Le directeur général de Fox Corp., Lachlan Murdoch, poursuit le site d’information australien Crikey devant un tribunal de Sydney pour diffamation à propos d’un article d’opinion sur la prise d’assaut du Capitole américain l’année dernière.
Le fils du magnat des médias Rupert Murdoch a déposé une déclaration devant la Cour fédérale mardi, un jour après que le président de l’éditeur Crikey Private Media, Eric Beecher, et le rédacteur en chef Peter Fray aient mis leurs noms sur une annonce dans Le New York Times invitant Lachlan Murdoch à poursuivre.
« Nous attendons votre assignation afin que nous puissions tester cette question importante de la liberté du journalisme d’intérêt public dans une salle d’audience », ont déclaré les deux responsables des médias dans une lettre ouverte à Lachlan Murdoch, également publiée dans le journal australien. Le temps de Canberra journal mardi.
Murdoch poursuit Private Media, une société privée, Fray, qui est également le rédacteur en chef du site Web, et le rédacteur politique de Crikey, Bernard Keane.
Murdoch prétend avoir été diffamé par la chronique de Keane sur l’enquête du Congrès américain sur l’insurrection du 6 janvier que Crikey a publiée le 29 juin sous le titre : « Trump est un traître déséquilibré confirmé. Et Murdoch est son co-conspirateur non inculpé.
Le géant américain de l’information par câble Fox News est accusé dans des poursuites intentées aux États-Unis d’avoir diffusé de fausses allégations liant deux sociétés de technologie électorale, Dominion et Smartmatic, à un complot visant à voler des votes à l’ancien président Donald Trump lors des élections de 2020, remportées par le président Joe Biden.
Crikey a déclaré qu’il accueillait favorablement l’action de Murdoch. « Crikey ne sera pas réduit au silence », indique le communiqué publié mercredi.
Le bureau de Lachlan Murdoch a confirmé que la procédure en diffamation avait été déposée mais a refusé de faire d’autres commentaires.
Le directeur général de Private Media, Will Hayward, a déclaré dans un communiqué: « Nous sommes déterminés à lutter pour l’intégrité et l’importance de médias diversifiés et indépendants dans la démocratie australienne. »
Aucune date d’audience n’a encore été fixée. Murdoch n’a pas proposé de somme d’argent s’il devait obtenir des dommages-intérêts devant les tribunaux.
Crikey a supprimé l’article litigieux de son site Web lorsqu’il a reçu une lettre des avocats de Murdoch un jour après la publication de l’article. Après d’autres lettres échangées entre avocats, Crikey a de nouveau publié l’article la semaine dernière.
Crikey attire un public d’au moins 175 000 lecteurs uniques par mois et compte au moins 15 000 abonnés payants, selon des documents judiciaires.