« Tu veux le travail, Russ ? » a offert l’entraîneur-chef sortant des Celtics, Red Auerbach, en 1966.
« Sûrement pas! » Bill Russel a répondu.
« Après ce que je t’ai vu traverser ? Visser avec les arbitres, les chronométreurs, les écrivains, les fans, tout ce stress », a écrit Russell dans Rouge et moi.« Je ne veux rien de tout cela ! »
Russell finirait par prendre le poste de joueur-entraîneur pour ses trois dernières saisons et remporterait deux titres malgré une liste vieillissante des Celtics et un rôle inconnu en tant qu’outsider.
Lorsque l’idée de LeBron en tant que joueur-entraîneur surgit pour des raisons similaires à celles de Russell, la réponse initiale la plus courante est également une variante de « enfer non ». Dans une émission ESPNavec Jay Williams, Max Kellerman et Keyshawn Johnson, un interlocuteur a suggéré que LeBron était « l’entraîneur parfait » pour les Lakers « juste devant votre nez ».
Alors que Williams appelait l’idée « un naufrage », Max n’était pas d’accord. « J’aime vraiment cette idée », a déclaré Kellerman. « Cela élimine un gros problème pour les Lakers. Tu pourrais avoir un entraîneur-joueur, pourquoi pas ?
Oui pourquoi pas? »
Williams s’est opposé à la charge de travail et à l’autonomie supplémentaires et a ajouté: « Ce n’est pas les années 1960 avec Bill Russell. »
Mais pourquoi ne peut-il pas l’être ?
L’ancien coéquipier de LeBron, Javale McGee, aime aussi l’idée.
« J’avais l’habitude d’entendre des choses comme Bill Russell était un joueur-entraîneur, et je me disais: » Comment allez-vous en tant que joueur-entraîneur? « , A demandé McGee lors d’une apparition sur Club Shay Shay avec Shannon Sharpe Septembre dernier. « ‘Comment est-ce une chose?’ Mais après être allé aux Lakers, je comprends comment un joueur peut être joueur-entraîneur.
Il existe également des preuves lâches que certaines personnes dans les cercles de direction des Lakers ont envisagé l’idée. Sur son Sur la balle PodcastRic Bucher a développé un texte qu’il a reçu en novembre :
« Ce qu’il a dit, c’est qu’il a été suggéré à Jeanie Buss, gouverneur et propriétaire majoritaire des Lakers, que LeBron prenne la relève en tant que joueur-entraîneur. » Bien que Bucher ne puisse pas dire le niveau de sérieux avec lequel la suggestion a été prise, il a ajouté qu’il « adorerait que cela se produise si [for] rien d’autre que le spectacle et sa valeur historique.
Ce sont deux grands points pour les médias et les fans de la NBA. Il y a une troisième raison. Comme Russell, LeBron en tant que joueur-entraîneur peut probablement donner aux Lakers leur meilleure chance de remporter un autre championnat.
Voici quatre raisons.
1. LeBron EST déjà un joueur-entraîneur
Lorsqu’il est blessé ou au repos, LeBron peut souvent être vu coacher depuis la ligne de touchemais Javale McGee a expliqué comment LeBron est également entraîneur sur le terrain :
« Quand LeBron joue aux jeux, il pense aussi au jeu et il pense aussi discrètement à deux autres joueurs », a déclaré McGee. « Comme, ‘Oh, tu dois être là, et tu dois être là, nous devons le faire si nous voulons gagner cette série, nous devons changer cela.’ Et il en est une partie importante. Je pense donc définitivement qu’il est plus un joueur-entraîneur qu’un simple joueur en ce qui concerne la partie cérébrale du jeu. »
La partie cérébrale du jeu de LeBron est aidé par une mémoire photographique. Les anciens entraîneurs et joueurs sont ravis à propos de LeBron en tant que génie du basket.
« C’est incroyable », a déclaré l’ancien coéquipier des Cavs Iman Shumpert. «Vous parlez de quelqu’un qui connaît le livre de jeu, sait où tout le monde est censé être, connaît le livre de jeu et le style d’entraînement des autres entraîneurs de l’équipe. LeBron est l’un d’entre eux.
L’esprit de LeBron est le Bill Russell de cette génération. L’ancien Knick, boursier Rhodes et sénateur Bill Bradley appelle Russell « le joueur le plus intelligent qui ait jamais joué au jeu.”
Donner à LeBron le contrôle total étend simplement cette autonomie de coaching et réduit les conflits de stratégie. Il reste probablement à LeBron trois bonnes années, comme Russell en 1966.
2. LeBron aurait 10 fois plus de soutien d’entraîneur dans le jeu que Russell n’en a jamais eu
Sur ESPN, Jay Williams s’est dit préoccupé par la charge de travail supplémentaire de LeBron tout en poursuivant les championnats.
Auerbach et Russell avaient exactement la même préoccupation au début. Ils estimaient que le modèle joueur-entraîneur compromettait le joueur et l’entraîneur, ce n’était donc pas la première option.
Auerbach avait promis à Russell qu’il n’embaucherait aucun entraîneur sans son « approbation à 100% », et les deux hommes ont initialement préféré embaucher d’anciens Celtics à la retraite, mais pour diverses raisons, Bob Cousy, Frank Ramsey et Tommy Heinsohn ont tous refusé le poste. Après que Russell ait rejeté quelques noms d’entraîneurs-chefs suggérés par Auerbach en dehors de l’organisation, Russell a accepté l’offre.
Le problème de la charge de travail « double devoir » n’est pas nouveau. Ce qui est nouveau, ce sont les entraîneurs adjoints de la NBA.
En 2022, l’entraîneur-chef des Lakers Frank Vogel en avait huit, dont deux anciens entraîneurs-chefs.
En 1966, l’entraîneur Russell n’en avait pas.
Et très tôt, ça s’est vu. Tout en s’adaptant à son nouveau rôle, Russell a commis des erreurs d’entraînement précoces qui feraient exploser la tête de Skip Bayless si c’était LeBron aujourd’hui.
Lors de son tout premier match, Russell a oublié de remplacer un KC Jones épuisé, qui a joué 46 minutes. Les Celtics ont quand même gagné. Dans un autre match serré, il a accidentellement laissé de côté John Havlicek et Sam Jones au quatrième quart. Même Sam Jones, le colistier de Russell au Temple de la renommée tout au long de sa carrière, a exprimé ses inquiétudes concernant le concept de joueur-entraîneur : « Quand vous devez jouer Wilt Chamberlain », a déclaré Jones, « vous devez avoir votre esprit jouer avec lui et rien d’autre.
L’entraîneur Russell a fait des ajustements. À la mi-saison, il a nommé Havlicek au poste de capitaine d’équipe et en a fait de facto un entraîneur adjoint pour aider aux décisions dans le jeu.
Au cours de la première année de Russell en tant qu’entraîneur, 1966-67, les Celtics gagneraient encore 60 matchs, mais perdraient finalement face aux 76ers de Wilt Chamberlain, l’une des plus grandes équipes de la NBA de tous les temps. Aucune honte là-bas.
L’entraîneur LeBron ne manquerait pas d’entraîneurs adjoints pour déléguer des responsabilités spécifiques et des schémas de remplacement généraux avant même que les matchs ne soient joués. Si l’entraîneur LeBron veut s’écarter de ces schémas basés sur le déroulement du jeu, alors il le peut. Il le fait déjà souvent. Cette fois, ce serait avec la pleine autorité assignée.
3. Bill Russell est la seule comparaison joueur-entraîneur utile pour LeBron James
Les joueurs-entraîneurs de la NBA ont suivi le chemin du dinosaure, et il est facile de comprendre pourquoi.
Dans les années 1960, des joueurs du Temple de la renommée tels que Richie Guerin, Dolph Shayes et Bob Cousy (Cincinnati Royals, 1969), sont tous devenus des joueurs-entraîneurs vétérans, mais n’étaient pour la plupart que des coquilles d’eux-mêmes. L’ère des joueurs-entraîneurs de la NBA a été la plupart du temps infructueuse parce que ces joueurs ne pouvaient pas s’entraîner pour avoir cinq ans de moins. Si votre entraîneur-joueur est un acteur remplaçable, il est plus logique d’avoir un entraîneur à plein temps à la place.
En tant que joueur-entraîneur vétéran, seul Lenny Wilkens a encore joué à un haut niveau (Sonics 1969-1972), mais a reçu une liste de 30 victoires, qui s’est améliorée pendant les trois années en tant que joueur-entraîneur.
La situation de Bill Russell était unique. Même un Russell plus âgé et en proie à des blessures pouvait encore dominer.
Lors de sa dernière saison à 35 ans, Russell a récolté en moyenne 19,3 rebonds, bon pour la troisième place de la NBA et devant des centres du Temple de la renommée beaucoup plus jeunes comme Elvin Hayes, Wes Unseld, Willis Reed et Walt Bellamy.
Il ne s’agit pas des «années 1960» ou des «années 2020», les joueurs-entraîneurs sont généralement une mauvaise idée à n’importe quelle époque.
Bill Russell était alors une exception, et LeBron est une exception maintenant.
4. Les Celtics entraînés par Russell ont remporté deux titres au cours de ses deux dernières années, bien qu’ils soient négligés
Le plus grand cas de joueur-entraîneur de Bill Russell pour LeBron est qu’il a remporté ses deux dernières saisons, dans une équipe vieillissante qui n’a jamais remporté sa propre division.
Les Celtics de championnat de Russell en 1968 et 1969 n’étaient pas les Celtics d’Auerbach-Russell de 1957-1966.
Fini le luxe éternel de la liste la plus dominante et des anciens coéquipiers du Temple de la renommée comme Cousy, Bill Sharman, Heinsohn et KC Jones. Russell et Sam Jones étaient maintenant dans la trentaine, laissant Havlicek comme leur seule jeune star.
Même encore, les Celtics de 1968 ont été la première équipe de l’histoire de la NBA à surmonter un déficit de 3-1 (Wilt’s 76ers) sur le chemin du titre.
« Les journalistes sportifs considéreront plus tard le triomphe de Boston sur Philadelphie comme l’une des plus grandes réalisations de la dynastie des Celtics », écrit John Taylor dans « The Rivalry ». « Dans le Herald-Traveler, Tim Horgan l’a qualifié de » plus surprenant qu’un Américain remportant le [Boston] marathon.' »
Les Celtics de 1969 ont sans doute réussi une course encore plus grande en battant trois équipes qui avaient l’avantage du terrain à domicile, aboutissant à une surprise de 7 matchs contre les Wilt-Jerry West-Elgin Baylor Lakers.
Il est difficile d’imaginer que ces Celtics remportent ces titres avec un autre nouvel entraîneur que Bill Russell.
Les Lakers devraient prêter attention à l’histoire, car si un ancien LeBron, un Anthony Davis en bonne santé (entrez la ligne de frappe ici) et des ajouts clés à la liste hors saison ont une chance de remporter un autre titre, ils le feront également à la dure en tant qu’opprimés. Ils auraient besoin de maximiser leur savoir-faire, leur intelligence et chaque avantage stratégique des vétérans pour manipuler les matchs des séries éliminatoires contre des équipes plus jeunes et plus fortes.
Et l’entraîneur le plus qualifié de la planète pour y parvenir est LeBron James.
Il aura 38 ans l’an prochain, et il n’y a plus de temps pour de nouvelles expérimentations d’entraîneur.
Les Lakers devraient faire une offre et LeBron devrait l’accepter.
Peut-être que les deux parties peuvent apprendre de ces Celtics.
Dans Rouge et moiRussell a cité son propre changement d’avis après son premier « Hell no! »
« J’ai réfléchi et j’ai conclu que j’avais Red au-dessus d’un tonneau et que je ne devais pas le laisser dans cette position. Alors je l’ai appelé et je lui ai dit : ‘D’accord, Red. Je vais prendre le travail.’
« Il a dit : ‘Tu as fait le bon choix. Qui de mieux pour motiver Bill Russell que Bill Russell ?
Qui de mieux pour motiver LeBron James que LeBron James ?