L’énorme accord Activision Blizzard King de Microsoft fait de Microsoft Gaming la troisième plus grande société de jeux au monde. Selon Bloomberg, l’acquisition de 68,7 milliards de dollars par Microsoft place la société de Redmond au troisième rang, avec seulement Sony et Tencent au-dessus d’eux.
Une grande attention a naturellement été accordée à la partie Activision Blizzard de l’accord, puisque leurs studios réalisent les mégahits de Call of Duty, Overwatch et World of Warcraft, mais la branche mobile du géant de l’édition – King – joue un rôle majeur au prix astronomique.
« Microsoft a besoin d’une stratégie mobile efficace pour une croissance à long terme. Cette acquisition offre une opportunité d’élargir le portefeuille de contenus de jeux mobiles de Microsoft », déclare Piers Harding-Rolls d’Ampere Analysis.
Le succès de Sony dans les jeux vidéo a transformé le géant japonais, mais il lui manque une importante activité de jeux mobiles, ce qui pourrait le faire tomber à terme derrière son rival américain. Auparavant, la société d’électronique était connue pour ses baladeurs, ses téléviseurs, ses équipements audiovisuels, entre autres, mais de nos jours, les jeux vidéo représentent une grande partie de ses revenus, les capteurs, tels que ceux photographiques que l’on trouve dans les smartphones, étant une autre source majeure. Sony est en effet devenu The PlayStation Company.
Tencent, quant à lui, est connu pour WeChat dans sa Chine natale. Là-bas, l’application est omniprésente, avec plus d’un milliard d’utilisateurs. Un nombre astronomique d’interactions sociales et professionnelles se produisent quotidiennement via l’application de messagerie, qui possède d’autres fonctionnalités telles que les médias sociaux, le paiement, le portefeuille électronique et bien d’autres. Mais compte tenu de la provenance de la plupart de ses revenus et de ses bénéfices, Tencent est la plus grande société de jeux au monde.
Cela provient en grande partie de son portefeuille de jeux mobiles. Honor of Kings leur imprime essentiellement de l’argent, le MOBA étant extrêmement populaire en Chine. En juin 2016, il a acquis le développeur de jeux mobiles Supercell dans le cadre d’un accord valorisant la société finlandaise à 10,2 milliards de dollars. Les goûts de Clash of Clans, Clash Royale et Brawl Stars signifient que Supercell génère des centaines de millions de dollars de bénéfices chaque année, la société rapportant 1,3 milliard d’euros (1,47 milliard de dollars) pour l’exercice 2020.
Un facteur sous-estimé dans l’accord Activision Blizzard de Microsoft est que Microsoft possédera désormais également King. Activision Blizzard a acquis King Digital en février 2016 pour 5,9 milliards de dollars, ce qui est en soi l’une des plus importantes transactions commerciales dans le domaine des jeux vidéo. King est l’éditeur de Candy Crush, qui figure toujours dans le top 10 des jeux mobiles les plus rentables au monde. En 2020, King a déclaré des revenus de plus de 2,1 milliards de dollars.
En fait, dans le rapport sur les résultats du troisième trimestre 2021 de la société, il est montré que King a généré des revenus de 652 millions de dollars, ce qui le place devant les revenus d’Activision ou de Blizzard. Pendant ce temps, les chiffres des utilisateurs mensuels placent régulièrement King devant ses deux sociétés sœurs. À certains égards, Activision Blizzard devrait être connue sous le nom de société Candy Crush.
Cela simplifie grossièrement les choses, bien sûr, et Call of Duty, qui est l’activité principale d’Activision, attire un grand nombre de joueurs et d’argent. Mais avec l’achat d’Activision Blizzard King, Microsoft dispose désormais d’une meilleure voie vers le jeu mobile, où les bénéfices peuvent être substantiels. « Cela donne certainement à Microsoft une position solide sur le marché incroyablement lucratif des jeux mobiles, ce qui lui manquait désespérément », déclare George Jijiashvili, analyste principal des jeux chez Omdia.
Le marché mobile est le marché des jeux vidéo qui connaît la croissance la plus rapide au monde et peut transformer la fortune des entreprises. Mihoyo de Shanghai, qui a créé Genshin Impact, et Niantic, créateur de Pokemon Go, en témoignent. Il suffit de regarder le plus gros contrat de jeux vidéo de Take-Two, lorsqu’il a acquis Zynga pour près de 13 milliards de dollars – moins d’un cinquième du prix ABK – pour voir à quel point le marché des jeux mobiles est devenu important.
« Cet accord présente certains parallèles avec l’acquisition de Zynga par Take-Two la semaine dernière, en ce sens qu’il élargit considérablement l’audience de Microsoft sur les termes mobiles et de jeux occasionnels », a déclaré Jijiashvili. « Avec l’acquisition d’Activision Blizzard, Microsoft augmentera également son influence dans les jeux sur PC », ajoute-t-il. Ce dernier point semble ironique compte tenu de l’expérience PC de Microsoft, bien que l’accord signifie également que Battlenet est désormais sous l’égide de Microsoft.
« Sans aucun doute, cette acquisition renforce la position de Microsoft dans le jeu sur tous les fronts à l’échelle mondiale, y compris la console, le mobile et le PC, ainsi que les jeux en nuage et les abonnements », a déclaré Jijiashvili.
« Il est clair que les jeux et la technologie des jeux joueront un rôle central dans le développement du métaverse – cette acquisition, en plus des actifs et des capacités existants de Microsoft, signifie qu’il est bien placé pour avoir un impact important dans cet espace. »
Avec cet accord historique pour Activision Blizzard, Microsoft s’est mis en position de force sur plusieurs fronts, y compris la console et le PC, et l’ajout potentiel de la bibliothèque de titres d’Activision Blizzard à Game Pass pourrait changer la donne. Mais ce qui est peut-être encore plus significatif, c’est que dans le jeu mobile, Microsoft a gagné un roi.
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