Avec la récente poussée de consolidation dans le monde du jeu, il pourrait être facile d’oublier les maîtres originaux de l’acquisition de studio : Electronic Arts. Dans une tournure ironique, un nouveau rapport de Dylan Byers de la publication indépendante, Puck, affirme qu’EA, qui a une capitalisation boursière de 36 milliards de dollars, a cherché à être acquise par une société encore plus grande et a presque été achetée par NBCUniversal.
Selon le rapport, Brian Roberts, PDG de la société mère de NBCUniversal, Comcast, a approché le PDG d’EA, Andrew Wilson, avec une offre de fusion d’EA et de NBCUniversal, laissant Wilson en charge de l’entité combinée. Les négociations se sont poursuivies pendant plusieurs semaines avant d’échouer sur des questions de prix et de forme définitive de l’entité fusionnée.
Le rapport poursuit en notant qu’EA a également discuté de la possibilité d’une acquisition avec Disney, Apple et Amazon, les discussions de Disney se concentrant sur les franchises sportives d’EA et leur synergie potentielle avec ESPN, dont je ne savais pas qu’elle était une filiale de Disney depuis 1996. EA a également publié des adaptations très médiatisées de la série Star Wars appartenant à Disney, avec un accord d’exclusivité de jeu vidéo entre les sociétés expirant l’année prochaine.
EA a la réputation d’acquérir des développeurs bien-aimés et de fermer ensuite leurs portes, avec des veilles de jeux sur PC comme Origin Systems, les créateurs de la série Ultima, et Westwood Studios, qui a développé les jeux Dune RTS originaux qui ont atteint leurs fins sous la propriété d’EA. BioWare, créateurs de RPG à succès comme Mass Effect et Dragon Age, a connu une décennie mouvementée depuis son acquisition par la société.
On ne sait pas comment les fusions proposées pourraient affecter les développeurs sous l’égide d’EA, et l’accent des discussions semble reposer principalement sur les franchises sportives lucratives de l’entreprise. La machine Madden continue d’imprimer de l’argent, mais il y a des problèmes au paradis : EA a récemment perdu les droits de la marque FIFA sur sa franchise de football tentpole.