L’actionnaire de HEXO demande des changements au conseil d’administration alors que le cours de l’action tombe en dessous d’un dollar

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La société canadienne de cannabis HEXO Corp., qui a vu le cours de son action chuter brutalement au cours des derniers mois alors qu’elle luttait contre la dette contractée pour financer une série d’acquisitions, fait face à une potentielle bataille par procuration avec un actionnaire cherchant à remplacer cinq administrateurs.

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Adam Arviv, qui détient 2% des actions de HEXO et a aidé à négocier l’acquisition de Redecan en espèces et en actions pour 925 millions de dollars par la société l’année dernière, a déclaré dans un communiqué de presse que lui et sa société KAOS Capital Ltd. sont déterminés à « remplacer la majorité des membres du conseil d’administration HEXO hérités actuellement enracinés et redressant les performances décevantes de l’entreprise sous-performante.

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Arviv, qui envisage de se présenter avec quatre autres candidats à l’élection au conseil d’administration lors de l’assemblée annuelle et extraordinaire des actionnaires de HEXO le 8 mars, a accusé la société d’avoir mené une série d’opérations de financement mal avisées depuis le printemps dernier, y compris des billets convertibles et des bons de souscription , qui se sont combinés pour exercer une pression sur le cours de l’action.

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« Le conseil d’administration en place a fait preuve d’un manque notable de compréhension des marchés financiers, comme en témoignent un certain nombre de faux pas et d’erreurs clés au cours des derniers mois », a déclaré Arviv, cofondateur de la société de cannabis Green Growth Brands Inc. et BRN. Group, qui fournissait des services de gestion de marque à l’industrie.

Les actions de HEXO ont chuté, chutant récemment à 60 cents par action contre plus de 13 dollars il y a un an. Le Nasdaq a averti cette semaine que la société avait enfreint les exigences d’inscription au prix d’offre minimum en négociant en dessous de 1 $ US pendant plus de 30 jours.

Il y a eu des troubles entre HEXO et ses actionnaires, y compris Arviv, depuis au moins l’automne dernier. Le chef de la direction et cofondateur de l’entreprise, Sébastien St-Louis, est parti subitement en octobre. Le même mois, la société a enregistré une perte nette trimestrielle de 67,9 millions de dollars et son auditeur a signalé des problèmes de « continuité d’exploitation » liés à la dette.

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« Malgré le retrait nécessaire de M. St-Louis, il est très clair que pour inverser la tendance, la majorité du conseil doit être remplacée par de nouveaux administrateurs indépendants qui ont l’expérience et l’expertise nécessaires pour retrouver avec succès des performances exceptionnelles », Arviv a déclaré mercredi dans un communiqué.

Dans un communiqué mercredi soir, HEXO a déclaré que le conseil d’administration examinait la soumission d’Arviv et que le comité de gouvernance était en train de préparer des « recommandations sur la composition du conseil » à partager avec les actionnaires pour examen « bien avant » l’assemblée annuelle de la société en mars.

« Comme le conseil d’administration et l’équipe de direction de HEXO le font avec tous les actionnaires, nous avons accueilli favorablement un dialogue ouvert et constructif avec M. Arviv au cours des derniers mois », indique le communiqué, ajoutant qu’il est décevant qu’il ait choisi de procéder à une « inutile, perturbatrice et coûteuse » plutôt que de continuer à travailler avec eux.

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La société a déclaré qu’elle poursuivrait un plan stratégique annoncé précédemment pour consolider la position de HEXO en tant que société de cannabis n ° 1 au Canada en termes de part de marché récréatif, dans le but de devenir le premier de ses pairs à générer des flux de trésorerie positifs provenant des opérations.

« Les actions d’aujourd’hui par M. Arviv servent de distraction inutile », conclut le communiqué.

Arviv a critiqué non seulement les financements passés, mais également la stratégie de la société consistant à poursuivre les émetteurs en difficulté, ce qui, selon lui, a davantage dilué les actionnaires de HEXO et a nécessité des injections de liquidités continues.

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« En conséquence, HEXO est en grande difficulté financière et est sur le point de manquer de capital pour gérer ses opérations quotidiennes », a-t-il déclaré.

Les quatre autres candidats qu’Arviv envisage de proposer pour des postes au conseil d’administration sont : Mark Attanasio, administrateur de Nocera Investment Corp. ; Craig Bromell, président de The Building Union of Canada, un syndicat de la construction et ancien chef de la sécurité et du renseignement chez 3 Sixty Risk Solutions Ltd; Rob Godfrey, président de Brown Lab Industries Inc., une société de conseil et de gestion immobilière, et président et chef de la direction de Vector Health Labs, une société de services de laboratoire ; et Aidan Rasalingam, vice-président exécutif du commerce de détail chez Canyon Cannabis, un détaillant de cannabis agréé en Ontario.

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