Une cour d’appel a relancé une plainte antitrust déposée contre Amazon par le procureur général de Washington, DC, il y a plus de trois ans. Le détaillant en ligne doit désormais faire face à des accusations selon lesquelles il aurait augmenté illégalement les prix pour les consommateurs.
La plainte a été déposée en 2021 et citait les pratiques d’Amazon liées aux vendeurs tiers sur sa plateforme. Plus précisément, elle faisait référence à une disposition des accords de l’entreprise avec des vendeurs tiers qui lui permettait de punir les entreprises qui proposaient ses produits à des prix inférieurs sur des plateformes non Amazon. Karl Racine, le procureur général de l’époque, a déclaré que ces accords permettaient à l’entreprise « d’imposer un prix plancher artificiellement élevé sur l’ensemble du marché de détail en ligne ». Racine a ensuite élargi l’affaire pour inclure les tactiques de tarification d’Amazon pour les grossistes.
Amazon a contesté ces allégations et l’affaire a été classée sans suite en 2022. Mais une cour d’appel a désormais annulé cette décision. « Considérées dans leur ensemble, les allégations du District concernant la part de marché d’Amazon et le maintien de son pouvoir de marché par le biais des accords contestés suggèrent de manière plausible qu’Amazon possède déjà un pouvoir de monopole sur les marchés en ligne ou qu’elle est proche d’une « probabilité dangereuse d’atteindre un pouvoir de monopole » », a écrit le juge.
« Nous ne sommes pas d’accord avec les allégations du District de Columbia et nous avons hâte de présenter des faits devant le tribunal qui démontrent à quel point ces politiques sont bénéfiques pour les consommateurs », a déclaré Tim Doyle, porte-parole d’Amazon, à Engadget dans un communiqué. « Tout comme tout propriétaire de magasin qui ne voudrait pas promouvoir une mauvaise affaire auprès de ses clients, nous ne mettons pas en avant ou ne promouvons pas des offres qui ne sont pas à des prix compétitifs. Cela fait partie de notre engagement à proposer des prix bas pour gagner et conserver la confiance des clients, ce qui, selon nous, est la bonne décision à long terme pour les consommateurs et les vendeurs. »
Ce revirement s’ajoute aux problèmes d’Amazon en matière de concurrence. L’entreprise fait également face à une action en justice de la part de la Federal Trade Commission et de plus d’une douzaine d’États. Le régulateur antitrust du Royaume-Uni a également ouvert une enquête centrée sur l’investissement de 4 milliards de dollars de l’entreprise dans Anthropic.
Dans un communiqué, le procureur général actuel du district de Columbia, Brian Schwalb, a souligné que le district « était la première juridiction à prendre des mesures antitrust » contre l’entreprise. « Désormais, notre affaire va avancer et nous continuerons à nous battre pour mettre fin aux pratiques déloyales et illégales d’Amazon qui ont augmenté les prix pour les consommateurs du district et étouffé l’innovation et le choix dans le commerce de détail en ligne. »
Mise à jour, 22 août 2024, 19 h 13 HE : Cette histoire a été mise à jour pour inclure une déclaration d’Amazon.