« Je sais de ma propre expérience, quand il y avait des endroits où je ne pouvais pas obtenir d’aide, je n’y retournais pas. »
Cymric Leask est le coordonnateur du projet VIH dans les Battlefords.
Un problème persistant
Cymric Leask, coordinateur du projet VIH dans les Battlefords, a déclaré qu’il s’agissait d’un problème permanent. Lorsque les taux de VIH et d’hépatite dans la région ont commencé à grimper, l’accès au traitement a pris du retard et n’a jamais été rattrapé.
« Ici, dans notre clinique, nous avons constaté que si nous n’aidons pas les gens lors de cette première visite, ils ne sont pas aussi susceptibles de revenir », a déclaré Leask. « S’ils viennent et que nous avons ce diagnostic pour eux, mais que nous ne sommes pas en mesure de leur dire quand ils peuvent obtenir de l’aide, ils ne sont pas aussi susceptibles de revenir à l’avenir.
« Et beaucoup d’entre eux se perdent entre les mailles du filet, simplement parce qu’il n’y a pas de disponibilité immédiate pour les aider. »
Leask a déclaré que la communauté avait du mal à faire travailler des médecins de toutes sortes dans la région – mais les médecins des maladies transmissibles, qui pourraient traiter des patients comme Paul, sont particulièrement rares.
« En ce moment, nous avons un médecin qui vient une fois tous les deux ou trois mois », a déclaré Leask. « Il ne peut diriger sa clinique que pendant les sept heures qu’il est ici, pour des rendez-vous d’une demi-heure. Cela fait donc 14 personnes qui peuvent consulter un médecin tous les deux ou trois mois.
À l’heure actuelle, Leask et Paul estiment que le nombre de résidents de Battleford et de la région qui ont besoin d’un traitement contre le VIH ou l’hépatite – s’ils avaient seulement un moyen de l’obtenir – se compte par centaines et continue d’augmenter.