Marvel Studios a dévoilé mercredi le casting de son film Les Quatre Fantastiques, confirmant Pedro Pascal, Vanessa Kirby, Joseph Quinn et Ebon Moss-Bachrach comme la première famille de Marvel. Mais un autre membre de l’équipe arriverait apparemment également dans l’univers cinématographique Marvel : HERBIE, l’acolyte robot des Quatre Fantastiques, qui a une histoire d’origine inhabituelle.
Dans le casting, révélez l’affiche de Les Quatre FantastiquesThe Thing se voit servir une tasse de thé par un petit robot blanc et bleu qui semble être HERBIE.
HERBIE, qui signifie « Robot expérimental humanoïde, type B, électronique intégrée » ou « Robot hautement technique construit pour l’exploration interdimensionnelle », selon l’époque, a été créé en 1978. Il a fait sa première apparition dans la série animée. Les nouveaux quatre fantastiques. (Marvel a créé une précédente série animée intitulée Les quatre Fantastiques diffusé en 1967.)
La programmation du dessin animé éphémère de 1978 comprenait M. Fantastic, la Fille Invisible, The Thing et HERBIE. La Torche Humaine ne faisait pas partie de l’équipe. Selon Mark Evanier, écrivain chevronné, historien de la bande dessinée et ancien assistant du co-créateur de Fantastic Four, Jack Kirby, Marvel n’a pas pu mettre la Torche humaine dans sa série animée en raison de problèmes de droits.
Image : John Byrne et Joe Sinnott/Marvel
Une légende urbaine de longue date, apparemment alimentée par la désinformation, affirmait que Marvel et NBC avaient choisi pas mettre la Torche Humaine dedans Les nouveaux quatre fantastiques de peur que les enfants qui regardent l’émission tentent d’imiter Johnny Storm et s’immolent par le feu.
L’explication d’Evanier, publiée sur son site Web personnel, indique la véritable raison pour laquelle Human Torch a été expulsé du Nouveaux Quatre Fantastiques la programmation était parce qu’Universal voulait faire un film d’action réelle basé sur le personnage.
En 1977, Marvel a conclu un accord autorisant un certain nombre de ses personnages à être développés par Universal Studios sous forme de films télévisés en direct et de séries potentielles. Le L’incroyable Hulk L’émission télévisée (celle avec Bill Bixby et Lou Ferrigno) est issue de cet accord, tout comme les téléfilms/pilotes de Dr. Strange et Captain America qui ne sont jamais devenus des séries régulières. La Torche Humaine était l’un des personnages qu’Universal souhaitait développer, et un téléplay a été écrit mais n’a jamais été produit.
Cela signifiait que l’année suivante, lorsque NBC voulait acheter un nouveau film d’animation Les quatre Fantastiques série, les droits de la Torche étaient grevés. Universal – qui ne devait pas être impliqué dans le dessin animé – n’a pas voulu conclure un accord permettant d’inclure Torch. Il fut donc remplacé par un robot nommé HERBIE, conçu et nommé par Stan Lee et dessiné par Jack Kirby.
Evanier dit que la crainte que les enfants fassent un « Flame on ! » à la maison. ont été « encouragés par quelques déclarations de personnes qui ont travaillé sur des projets d’animation Marvel » qui « avaient la mémoire courte ou pensaient qu’il y avait un avantage en matière de relations publiques à affirmer cela ».
Même si la carrière de dessinateur d’HERBIE fut de courte durée — Les nouveaux quatre fantastiques n’a duré que 13 épisodes – le robot a été intégré à Marvel Comics en 1978 avec Les quatre Fantastiques numéro 209. Cette bande dessinée présente HERBIE comme une création de Reed Richards et de Maître Xar, le scientifique en chef de la planète Xandar. HERBIE, explique Reed, a été conçu pour effectuer des calculs intensifs, à l’origine pour suivre le voyage hyperspatial de Galactus.
De manière amusante, dans ce numéro, Reed explique également pourquoi HERBIE existe dans Les nouveaux quatre fantastiques dessin animé:
Image : John Byrne et Joe Sinnott/Marvel
Oui, selon le canon de Marvel Comics, Les nouveaux quatre fantastiques le dessin animé était autorisé par les Quatre Fantastiques eux-mêmes, mais Johnny Storm n’était pas là pour signer son image. Reed a donc suggéré que HERBIE – qui a apparemment renoncé à tous les droits de ressemblance – remplace la Torche Humaine.
HERBIE a une longue et riche histoire dans l’histoire des bandes dessinées Marvel, où il est finalement révélé comme un agent dormant du maléfique Docteur Sun, et est ensuite réinventé comme une sorte de baby-sitter pour Franklin Richards, le fils super-puissant de Reed et Sue. .
Si HERBIE apparaîtra réellement dans Les Quatre Fantastiques on ne sait pas encore quand il sortira en salles le 25 juillet 2025. Mais s’il le fait, il existe déjà un doubleur parfait pour remplir le rôle : Frank Welker, la voix de Scooby-Doo, Garfield et Megatron des Transformers. Welker a exprimé HERBIE dans le Les nouveaux quatre fantastiqueset se produit toujours aujourd’hui.