Les politiciens américains ne sont peut-être pas les seules personnalités gouvernementales préoccupées par le projet d’acquisition d’iRobot par Amazon. Le Financial Times des sources affirment que les régulateurs de l’Union européenne interrogent Amazon avant une enquête officielle « probable ». La Commission européenne a envoyé des questions sur les problèmes potentiels de confidentialité, y compris la capacité des robots aspirateurs Roomba à capturer des images. Les responsables craignent qu’Amazon ne combine les images avec les données d’Alexa pour obtenir un « avantage concurrentiel », selon une source.
Examen de la technologie MIT a récemment découvert que des photos prises par les versions de développement des aspirateurs Roomba J7 avaient atteint des groupes privés Discord et Facebook. À l’époque, iRobot a déclaré que la technologie n’avait jamais atteint les modèles de production, était clairement étiquetée pour les testeurs et comprenait un avertissement pour supprimer les éléments « sensibles » de la vue du robovac. Les résultats ont conduit iRobot à rompre les liens avec Scale AI, une startup qui s’appuie sur des sous-traitants pour étiqueter les données pour la formation à l’IA – il est apparu que les personnes travaillant sur ce projet avaient divulgué les images.
Amazon est censé être sur le point de contrer une éventuelle enquête en notant que les Roombas de production n’ont qu’une cartographie domestique rudimentaire et ne sont pas susceptibles de créer des problèmes de confidentialité. Nous avons demandé l’avis de la Commission européenne. Dans une déclaration à Engadget, Amazon a déclaré qu’il « travaillait en coopération » avec les régulateurs.
Une enquête formelle est au mieux dans des semaines, selon les initiés revendiqués. Cependant, Amazon peut vouloir résoudre rapidement les inquiétudes initiales. L’UE commencerait par une enquête limitée, mais mènerait une enquête de « phase 2 » plus substantielle si Amazon ne pouvait pas satisfaire les régulateurs.
Le défi potentiel survient au moment même où l’UE s’engage à durcir le ton contre les grandes entreprises de technologie comme Amazon lorsqu’elles enquêtent sur des allégations d’atteintes à la vie privée. Les défenseurs des libertés civiles ont accusé l’UE d’être trop indulgente et lente face à ces violations. Une enquête sur l’accord iRobot ne serait pas directement liée à cette répression, mais indiquerait clairement que la confidentialité est un objectif majeur pour les examens des fusions.
Mise à jour du 15/02 à 15h51 HE : Un porte-parole de la Commission européenne a déclaré à Engadget que le régulateur n’avait pas été « officiellement informé » de la transaction iRobot d’Amazon, mais qu’il ne commentait pas davantage.
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