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Aucun des cinq champions du monde de hockey junior canadiens accusés d’agression sexuelle n’était présent au tribunal de Londres lundi matin alors que leur cas était porté pour la première fois devant un juge de paix, qui a ajourné l’affaire jusqu’au 30 avril.
Les joueurs – quatre sont maintenant des joueurs de la LNHl’un est jouer pro en Europe – sont chacun accusés d’agression sexuelle en lien avec un incident présumé survenu dans un hôtel du centre-ville de Londres en juin 2018 après que les champions du monde juniors du Canada se soient réunis pour un gala de collecte de fonds de Hockey Canada dans la ville. Les accusés sont :
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- Dillon Dube, 25 ans, de Calgary, un attaquant des Flames de Calgary.
- Cal Foote, 25 ans, de Denver, Colorado, défenseur des Devils du New Jersey et fils du membre du Temple de la renommée du hockey Adam Foote.
- Alex Formenton, 24 ans, de Barrie, un ancien joueur des Knights de London repêché par les Sénateurs d’Ottawa en 2017 qui a passé les deux dernières saisons à jouer chez les professionnels en Suisse.
- Carter Hart, 25 ans, de Cherry Hill, New Jersey, originaire de l’Alberta et gardien numéro un des Flyers de Philadelphie.
- Michael McLeod, 25 ans, de Mississauga, un centre des Devils du New Jersey. McLeod est accusé d’un chef d’accusation supplémentaire d’agression sexuelle « en étant partie à l’infraction ».
La juge de paix Elizabeth Oudekerk a supervisé la date d’audience de lundi, une soi-disant première comparution, qui était l’une des nombreuses qui auront lieu au début de l’affaire. Les avocats peuvent représenter les personnes accusées de crimes lors de comparutions de routine comme celle-ci. Le procès pourrait débuter en 2026, selon des experts juridiques.
La procureure adjointe de la Couronne, Heather Donkers, a déclaré au tribunal que « la grande majorité » des éléments de preuve recueillis par la Couronne et la police seront envoyés aux avocats de la défense lundi.
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«Nous sommes impatients d’obtenir les preuves dont dispose la Couronne», a déclaré Daniel Brown, avocat de Formenton. Brown a ajouté qu’il souhaitait que l’affaire soit « accélérée ».
ESPN, Fox News et le New York Times figuraient parmi les médias qui ont suivi les débats via Zoom. C’était une sorte de cirque devant l’entrée du palais de justice de Londres, sur Queens Avenue, avec des journalistes attendant de voir si l’un des accusés se présenterait – ils ne l’ont pas fait.
Les avocats des accusés ont déclaré qu’ils prévoyaient de contester les accusations devant le tribunal.
Une femme, âgée de 18 ans à l’époque et identifiée dans une poursuite civile de 3,5 millions de dollars comme étant EM, a allégué que plusieurs joueurs de hockey adolescents canadiens d’élite, y compris des membres de l’équipe médaillée d’or du monde junior 2018, l’avaient agressée sexuellement dans une chambre du Delta London. Hôtel Armouries en juin 2018 à la suite d’un gala-bénéfice pour Hockey Canada. Les responsables de Hockey Canada ont réglé le procès, déclenchant un violent scandale public.
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