La version de ce poème utilisée pour créer ce guide d’étude apparaît dans : Plath, Sylvia. Ariel : L’édition restaurée. Classiques modernes vivaces de Harper, 2018.
Notez que les citations entre parenthèses dans le guide font référence aux lignes du poème dont les citations sont tirées.
« Lady Lazarus » est un poème en vers libres de 84 lignes et 28 strophes écrit par la poétesse américaine Sylvia Plath. Découvert dans un manuscrit laissé sur son bureau à la suite du suicide de la poétesse à l’âge de 30 ans, il a été initialement publié en 1965 dans le recueil de poésie posthume de Plath, Arielle. Généralement interprété comme un reflet des propres pulsions suicidaires de Plath, le poème mêle des allusions à l’histoire biblique de Lazare de Béthanie avec des références au nazisme et aux spectacles de monstres du carnaval. Bien qu’en aucun cas un reflet de la somme de sa vie et de ses expériences, « Lady Lazarus » est l’un des poèmes les plus remarquables de Plath en raison de son imagerie mordante, de son rythme discordant et de sa vision féministe de la propre histoire des idées suicidaires de la poétesse.
Le poème commence par une oratrice anonyme décrivant son corps ramené à la vie après une tentative de mort. Elle raconte ses expériences précédentes avec la mort et pense qu’il s’agit d’une forme d’art, tout en précisant qu’il est difficile de mourir et d’être ramené. Elle s’adresse à ceux qui assistent à sa restauration à la vie – son médecin, d’autres spectateurs, même les lecteurs du poème – et les informe du coût du miracle dont ils sont témoins. Le poème se termine par un avertissement à ses spectateurs, et aux hommes en particulier, qu’elle mange « des hommes comme de l’air » lorsqu’elle ressuscite (84).