtique, gauloise et indigène, le peuple allemand est d’abord décrit en termes de vêtements, de traditions et de culture générale. Tacite insiste à plusieurs reprises sur leur sens écrasant de la famille, leurs capacités à se battre et leur passion pour la liberté, montrant sa conviction que ces forces rendent le peuple allemand particulièrement dangereux. Il décrit également chaque tribu séparément pour montrer leurs différences, ainsi que pour indiquer aux lecteurs quelles tribus sont fidèles à Rome et lesquelles constituent une menace pour la société romaine. Bien que ses descriptions de la géographie et des références historiques fassent à nouveau défaut dans ce livre, ses récits du peuple allemand et de ses traditions sont exacts et forment l’une des descriptions les plus complètes du peuple allemand à cette époque.

L’Agricola et la Germania sont deux histoires très différentes, mais les deux ont des nuances similaires. L’Agricola, hommage à un grand chef militaire, sert à la fois d’éloge funèbre et de lamentation contre les empereurs tyranniques de Rome qui récompensaient les exploits militaires par la disgrâce et la désapprobation. La Germania sert à la fois d’analyse de caractère des habitants d’une région inconnue, et aussi d’avertissement à Rome sur le pouvoir de la liberté et de la préservation de soi. Les deux histoires sont écrites avec un manque de précision géographique ou historique, mais ces lacunes sont surmontées grâce aux solides compétences d’écriture de Tacite et à sa passion pour son pays et leur survie.