Ne vous laissez pas tromper par les petits démons gobelins mignons de Sulfur. Derrière leur apparence simple et élégante, ce sont de vicieuses petites créatures déterminées à enfoncer leurs crocs dans votre chair faible et tendre. Ils ne sont pas découragés par votre tenue sacerdotale, votre assortiment d’armes à feu et votre épée wakizashi, et ils bondiront, vous pousseront et tireront sur vous avec un abandon sauvage dès qu’ils poseront leurs yeux jaunes perçants sur vous. Mais ces attaques ne sont finalement rien de plus que des entailles et des égratignures comparées à la tâche qui vous attend, car on vous a promis un chemin vers le salut à travers ces grottes en constante évolution, et une chance de vous venger de la sorcière qui a brûlé l’église de votre ville et tous ses habitants.
Ou du moins, c’est ce que dit votre amulette magique, qui semble avoir son propre esprit (et sans doute ses propres objectifs) dans ce FPS roguelike captivant. Ce n’est jamais bon signe lorsque quelque chose prétend être à la fois votre conscience et votre ami (ou toute autre métaphore pratique dont vous avez besoin pour donner un sens à cette situation maudite), mais la perspective de pouvoir remonter le temps et sauver votre troupeau de la damnation ardente de la sorcière est tout simplement trop tentante pour être ignorée. Alors, une fois de plus, vous vous dirigez vers la brèche, vous vous levez de votre propre tombe pour vous frayer un chemin à travers son paysage infernal, un cadavre de démon à la fois, jusqu’à ce que vous soyez assez puissant pour affronter le mal qui vous a amené ici.
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C’est une prémisse délicieuse, quelle que soit la façon dont vous la découpez, et elle est soutenue par des fusillades tendues et désespérées alors que vous vous frayez un chemin à travers chaque niveau. Les choses commencent assez simplement, en vous lançant des groupes modérés de démons pendant que vous explorez soigneusement ses cavernes à génération de proc, mais à mesure que vos réserves de munitions et vos objets de santé commencent à diminuer, votre recherche de nouvelles armes et de denrées alimentaires réparatrices devient de plus en plus frénétique. Sulfur garde ses améliorations très près de sa poitrine, et tandis que les cadavres déversent occasionnellement des pièces et des morceaux de viande douteux (et même parfois une chaussure étrange) à utiliser dans votre base d’église en ruine, vous devrez rechercher ses coffres aux trésors rares et placés de manière imprévisible si vous voulez étendre votre arsenal au-delà de votre pistolet de départ de base.
Ces armes sont de toutes formes, tailles et calibres, et elles font du bruit et des coups avec une masse satisfaisante. Bien sûr, comme on peut s’y attendre de tout roguelike digne de ce nom de nos jours, vous apprenez à ne pas trop vous attacher à l’une de ces nouvelles découvertes, car dès que votre barre de santé atteint zéro, tout ce qui se trouve dans votre inventaire est effacé. Ou est-ce le cas ? C’est là que Sulfur entre en jeu, car tant que votre amulette a suffisamment de charge (qui peut être rechargée en atteignant ses sanctuaires de points de passage soigneusement espacés), vous pouvez retourner à votre base à tout moment, ce qui vous permet d’accumuler vos objets durement gagnés et de concocter des builds de personnages plus réfléchis et mieux équipés pour vous donner une meilleure chance de survie.
Bien entendu, le risque de tout perdre persiste, quelle que soit la minutie de vos préparatifs, mais c’est précisément ce qui rend Sulfur si nerveux. Vous savez que la retenue et la prudence vous aideront à remporter la partie, mais la tentation d’être gourmand et de tirer le meilleur parti de chaque partie, sans parler de céder à votre propre curiosité pour voir ce qui vous attend au prochain virage, est souvent votre pire ennemi. C’est une tension qui correspond également au thème de son encadrement religieux – si l’amulette est l’ange sur l’épaule supposé de votre prêtre, alors vous, le joueur, êtes en quelque sorte le diable qui se blottit de l’autre côté.
J’adore aussi le côté grotesque et doux de tout cela – la façon dont votre épée tranche le corps d’un démon jusqu’à l’os, ses entrailles caricaturales jaillissant de la blessure ; et comment l’étrange suintement noir et les yeux surnaturels qui jaillissent des portes de votre église (et de la bouche de ses survivants) à la maison semblent faire partie du mobilier. Il se passe quelque chose de sinistre ici, mais sa démo Steam ne vous donne qu’un bref aperçu des coulisses, et j’ai hâte d’en savoir plus. Heureusement, la prochaine sortie en accès anticipé de Sulfur n’est pas loin – elle arrivera sur Steam le mois prochain en octobre, juste à temps pour la saison des fantômes – et s’il peut continuer à marcher sur cette corde raide alléchante du vice et de la vertu, alors Sulfur pourrait bien avoir les ingrédients d’un moment diaboliquement agréable.