L’Agence de protection de l’environnement nommé Aujourd’hui, 11 « bailleurs de fonds », des universités et des organisations à but non lucratif, seront chargés de distribuer 600 millions de dollars de financement fédéral à des projets environnementaux menés localement. Il s’agit d’une nouvelle stratégie visant à faciliter l’accès au financement des petits groupes de base, en particulier ceux les plus pollués.
Ces groupes pourront demander des subventions secondaires auprès des bailleurs de fonds de l’EPA, qui ont été chargés de superviser les fonds pour certaines régions. Les 11 donateurs comprennent certaines des voix les plus éminentes qui luttent contre un héritage de racisme et d’injustice environnemental aux États-Unis.
Cela inclut la Climate Justice Alliance (CJA), composée d’organisations membres à travers les États-Unis – depuis la plus ancienne organisation communautaire latino-américaine de Brooklyn, UPROSE, jusqu’au mouvement de transformation environnementale de Flint, dans le Michigan, en passant par le réseau environnemental de l’Asie-Pacifique en Californie. Depuis des années, CJA a appelé les législateurs et des philanthropes, dont le Bezos Earth Fund, pour confier davantage de financements à des organisations communautaires représentant les quartiers les plus durement touchés par la pollution et le changement climatique.
De nombreuses recherches ont montré à quel point les communautés de couleur et les quartiers à faible revenu sont exposés de manière disproportionnée.
La Texas Southern University, une université historiquement noire, est un autre bailleur de fonds notable. Il abrite le Bullard Center for Environmental and Climate Justice, fondé par nul autre que l’homme souvent appelé le père de la justice environnementale: Robert Bullard. En 1990, il publie un livre intitulé Déversement à Dixie sur les sites de déchets toxiques situés dans les communautés noires des États-Unis. Le livre retrace les liens entre la race, la classe sociale et la santé environnementale.
Depuis lors, de nombreuses recherches ont montré à quel point les communautés de couleur et les quartiers à faible revenu sont exposés de manière disproportionnée aux risques environnementaux. Un 2019 étude, par exemple, a découvert que les Américains blancs non hispaniques ont un « avantage en matière de pollution » aux États-Unis et vivent avec environ 17 % de pollution atmosphérique en moins que ce qu’ils génèrent réellement du fait de leurs habitudes de consommation. Les Américains noirs et hispaniques, en revanche, sont exposés en moyenne à environ 60 % de pollution particulaire de plus que ce qui est lié à leur consommation.
« Je tiens à remercier personnellement l’EPA et l’administration Biden Harris d’avoir choisi la Texas Southern University », a déclaré Bullard lors d’un appel à la presse de l’EPA. « Nous verrons et veillerons à ce que ces fonds et ces priorités obtiennent la justice qui est due dans ces communautés qui ont une longue histoire d’être laissées de côté en matière de financement. »
La vice-présidente Kamala Harris a déclaré lors de l’appel avec les journalistes que les donateurs devraient être en mesure d’examiner et d’approuver les demandes de subvention plus rapidement qu’une agence fédérale. « Pas avec toute la bureaucratie, pas en années, mais en mois. Cela signifie que nos investissements seront déployés plus rapidement », a déclaré Harris. « Depuis longtemps, les dirigeants du mouvement pour la justice environnementale nous disent que le processus d’octroi de subventions fédérales lui-même constitue un obstacle important au financement de leur travail. Les candidatures peuvent prendre des années pour être approuvées et, en général, le processus favorise les grandes organisations nationales par rapport aux petites organisations locales.
Chaque bailleur de fonds sera en mesure de concevoir son propre processus de candidature et disposera de 50 à 100 millions de dollars à distribuer en sous-subventions. L’argent pourrait être attribué dès l’été prochain et servir à des projets de nettoyage, à la préparation aux situations d’urgence, au développement de la main-d’œuvre dans le domaine des énergies propres, à des programmes de santé, etc. Le programme de subventions a été établi dans le cadre de l’Inflation Reduction Act, le plus gros investissement américain jusqu’à présent dans l’action climatique.
Quand Le bord Lorsqu’on lui a demandé comment les bailleurs de fonds avaient été choisis, l’administrateur de l’EPA, Michael Regan, a déclaré lors de l’appel à la presse qu’ils avaient chacun « fait preuve d’une structure de gouvernance très solide qui crée des responsabilités » et que l’agence avait sélectionné les 11 « sachant qu’ils seraient en mesure d’opérationnaliser ces ressources de manière à ce qu’ils soient responsables ». que les communautés qui ont le plus besoin de ces ressources les obtiendraient absolument. Les bailleurs de fonds travailleront toujours avec le Bureau de la justice environnementale et des droits civils externes de l’EPA pour octroyer les subventions secondaires.
Le CJA, pour sa part, n’a pas hésité à dénoncer l’administration Biden pour avoir financé ce qu’elle appelle de « fausses solutions ». Cela inclut des milliards de dollars consacrés aux nouvelles technologies pour filtrer le dioxyde de carbone de l’air, qui réchauffe la planète ou capter le gaz des émissions de cheminées. CJA a favorisé les investissements dans les énergies renouvelables qui luttent simultanément contre le changement climatique tout en éliminant d’autres types de pollution provenant des installations pétrolières, gazières et charbonnières. En tant que nouveau bailleur de fonds, il pourrait être en mesure de faire avancer un peu plus les choses dans cette direction.