Jazz a pratiquement couru jusqu’à chez elle, ses longs cheveux noir de jais volant derrière elle. L’air frais de septembre qui coulait sur sa peau sombre alors qu’elle courait faisait du bien sur ses joues rouges. « Grrrr », a-t-elle dit, renfrognant un écureuil qui la grondait alors qu’elle courait près de son arbre. Elle était tellement en colère ! Ce n’était pas nouveau pour Jazz. Tous ceux qui la connaissaient – ses parents, sa famille, ses amis – savaient clairement quand Jazz était d’une telle humeur. Cependant, cela n’arrivait pas normalement à l’école. Le jazz aimait l’école ! Mais, Joey Danfried, ce type pourrait faire bouger n’importe qui avec cette expression suffisante sur son visage et son ton paresseux et moqueur. « Attends juste, Joey Danfried », a répété Jazz à voix haute pour la quatrième fois depuis qu’elle avait quitté l’école en courant.
Jazz et Joey étaient des élèves de 9e année à l’école secondaire Stella Hudson. Stella Hudson avait été astronaute sur l’un des vols Soyouz en 2012 et visitait maintenant souvent l’école qui porte son nom. Le capitaine Hudson était la meilleure personne que Jazz connaissait et prenait toujours du temps pour Jazz et ses amis lorsqu’elle passait à l’école. Les amies de Jazz étaient comme des sœurs, mais en mieux ! Ils savaient absolument tout l’un de l’autre. Ils avaient également deux règles non écrites : ils n’avaient aucun secret l’un pour l’autre, et tous les secrets entre eux restaient entre eux.
Joey était dans sa classe depuis aussi longtemps que Jazz se souvienne. Il avait un sourire espiègle qui ne quittait jamais son visage et des cheveux bruns bouclés serrés qui étaient indisciplinés mais lui allaient parfaitement. Quand Jazz a imaginé Joey, elle l’avait toujours vu comme plus petit qu’elle, mais cette année, quand ils sont revenus de vacances d’été, Jazz s’est rendu compte qu’il était maintenant plus grand que même son meilleur ami, Scottie ! Joey et ses meilleurs amis construisaient toujours quelque chose ou jouaient quelque chose. Chacun d’eux avait probablement plus de trophées dans sa chambre que tout le monde dans l’école n’en avait ajouté ! Mais Joey ne pouvait toujours pas s’empêcher de la taquiner, elle et ses amis, chaque fois qu’il se rapprochait d’eux.
La maison de Scottie était sur le chemin du retour, ce qui a contribué à accélérer le plan de Jazz. Elle remonta en courant la courte allée et poussa avec impatience la cloche. La cour a été négligée. L’herbe était trop longue, les buissons luttaient pour rester verts et les marches menant à la porte d’entrée avaient été fissurées par les mauvaises herbes poussant à travers le béton. Le père de Scottie était un inventeur. Totalement concentré sur n’importe quel projet en cours qu’il avait en cours, il ne lui laissait pas le temps pour les travaux de jardinage.
Le meilleur ami de Jazz était Geraldine Scott, ou Scottie pour tout le monde. Scottie était enfant unique et aimait donc aller chez Jazz avec toute l’agitation et le chaos d’une grande famille. Mme Banerjee avait toujours de la nourriture pour eux, et s’il y avait une chose que Scottie aimait, c’était la nourriture, en particulier la nourriture indienne exotique qu’elle avait au Banerjee. Scottie a apporté de la diversité à la maison Banerjee – une rousse bouclée et aux taches de rousseur dans une mer de cheveux raides et noirs de jais. Et Scottie était en fait plus grand que tout le monde dans la maison Banerjee ! Jazz a déclaré qu’ils se complétaient alors que Jazz voyait ce qui se passait près du sol, tandis que Scottie voyait ce qui se passait au-dessus de leurs têtes.
Scottie ouvrit finalement la porte d’entrée fatiguée et décollée à un Jazz essoufflé, soufflant, soufflant et grognant en même temps. « Quoi de neuf? » dit Scottie, l’inquiétude dans la voix.
« Je te le dirai chez moi », a sifflé Jazz. « Appelez les autres et retrouvez-moi chez moi dans 20 minutes ! Et puis elle a tourné les talons, a sauté dans les escaliers et a couru vers le trottoir.
Oh mon Dieu, pensa Scottie en regardant son amie courir dans la rue, une traînée de violet et d’orange. Jazz aimait les couleurs vives et audacieuses – pour ses vêtements, ses classeurs, son téléphone, sa chambre. Les couleurs audacieuses étaient partout dans le monde du jazz, les couleurs assorties pas tellement ! « Quelque chose l’a certainement énervé ! »
Scottie a rapidement appelé Theo et Esther. Theodora Paulozza et Esther Kowalski étaient amies depuis la maternelle. Quand ils ont déménagé au collège après la 5e année, ils ont rencontré Scottie et Jazz. Depuis lors, les quatre filles étaient inséparables. Chaque vendredi soir, ils organisaient des soirées pyjama, faisant toujours tourner les maisons. Cette semaine, la soirée pyjama était censée avoir lieu chez Scottie’s, mais quand Jazz était d’une telle humeur, il était toujours préférable de simplement dire « D’accord ! » Alors Scottie, Theo et Esther se sont dirigés vers la maison de Jazz pour la nuit.
Scottie a souri à ses amis alors qu’ils marchaient ensemble sur le trottoir, donnant des coups de pied aux feuilles rouges, oranges et jaunes qui avaient commencé à tomber à l’approche de Thanksgiving. Théo avait la même belle peau olive que sa mère et les mêmes cheveux noirs et épais. Elle adorait lire sur les célébrités et était leur propre moteur de recherche Internet pour tout ce qui concerne Hollywood. Theo s’habillait de façon bohème, superposant des vêtements sur sa forme solide aussi habilement qu’un artiste superpose la couleur. Aujourd’hui, elle portait une jupe courte bleue sur des leggings noirs rentrés dans de courtes bottines noires. Le petit talon ajoutait de la hauteur à sa petite taille. La chemise rayée blanche et bleue pendait librement sur la jupe et couvrait tout sauf le col roulé haut du pull bleu marine en dessous.
Esther était la seule blonde du groupe. Elle portait ses cheveux en une queue de cheval lâche qui touchait presque sa taille. Esther était une rat de meute. Elle n’allait nulle part sans un sac à dos entièrement chargé, qui rebondissait lourdement de haut en bas sur son dos alors qu’ils se précipitaient vers la maison de Jazz. Esther portait généralement un jean ample, une grosse ceinture et une chemise en jean, et aujourd’hui n’était pas différent. Les jeans, cependant, étaient neufs et les trois amis ont donc parlé de la grande vente chez Old Navy alors qu’ils marchaient dans la rue. Les bras de Théo s’agitaient. Le visage de Scottie était rouge et le gloussement d’Esther ne cessait de remonter à la surface de leur bavardage non-stop.
Mme Banerjee les a regardés alors qu’ils descendaient la rue. Jazz, ou Jasmine Banerjee, était une Canadienne de deuxième génération puisque ses parents étaient originaires de l’Inde. M. et Mme Banerjee s’étaient rencontrés au Canada, sont tombés amoureux, se sont mariés et ont eu cinq enfants. Avec deux garçons avant Jazz et deux filles après Jazz, Mme Banerjee pensait avoir tout vu. Mais elle secoua la tête en regardant par la fenêtre les amis de Jazz – ils avaient assez d’énergie pour trente filles !
Avant qu’ils ne puissent monter les marches, Jazz avait ouvert la porte d’entrée et les avait poussés à l’intérieur. Après un rapide salut à Mme Banerjee, ils se sont enfuis au sous-sol. Le sous-sol n’était pas fini, mais M. et Mme Banerjee avaient autorisé les filles à aménager une zone à utiliser comme leur propre espace.
Les filles avaient choisi la section en bas de l’escalier, installant un vieux canapé contre le mur du vide sanitaire. Le père d’Esther avait un cousin qui livrait des meubles pour un grand magasin de la ville, et il leur avait apporté le vieux canapé, qui était en train d’être remplacé. Theo aimait coudre ; elle avait été la meilleure de leur classe d’économie domestique de 8e année. Elle avait confectionné une jolie housse pour le canapé à partir des tentures fleuries que la mère de Scottie avait enfin pu remplacer dans leur salon. C’était la conviction de Théo que vous ne pourriez jamais avoir assez de fleurs dans votre monde !
Le voisin d’à côté d’Esther avait organisé une vente de garage cet été, et ils avaient acheté une table basse et une table de bout pour cinq dollars. Assis sur la table d’appoint se trouvait un bol jaune que Mme Banerjee leur avait donné. Le pot-pourri dans le bol rendait le sous-sol moins parfumé.
Le lampadaire avait été offert par le frère aîné de Jazz, qui ne l’utilisait que lorsqu’il rentrait de l’université. Et ils avaient emprunté la chaise berçante au coin du sous-sol, où elle reposait depuis huit ans depuis la naissance de la plus jeune sœur de Jazz.
Il y avait aussi un tapis oriental et un pouf bleu. La chaise semblait juste arriver, et personne ne voulait s’en attribuer le mérite. C’est pourtant le siège pour lequel tout le monde a fini par se disputer !
Chacun d’eux se laissa tomber sur un siège. Jazz a obtenu le fauteuil poire, parce que personne – et je veux dire personne – ne voulait la défier aujourd’hui.
Avec un « Hmphhhh », Jazz a commencé. « J’allais au cours de sciences après le cours d’anglais. Dans le couloir des sciences, j’ai été bloqué par Joey, comme d’habitude. Cet idiot a toujours quelque chose à dire quand je passe. Je pensais qu’il allait me poser des questions sur ma note au test de mathématiques. Je savais déjà qu’il avait obtenu 100%, mais je pensais que je l’avais déjoué cette fois. J’avais demandé à M. Weirzba si je pouvais gagner un bonus sur autre chose. Et je l’ai eu ! J’avais hâte de voir le visage de Joey ! Jazz a souri en y repensant, mais maintenant ça n’allait plus arriver ! « Il s’avère que Joey voulait se vanter de son entrée dans la compétition de robots parrainée par la commission scolaire. Oups !
« Mais ensuite, Joey m’a regardé dans les yeux et m’a demandé : « Que feront les filles pendant que nous construisons le robot gagnant ? » »
Il y eut un silence au sous-sol. Aucune des filles n’osait respirer. Joey n’aurait pas pu piquer davantage l’ours s’il avait essayé. Jazz a ouvert et fermé la bouche cinq fois – CINQ – avant qu’elle n’explose enfin : « Peux-tu croire ce type ?!
Tout le monde gardait les yeux baissés, répondant « Non » à voix basse.
« On va lui montrer ! Je vais nous inscrire au Concours de Robots, et nous allons gagner ! Qui est avec moi? » Jazz les fixa un peu plus longtemps qu’il n’était à l’aise.
Finalement, chacun a dit « Moi » avec hésitation.
Puis Theo, qui a toujours été le plus courageux avec Jazz, a dit avec hésitation : « Est-ce que l’un d’entre nous sait quelque chose sur la construction d’un robot ? »
Jazz se leva, posa ses mains sur ses hanches et les regarda vers le bas. « Quand les choses se corsent, les durs se mettent en route ! » C’était la citation préférée de Jazz. Elle aimait les citations populaires et aimait vraiment découvrir d’où elles venaient. Celui-ci n’a pas pu être retracé avec une certitude absolue, mais Jazz l’a utilisé à chaque fois que les filles n’étaient pas sûres d’elles. C’était leur cri de ralliement ! « Nous n’aurons qu’à découvrir les robots. Si Joey Danfried peut en construire un, alors nous aussi !