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MONTRÉAL / TORONTO – Alors que l’aéroport le plus achalandé du Canada, à Toronto, est aux prises avec des files d’attente inhabituellement longues, un groupe mondial de commerce aérien a exhorté les autorités canadiennes à prendre des mesures pour réduire les files d’attente de plusieurs heures avant la prochaine saison estivale.
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Les aéroports du Canada à l’Angleterre sont aux prises avec de longues files d’attente et des retards, car une pénurie de personnel combinée à une demande croissante de voyages à la suite d’une crise induite par une pandémie fait craindre le chaos dans certaines régions avant la saison estivale chargée.
Au Canada, des passagers frustrés se sont tournés vers les médias sociaux ces dernières semaines pour exprimer leur colère, en publiant des photos et des vidéos de longues files d’attente aux douanes et à la sécurité et des bagages empilés à l’aéroport international Pearson de Toronto.
Ces images alimentent de nouveaux appels au soulagement, car les voyageurs arrivent tôt ou évitent l’aéroport avant le long week-end de vacances pour la fête de Victoria le 23 mai.
Vendredi matin, les voitures ont été reculées d’environ 500 mètres pour se rendre à la zone des départs du terminal 1 de l’aéroport, avec des centaines de passagers à l’intérieur attendant d’atteindre les points de contrôle de sécurité.
Un voyageur en provenance de New Delhi a déclaré que des passagers avaient été retenus dans l’avion pendant 20 minutes supplémentaires à la porte en raison de files d’attente à la douane. De tels retards ont bloqué certains avions pendant des heures.
« Les passagers attendent de la prévisibilité et paient des frais de sécurité pour être traités efficacement », a déclaré le vice-président régional de l’Association du transport aérien international (IATA) pour les Amériques dans une lettre du 17 mai adressée à trois ministres canadiens.
« Malheureusement, au cours du week-end dernier, des passagers ont été retenus à bord des avions, dans certains cas pendant plus de 185 minutes, en raison du surpeuplement des arrivées. »
Un porte-parole de l’IATA a refusé de commenter.
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AUGMENTATION DU TEMPS DE TRAITEMENT
L’Autorité aéroportuaire du Grand Toronto (GTAA) s’attend à une augmentation de près de 50 % du nombre de passagers internationaux à Pearson cet été.
Mark Weber, président du Syndicat des douanes et de l’immigration, a déclaré que le nombre d’agents des douanes de première ligne dans les trois plus grands aéroports du Canada avait diminué même avant COVID-19, avec l’utilisation élargie de la technologie de traitement en libre-service, créant des files d’attente en 2019 comme le trafic a grimpé en flèche.
« Cela s’est lentement aggravé », a déclaré Weber. « Nous avons eu une petite pause pendant COVID mais maintenant que nous sommes sortis, c’est aussi mauvais que jamais. »
Le deuxième transporteur en importance au Canada, WestJet Airlines, a déclaré qu’il s’attend à transporter plus de 55 000 passagers vendredi, le total le plus élevé sur une seule journée du transporteur à ce jour cette année.
Le cabinet du ministre des Transports Canada a déclaré dans un communiqué qu’il y a maintenant environ 400 nouveaux agents de contrôle à différentes phases de leur formation à travers le pays. Transports Canada a créé un comité visant à améliorer les opérations aéroportuaires et à réduire les temps d’attente.
L’Agence des services frontaliers du Canada (ASFC) a déclaré qu’elle ne partageait pas d’informations sur la dotation en personnel pour des points d’entrée spécifiques, mais qu’elle prenait des mesures pour fournir des ressources suffisantes.
« Cependant, la convergence des vols arrivant en même temps, parfois en raison d’arrivées anticipées ou tardives des vols, combinée aux mesures sanitaires aux frontières peut augmenter le délai de traitement global », a indiqué l’agence par courrier électronique.
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Vendredi, l’opérateur aéroportuaire suédois Swedavia a mis en garde sur son site Internet les longs délais d’attente en raison d’un manque de personnel aux points de contrôle de sécurité, impactant le plus grand aéroport de Stockholm, Arlanda. Fin avril, l’aéroport Schiphol d’Amsterdam a demandé aux compagnies aériennes d’annuler des vols pendant le week-end pour éviter le chaos dû à la surpopulation.
Alors que les aéroports pouvaient faire face lorsque les voyages étaient faibles, ils ne peuvent plus embaucher assez rapidement, a déclaré John Gradek, chargé de cours en gestion de l’aviation à l’Université McGill.
Il a déclaré que le temps nécessaire au traitement des passagers avait augmenté en raison des contrôles de santé, malgré ces technologies.
« Malheureusement, la technologie ne peut pas répondre à toutes ces questions », a-t-il déclaré. « Il faut encore des globes oculaires pour faire tout ce travail. »