L’accusé de meurtre déclare « Je ne voulais pas qu’il meure » lors du procès pour agression au couteau dans le centre commercial Saint-Laurent

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Mohamed Osman a témoigné pour sa propre défense mercredi alors qu’il a affirmé à plusieurs reprises qu’il n’avait pas l’intention de tuer Marcus Maloney, 18 ans, au milieu d’une mêlée entre deux groupes de jeunes hommes à l’intérieur du centre commercial Saint-Laurent le 16 septembre 2022.

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Osman, qui avait 18 ans à l’époque et qui a eu 20 ans en juin, a déclaré au jury qu’il avait l’intention de poignarder Maloney à l’épaule lorsqu’il est sorti du magasin Dollarama en brandissant un couteau de cuisine volé dans sa main droite.

Maloney a bloqué le premier coup, a déclaré Osman.

« J’ai voulu le poignarder à nouveau. Il a voulu me frapper… Je n’ai pas vu exactement où je l’ai frappé », a témoigné Osman. « Je ne voulais pas le poignarder dans le cou. »

Maloney est décédé d’une perte de sang après que le couteau a frappé à sept centimètres de profondeur la base de son cou, sectionnant une artère principale et perforant son poumon gauche.

« Je me sens très mal, monsieur », a déclaré Osman lors d’une audition par l’avocat de la défense Ewan Lyttle. « Je ne voulais pas qu’il meure. »

Osman a plaidé non coupable de meurtre au deuxième degré et de deux chefs d’agression aggravée au début de son procès devant jury la semaine dernière, bien qu’il ait admis avoir poignardé Maloney et deux de ses amis.

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Les procureurs de la Couronne Robin McLachlen et John Semenoff ont clos leur dossier lundi après avoir appelé leurs derniers témoins, Jacob Grant-Dallaire et Denis Plumb, deux amis de Maloney, qui sont venus à sa défense et qui ont également été poignardés ce jour-là.

Les procureurs ont demandé au jury de prendre en compte les décisions prises par Osman à ces moments-là ainsi que ses « intentions, ses raisons et ses motivations pour faire ce qu’il a fait ».

Osman est passé de la barre des prisonniers à la barre des témoins mercredi et a déclaré au jury qu’il s’était arrêté au centre commercial ce jour-là en rentrant chez lui avec un ami, Nasir, et qu’il n’avait pas cherché la bagarre.

Il n’avait aucune idée que son ami avait été impliqué dans un incident dans un autobus d’OC Transpo la veille et a déclaré qu’il avait « paniqué » lorsque son ami a été confronté au centre commercial à un groupe de six jeunes hommes qui étaient « plus âgés, plus grands et plus forts » qu’eux vers 16 h 30 ce jour-là.

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Maloney avait quatre jours avant son 19e anniversaire lorsqu’il a été mortellement poignardé, tandis que Grant-Dallaire et Plumb avaient tous deux 20 ans à l’époque.

Selon le résumé du dossier de la Couronne, Maloney et ses amis s’étaient rendus au centre commercial St-Laurent « pour défendre un ami et collègue » qui avait été harcelé par un groupe d’adolescents dans un autobus de la ville la veille.

Ils ont reconnu l’ami d’Osman comme l’un des adolescents du bus grâce à son sac à dos distinctif.

Osman a témoigné que le groupe était « très agressif, très en colère » et qu’ils ont commencé à l’insulter, lui et son ami, dans le couloir devant le magasin Dollarama.

« Je suis allé chercher une arme parce qu’ils étaient six et nous deux. Ils étaient plus grands et plus forts et ils voulaient se battre », a-t-il témoigné. « J’avais peur d’être sévèrement battu ou tué. »

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Son intention initiale en s’emparant du couteau de cuisine était d’effrayer le groupe, a-t-il témoigné.

Alors qu’il était brièvement à l’intérieur du magasin, il a entendu son ami « crier et hurler » et d’autres personnes jurer « suivi d’un grand bruit de fracas ».

Le jury a vu une vidéo de surveillance de la bagarre alors qu’un membre du groupe de Maloney se battait en tête-à-tête avec l’ami d’Osman et qu’ils s’écrasaient au sol à l’extérieur du magasin, près d’une sortie très fréquentée d’un centre commercial.

Osman a été contesté lors du contre-interrogatoire de la Couronne par Semenoff, qui a déclaré qu’Osman n’avait pris qu’« une seconde » pour évaluer la menace à laquelle son ami était confronté lorsqu’il est sorti du magasin, s’est penché autour du gardien de sécurité du magasin avec le couteau sur sa hanche, puis a utilisé une « force mortelle » contre Maloney.

« Moins d’une seconde après avoir quitté le magasin, votre bras est levé pour poignarder Marcus Maloney », a déclaré Semenoff.

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Ni Maloney ni ses autres amis n’avaient pris part au « combat loyal » en tête-à-tête et n’avaient eu aucun contact physique avec qui que ce soit dans les instants précédant leur agression.

« Je ne pensais pas qu’une bagarre allait éclater. Je suis allé chercher une arme pour les effrayer », a témoigné Osman. « Il était trop tard pour cela. J’ai vu mon ami par terre entouré de gens, et il était par terre avec un type sur lui… Mon esprit s’emballait, je paniquais, je ne savais pas si Nasir était poignardé ou battu, et j’ai vu M. Maloney debout près de sa tête. »

Osman a déclaré qu’il pensait que son ami risquait d’être frappé à coups de pied et qu’il craignait d’être poignardé, bien qu’aucun autre couteau n’ait été vu.

« Dès que je suis sorti (du Dollarama), M. Maloney s’est tourné vers moi, alors j’ai pensé qu’il essayait de m’empêcher d’atteindre Nasir », a déclaré Osman. « Mon intention était de le poignarder dans le dos ou dans l’épaule, mais il a voulu le frapper et je ne savais pas où je l’ai frappé. »

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Osman a visé l’épaule parce qu’il « ne pensait pas qu’il y avait quelque chose d’important ici », a-t-il dit, en désignant la partie supérieure de son torse.

« Mon intention n’était pas de tuer M. Maloney, mais de l’éloigner de mon ami », a-t-il déclaré.

Alors que Maloney hurlait et titubait en arrière, ses amis sont intervenus et ont commencé à diriger des coups de poing vers Osman.

« Trois de ses amis ont commencé à me frapper à la tête. J’ai riposté avec le couteau à la main », a déclaré Osman mercredi. « Je n’ai pas poignardé un endroit en particulier. »

Grant-Dallaire a été poignardé deux fois au torse gauche et à l’épaule ; Plumb a été poignardé à l’épaule gauche et à la clavicule, et les procureurs ont déclaré que la sangle de son sac à dos l’aurait peut-être sauvé de blessures plus graves.

Ses amis n’ont pas réalisé qu’Osman avait un couteau jusqu’à ce que les deux jeunes hommes se rendent compte qu’ils saignaient et voient Maloney se débattre et serrer la blessure mortelle à la base de son cou.

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Maloney a été soigné par les ambulanciers, mais n’a jamais retrouvé ses signes vitaux et a été déclaré mort peu après son arrivée à l’hôpital. Grant-Dallaire et Plumb ont passé quatre jours à l’hôpital en convalescence et tous deux ont témoigné qu’ils ressentaient encore des effets persistants de leurs blessures.

Les procureurs ont produit une lettre qu’Osman avait écrite à sa famille cinq jours après l’agression, dans laquelle il leur disait : « Je sais qu’ils essayaient de nous poignarder. »

« Personne n’a jamais mentionné de couteau » avant le combat, a rétorqué Semenoff, aucune violence physique n’avait encore éclaté et Osman n’était la cible d’aucune menace lorsqu’il a décidé de s’armer.

« De nos jours, beaucoup de gens à Ottawa portent des couteaux », a répondu Osman. « J’ai pensé que (Nasir) allait se faire poignarder. À l’époque, je ne réfléchissais pas de manière rationnelle. J’avais peur, et quand on a peur, on ne réfléchit pas, on agit. »

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Maloney et Grant-Dallaire portaient tous deux des couteaux pliants dissimulés dans leurs poches lorsque leur groupe a affronté Osman et son ami. Plumb portait un sac à dos contenant un marteau et un cutter, mais, comme la Couronne l’a déclaré au jury dans son exposé introductif, aucun de ces couteaux ou outils « n’a été utilisé, vu ou même mentionné » avant ou pendant la mêlée.

Lorsque son avocat lui a demandé si Osman – qui mesurait 1,75 mètre et pesait environ 45 kilos en 2022 – aurait pu arrêter le groupe sans arme, il a répondu : « Non, monsieur. »

Semenoff a défié Osman sur ce point et lui a demandé pourquoi il n’avait pas fait la « chose logique » et demandé l’aide du gardien de sécurité de six pieds quatre pouces et pesant 250 livres qui se tenait à proximité du Dollarama.

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« Vous auriez préféré entrer dans le Dollarama, voler un couteau et le faire passer discrètement devant le garde de sécurité. Vous vous êtes même baissé », a dit Semenoff à Osman. « Vous préféreriez faire ça – et attaquer ce groupe avec un couteau – plutôt que de faire intervenir le grand garde de sécurité qui se tient là ? »

Osman a déclaré au procureur qu’il « n’avait pas les idées claires » lorsqu’il « pensait que quelque chose de terrible arrivait » à son ami.

« Et si votre intention était de les effrayer avec un couteau, alors pourquoi cacher le couteau ? » demanda Semenoff.

« C’était trop tard pour ça », répondit Osman.

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