L’accusé des attaques au couteau dans le quartier chinois de Vancouver comparaît devant le tribunal par vidéo

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Un patient psychiatrique faisant face à trois accusations de voies de fait graves découlant de trois attaques au couteau dans le quartier chinois il y a une semaine qui ont choqué la ville a fait une brève comparution vendredi devant le tribunal provincial de Vancouver.

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Blair Evan Donnelly, 64 ans, est apparu par vidéo portant un T-shirt rouge avec un sweat-shirt bleu marine drapé sur ses épaules. Il était assis immobile, la bouche ouverte, le regard fixe hors de la caméra pendant cette apparition qui a duré moins de 10 minutes.

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L’audience a fait l’objet d’une interdiction de publication et Postmedia ne peut donner aucun détail. L’avocat vétéran de la défense Glen Orris, qui représente l’accusé, était également présent par vidéo.

Donnelly, qui est détenu à l’hôpital psychiatrique médico-légal de Coquitlam, doit comparaître de nouveau le 27 septembre.

Jeudi, Postmedia a rapporté que Donnelly avait obtenu des laissez-passer d’une journée sans escorte pour les établissements psychiatriques, malgré le fait qu’une commission d’examen indépendante de la Colombie-Britannique ait conclu qu’il représentait une « menace importante » pour la sécurité publique.

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Le directeur des services de psychiatrie légale pour adultes de l’hôpital a utilisé son pouvoir discrétionnaire pour donner à Donnelly un accès sans escorte à la communauté, même si la commission d’examen de trois personnes de la Colombie-Britannique a recommandé qu’il soit maintenu en détention et étroitement surveillé.

Donnelly avait un laissez-passer d’une journée lorsqu’il aurait poignardé au hasard trois personnes dimanche au festival Light Up Chinatown à Vancouver. Tous trois ont été soignés à l’hôpital et libérés.

Dans une décision rendue en avril, la commission d’examen a conclu que Donnelly « continue d’atteindre le seuil de menace importante » en raison de ses infractions violentes et de son comportement imprévisible. La décision complète de sept pages a été obtenue cette semaine par CHEK News.

L’ancien chef de la police d’Abbotsford, Bob Rich, a été nommé jeudi par la province pour diriger un examen indépendant sur la manière dont les patients des hôpitaux psychiatriques légaux ayant des antécédents violents peuvent obtenir des laissez-passer journaliers.

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«Nous ne voulons pas que cet incident unique encadre la perception de l’ensemble du quartier, qui a fait l’objet de tant de travail», a déclaré vendredi Jordan Eng, président de la Vancouver Chinatown Business Improvement Association. « Ce qui s’est passé dans cette affaire aurait pu se produire n’importe où à Vancouver. »

Près de la moitié du budget annuel du BIA – environ 240 000 $ – est allouée à l’embauche de agents de sécurité à temps plein pour les commerçants.

Le conseil municipal de Vancouver a approuvé au début de cette année un financement de 710 000 $ pour nettoyer les graffitis, améliorer le nettoyage et l’assainissement et lancer un programme Safewalk pour les résidents.

Les gouvernements provincial et fédéral ont contribué ensemble 4 millions de dollars pour le nettoyage et la revitalisation, et au printemps, la police de Vancouver a installé une caravane de sécurité publique équipée de caméras de sécurité à l’extérieur du Centre culturel chinois.

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« Nous avons réussi à nettoyer et à éliminer les graffitis, mais il est temps de commencer à nous attaquer à la racine du grave problème de sécurité qui n’a pas été résolu : les délinquants chroniques », a déclaré M. Eng.

Mais Mark Lee, qui travaille à Chinatown en tant que directeur d’un restaurant, a déclaré que même s’il a vu davantage de patrouilles à pied de la police dans le quartier chinois, « je ne vois aucune arrestation diminuer et je ne me sens pas plus en sécurité. »

Lee, un organisateur communautaire de base de Chinatown qui participe à des événements au cours des deux prochains week-ends sur la même place où les trois personnes ont été poignardées, a déclaré qu’il craignait que l’incident ne soit utilisé par les politiciens pour « prouver qu’ils appellent davantage de policiers » à le quartier.

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