Sam Machkovech
En avril dernier, nous nous sommes enthousiasmés que la minuscule console de jeu portable Playdate jaune « gagne son prix de 179 $ » avec un design unique et une gamme de jeux gratuits et inventifs à manivelle. Malheureusement, ceux qui souhaitent rejoindre les rangs des 25 000 propriétaires actuels de Playdate devront bientôt débourser 20 $ de plus pour mettre la main sur cet adorable ordinateur de poche.
L’augmentation à un prix de 199 $ arrive « parce que notre usine nous a récemment annoncé l’inévitable nouvelle qu’en 2023, le prix de la construction d’une seule Playdate augmente », Panic (Jeu d’oie sans titre) a déclaré le PDG Cabel Sasser dans un flux de mise à jour Playdate mardi. « Nos marges sont déjà étonnamment minces, donc bien que nous ayons absorbé de nombreuses augmentations de prix étranges au cours de ce voyage étrange, c’est celui que nous n’avons pas pu éviter, et nous en sommes vraiment désolés. »
Pour ceux qui veulent éviter la hausse des prix d’environ 11 %, Panic donne aux clients intéressés jusqu’au 7 avril pour acheter une Playdate au prix actuel de 179 $. Les clients qui attendent toujours leurs précommandes (qui devraient toutes être exécutées au « début 2023 », dit maintenant Panic) n’auront pas à payer le prix plus élevé.
Le Playdate n’est pas le seul parmi les fabricants de matériel de jeu qui ont été contraints d’augmenter leurs prix ces derniers temps en réponse à une inflation supérieure à la normale et à des problèmes persistants de chaîne d’approvisionnement. Meta a augmenté le prix de son casque Quest 2 de 299 $ à 399 $ en juillet dernier, tandis que Sony a été contraint de pousser le prix de la PS5 plus haut dans de nombreuses régions non américaines en août dernier.
Nouveau jeu, nouvelles fonctionnalités
Parallèlement à l’augmentation des prix, Panic a annoncé aujourd’hui quelques nouvelles fonctionnalités et contenus importants pour le Playdate de 11 mois. La dernière mise à jour téléchargeable du système ajoute le premier système de « catalogue » intégré de Playdate. Là, les utilisateurs peuvent acheter et télécharger des jeux directement sur le matériel Playdate, plutôt que de télécharger des jeux téléchargés depuis itch.io ou d’autres sources Web (le téléchargement fonctionnera toujours, bien sûr).
Les 15 titres sélectionnés dans la première mise à jour du catalogue incluent deux qui sont disponibles absolument gratuitement : Vol de bobine, un jeu de braquage basé sur une canne à pêche à manivelle ; et Chien recommandé, à propos d’un travailleur temporaire canin aidant à répondre aux besoins de la ville. Ces titres servent « de petit bonus de remerciement pour chaque propriétaire de Playdate », dit Panic, et viennent s’ajouter à la collection encore disponible de 24 jeux gratuits de la saison 1, livrés deux par semaine à chaque nouveau propriétaire de Playdate. D’autres titres du catalogue sont actuellement disponibles pour 1 $ à 15 $ et nécessitent l’ajout d’une carte de crédit au compte Playdate via le Web.
Ailleurs dans la mise à jour d’aujourd’hui, Panic a également promis que le Stereo Dock annoncé pour la première fois il y a neuf mois est toujours en préparation, avec du matériel bêta récemment arrivé dans les bureaux de Panic.
Malgré l’augmentation des prix, il est agréable de voir une petite entreprise comme Panic continuer à consacrer du temps et des efforts à une console résolument de niche comme la Playdate. Espérons que le catalogue sur le matériel ouvre le nouveau petit appareil à une explosion de nouveaux logiciels, tout comme l’App Store l’a fait pour l’iPhone il y a toutes ces années.