L’acquisition par Amazon pour 1,7 milliard de dollars du fabricant de Roomba iRobot fait l’objet d’un examen minutieux non seulement aux États-Unis, mais également en Europe. La Commission européenne a révélé qu’elle avait ouvert une enquête approfondie sur l’achat, craignant que la concentration ne restreigne la concurrence pour les robots aspirateurs. En particulier, la commission craint qu’Amazon n’empêche les concurrents d’iRobot de vendre leurs robots aspirateurs sur sa place de marché. Amazon pourrait favoriser les produits d’iRobot dans les résultats de recherche payants et non payants ou facturer davantage les produits concurrents pour faire la publicité de leurs offres, a indiqué la commission.
De plus, les autorités s’inquiètent de la possibilité qu’Amazon empêche les rivaux d’iRobot d’accéder aux futures API Alexa et d’obtenir la certification « Fonctionne avec Alexa », car la commande vocale avec l’assistant est l’un des arguments de vente les plus importants pour les aspirateurs robots. Enfin, la commission a fait part de ses inquiétudes quant à l’accès d’Amazon aux données des utilisateurs d’iRobot, ce qui, selon elle, pourrait fournir au géant du commerce électronique « un avantage important ». Amazon pourrait, par exemple, utiliser ces informations pour mieux personnaliser et cibler les publicités. En fin de compte, la « transaction peut élever des barrières à l’entrée et à l’expansion pour les concurrents d’Amazon au détriment des consommateurs ».
La commission va maintenant examiner ces préoccupations en coopération avec d’autres autorités de la concurrence et a jusqu’au 15 novembre pour finaliser ses résultats. Aux États-Unis, la Federal Trade Commission a lancé une enquête sur l’acquisition l’année dernière après que des politiciens des deux parties lui aient demandé de s’opposer à l’achat.
Un porte-parole d’Amazon a déclaré Reuter que l’entreprise « continuera à travailler tout au long du processus avec la Commission européenne et [is] concentré sur la réponse à ses questions et à toute préoccupation identifiée à ce stade. » Ils ont également déclaré à l’agence de presse qu’Amazon pourrait « offrir à une entreprise comme iRobot les ressources nécessaires pour accélérer l’innovation et investir dans des fonctionnalités critiques tout en abaissant les prix pour les consommateurs ».