L’administration Biden a annoncé vendredi 930 millions de dollars de subventions destinées à étendre l’accès rural à l’Internet haut débit. Dans le cadre du programme « Enabling Middle Mile Broadband Infrastructure Program » du ministère du Commerce, les subventions financeront le déploiement de plus de 12 000 miles de nouveaux câbles à fibre optique dans 35 États et à Porto Rico. L’administration a déclaré vendredi qu’elle s’attend à ce que les bénéficiaires de subventions investissent 848,46 millions de dollars supplémentaires, un engagement qui devrait doubler l’impact du programme.
« Tout comme la façon dont le réseau d’autoroutes inter-États reliait chaque communauté d’Amérique aux systèmes régionaux et nationaux d’autoroutes, ce programme nous aidera à connecter les communautés à travers le pays aux réseaux régionaux et nationaux qui fournissent un accès Internet haut débit de qualité et abordable », a déclaré le secrétaire au Commerce. dit Gina Raimondo.
L’internet haut débit n’est plus un luxe, c’est une nécessité. C’est pourquoi mon administration investit dans l’élargissement de l’accès à Internet haut débit abordable pour combler la fracture numérique.https://t.co/Mxd81tjeEg.
– Président Biden (@POTUS) 17 juin 2023
Selon le département du Commerce, il a reçu plus de 260 demandes pour le programme Middle Mile Grant, totalisant 7,47 milliards de dollars en demandes de financement. L’agence a principalement accordé des subventions aux entreprises de télécommunications et de services publics, bien qu’elle ait également réservé des fonds aux gouvernements tribaux et aux organisations à but non lucratif. Par Gizmodo, la plus grande subvention, évaluée à 88,8 millions de dollars, est allée à une société de télécommunications en Alaska qui construira un réseau de fibre optique dans une partie de l’État où 55 % des habitants n’ont pas accès à Internet. En moyenne, le Département du commerce a accordé 26,6 millions de dollars à la plupart des candidats. Les bénéficiaires de subventions ont maintenant cinq ans pour achever les travaux sur leurs projets, bien que l’administration espère que bon nombre des constructions seront achevées plus tôt.
En plus de créer de nouvelles opportunités économiques dans les communautés traditionnellement mal desservies, le gouvernement affirme que les projets devraient également améliorer la sécurité dans ces zones. « Ils peuvent améliorer la résilience du réseau face à la crise climatique et à l’augmentation des catastrophes naturelles telles que les incendies de forêt, les inondations et les tempêtes, créant plusieurs itinéraires pour le trafic Internet à utiliser au lieu d’un seul, comme un détour sur l’autoroute », a déclaré la Maison Blanche. le coordinateur des infrastructures, Mitch Landrieu, a déclaré Bloomberg.
Le financement n’est qu’un des nombreux efforts récents du gouvernement pour combler la fracture numérique rurale. Au début de l’année dernière, la Federal Communications Commission a annoncé un programme de responsabilisation conçu pour garantir que les bénéficiaires du Rural Digital Opportunity Fund dépensent correctement l’argent qu’ils reçoivent des deniers publics.