L’Afghanistan, un outsider du cricket, attire l’attention de la Coupe du monde en atteignant les demi-finales

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Il y a eu des célébrations folles de Kaboul à Kandahar. Les fans ont applaudi et lancé des pétards à Mumbai et à New Delhi. Et au Cap et à Pretoria, les fans ont organisé des fêtes.

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En Angleterre, la fanfare était un peu tamisée car la nation est plus préoccupée par la façon dont l’équipe surfaite de Gareth Southgate se comportera lors du tournoi Euro 2024 qui est entré dans la partie commerciale de la compétition.

Alors que le champagne était versé dans ces villes du monde entier, les lumières se sont éteintes à Melbourne et à Sydney alors que l’Australie, grand favori pour remporter la Coupe du monde Twenty20, a été renvoyée chez elle.

Les Antilles et les États-Unis, co-organisateurs du tournoi, ont également eu encore plus de chagrin lorsqu’ils ont vu leurs glorieux parcours se terminer lors de l’étape Super 8.

De l’avis de tous, cela a été de loin le tournoi Twenty20 le meilleur et le plus excitant, car il y avait un équilibre égal entre la batte et la balle.

Pour changer, les quilleurs n’ont pas été conduits à l’abattoir par les batteurs libres, comme cela a été le cas lors des compétitions précédentes. Les quilleurs ont profité d’un rare aperçu du soleil et il n’y avait pas beaucoup de limites et de six et la barre des 200 points n’a été franchie qu’à quelques reprises.

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Le tournoi a désormais atteint le stade des demi-finales, mais même sans savoir qui mettra la main sur ce magnifique trophée, c’est l’Afghanistan, pays ravagé par la guerre et l’un des petits phares de ce mois de folie, qui a fait tourner les têtes. Il est ressuscité comme un phénix de ses cendres sur le terrain de cricket et a de nouveau attiré l’attention sur le pays – cette fois de manière positive.

L’Afghanistan peut-il continuer son parcours de conte de fées ? La prochaine étape pour cet outsider de premier plan est une autre histoire surprenante : l’Afrique du Sud. Les deux intrus se rencontrent à Trinidad jeudi tandis que l’Inde se rend en Guyane le même jour pour affronter l’Angleterre, championne en titre.

Après un début difficile, l’Angleterre a retrouvé sa forme en tirant à plein régime pour marteler les États-Unis et se qualifier pour le dernier carré.

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L’Angleterre contre l’Inde, invaincue, devrait être une compétition fascinante, tout comme l’Afghanistan et l’Afrique du Sud, qui n’ont jamais atteint une finale de l’ICC.

L’histoire de l’Afghanistan est unique dans la mesure où la plupart des joueurs vivent aux Émirats arabes unis et aucun match international n’est joué dans le pays depuis que le gouvernement taliban a pris le pouvoir après le retrait des forces américaines il y a environ trois ans.

Bien que le cricket soit de loin le sport le plus populaire du pays, la plupart de ses matchs internationaux se déroulent aux Émirats arabes unis, mais l’Australie s’est retirée à deux reprises d’une série bilatérale contre le pays en invoquant « la détérioration des droits humains des femmes et des filles dans le pays sous le régime taliban ». »

L’Afghanistan a réalisé la plus grosse surprise du tournoi Twenty20 en battant l’Australie, invaincue, par 21 points ce week-end dans un thriller à Saint-Vincent. Le meneur australien Pat Cummins a réussi un triplé pour limiter l’Afghanistan à 148 pour six après que les ouvreurs Rahmanullah Gurbaz et Ibrahim Zadran en aient mis 118 pour le premier guichet.

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L’Australie a trébuché avec la batte et a été retirée pour 127 avec seulement Glenn Maxwell (59 sur 41 balles) aux prises avec le bowling afghan serré, pour qui Guldabin Naib a attrapé quatre guichets.

L’Afghanistan a ensuite remporté une victoire spectaculaire de huit points contre le Bangladesh lors d’un affrontement sous la pluie à Saint-Vincent pour accéder aux demi-finales et s’assurer que les Australiens ne se faufilent pas par la porte dérobée.

L’Afghanistan a affiché un modeste total de 115 pour cinq lundi et le skipper Rashid Khan en a attrapé quatre pour 23 pour écarter le Bangladesh pour 105.

De plus, l’entraîneur Jonathan Trott, ancien joueur anglais, est peut-être unique dans le sport international puisqu’il n’est jamais allé dans le pays qu’il entraîne.

« C’est vraiment difficile », a-t-il déclaré. « Pour les joueurs, être tout le temps loin de chez eux, c’est vraiment délicat. Ils ne jouent jamais de séries à domicile, ils sont toujours absents.

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Mais cela ne l’a pas empêché de guider l’équipe jusqu’ici.

Le skipper indien Rohit Sharma était également heureux de voir l’Australie rentrer chez lui. Sharma n’a pas oublié le 19 novembre 2023, lorsque les Australiens ont stupéfié Sharma et un milliard de supporters indiens en remportant la Coupe du monde (50 overs) au stade Narendra Modi de 132 000 places.

L’Inde a atteint la finale sur une séquence de 10 victoires consécutives et était la grande favorite pour remporter le trophée pour la troisième fois à domicile. Mais Cummins et les Australiens avaient d’autres idées et se sont précipités vers la victoire.

Sharma avait les larmes aux yeux et n’a pas été vue en public pendant plusieurs jours après cette perte embarrassante. Cummins avait également mené les Australiens à la victoire contre Sharma et l’Inde lors de la finale du test mondial.

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Lundi, Sharma a finalement pris sa revanche sur les Australiens déchaînés en en pillant 92 lors d’une magnifique démonstration de frappeurs à Sainte-Lucie. Il a mené l’Inde à 205 pour cinq et peu de gens oublieront son traitement envers Mitchell Starc.

Il a frappé quatre six alors que Starc a concédé 29 dans son over tandis que Sharma a obtenu son 92 sur 41 balles.

L’Australie a réussi 181 pour sept grâce à Travis Head qui en a fait 76 dans une cause perdante.

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