Après près de 75 ans de propriété familiale, Gersh Agency a vendu une participation de 45 % dans la société à la société de capital-investissement Crestview Partners.
Les chefs de l’agence Gersh, Bob Gersh et David Gersh, ont déclaré que l’investissement de Crestview est conçu pour aider l’agence à se développer dans de nouveaux domaines afin de mieux représenter sa clientèle principale. L’accord demande aux frères de continuer à rester à la barre. Leslie Siebert, vétéran de Gersh Agency qui a longtemps été associée directrice, a été promue au statut de coprésidente aux côtés de Bob et David Gersh.
La vente de Gersh Agency intervient alors que tous ses principaux concurrents d’agences de talents ont fait appel à des partenaires et des investisseurs supplémentaires pour aider à fournir les ressources et le soutien financier indispensables à une entreprise notoirement volatile. Les frères affirment qu’ils garderont le contrôle même s’ils apportent des capitaux de Crestview. En 2019, Crestview Partners a acquis une participation d’un tiers dans ICM Partners pour environ 150 millions de dollars – un accord qui a été monétisé l’année dernière lorsque CAA a acheté ICM Partners dans le cadre d’un accord évalué à environ 750 millions de dollars.
« Pendant plus de sept décennies, nous avons maintenu notre indépendance en tant qu’agence parce que nous estimions que cela nous permettait d’être les défenseurs les plus fermes de nos clients », a déclaré Bob Gersh dans un communiqué. « Nous savions que nous avions trouvé les bons partenaires à Crestview, car il était clair qu’ils étaient complètement alignés sur la philosophie de notre agence et qu’ils apporteraient une expérience et une infrastructure significatives pour soutenir notre croissance continue en tant qu’agence axée sur le client. »
David Gersh a ajouté : « Nous sommes très fiers de notre agence et de tout ce que nous et nos clients avons accompli ensemble. L’opportunité de nous associer à Crestview nous offrira une plus grande flexibilité pour progresser en tant qu’institution. Nous avons un groupe d’agents et de clients prestigieux, diversifié et étroitement détenu. Nous poursuivrons notre marque unique de représentation et nous nous tiendrons toujours au plus haut niveau de représentation pratique sur mesure. Nous serons agressifs dans notre croissance sans jamais abandonner ce qui nous rend spéciaux pour nos clients ou notre équipe. »
Crestview Partners a marqué l’année dernière avec la vente d’Industrial Media, une société de production non scénarisée assemblée grâce à la mise en place de plusieurs petites boutiques, à Sony Pictures Entertainment dans le cadre d’un accord de 350 millions de dollars. Crestview a été fondée en 2004 et compte environ 10 milliards de dollars d’actifs sous gestion par ses partenaires.
« Nous sommes ravis de nous associer à Gersh pour la prochaine étape de croissance de l’agence », a déclaré Brian Cassidy, coprésident et responsable des médias de Crestview. « Nous admirons depuis longtemps l’engagement inébranlable de Gersh envers la meilleure représentation de ses clients et sommes honorés de devenir le premier partenaire de Gersh dans la longue et riche histoire de l’agence. »
L’agence Gersh a officiellement ouvert ses portes en 1949, fondée par Phil Gersh, père de Bob et David, après avoir servi dans l’armée pendant la Seconde Guerre mondiale. Il avait travaillé pour le célèbre agent de talent Sam Jaffe (et a ensuite racheté son agence) ainsi que pour la Famous Artists Agency avant de sortir son propre bardeau. Bob Gersh a rejoint l’entreprise familiale à la fin des années 1970 ; David Gersh a signé à la fin des années 1980 après s’être établi comme avocat. À l’heure actuelle, Gersh Agency compte environ 300 employés, dont 125 agents, répartis dans neuf départements à Beverly Hills et à New York.
Leslie Siebert (Photo de Michael Buckner/Variété via Getty Images)
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L’élévation de Siebert fait partie d’une «transition de gestion planifiée de longue date», a déclaré l’agence Gersh. Siebert, qui travaille avec Gersh depuis le milieu des années 1990, représente un grand nombre de stars de la télévision et du cinéma et est très respecté dans l’industrie.
« Notre partenariat avec Crestview et notre nouvelle structure de gestion, composée d’une équipe de direction solide, est une prochaine étape passionnante dans la poursuite de l’élan et du succès de l’agence », a déclaré Siebert. « Nos principes fondamentaux nous ont toujours guidés pour offrir à nos clients des opportunités de carrière plus détaillées et ciblées. Cette focalisation sur l’activité de représentation des clients ne changera pas.
Le lien de Crestview avec Gersh Agency apporte encore plus d’argent de capital-investissement dans le secteur de la représentation des talents à Hollywood. CAA et WME ont des actionnaires majoritaires de capital-investissement depuis des années. L’année dernière, UTA a conclu un accord pour vendre une participation minoritaire à la société EQT. En 2015, UTA a reçu un afflux de l’investisseur Jeffrey Ubben.
Les acteurs du capital-investissement considèrent l’investissement dans les agences de talents comme un moyen d’exploiter le potentiel de profit autour des talents vedettes pour générer des jours de paie époustouflants et des opportunités commerciales entrepreneuriales. Comme pour Gersh, l’argent du capital-investissement dans les agences de talents est conçu pour renforcer les compétences et l’expertise à un moment où les talents ont plus d’opportunités commerciales que jamais à considérer dans la négociation.
« Gersh a une excellente réputation pour la représentation de ses clients et un historique de croissance extraordinaire. Nous sommes impatients de créer de la valeur avec toute l’équipe de Gersh et pensons que nous sommes particulièrement bien placés pour aider l’agence à continuer de prospérer dans les années à venir », a déclaré Patrick LaValley, directeur de Crestview.
Gersh a été conseillé dans la transaction par la banque d’investissement Houlihan Lokey et Sidley Austin LLP. Crestview a été conseillé par Davis Polk & Wardwell LLP.