L’accusateur du prince Andrew pourrait faire partie des victimes présumées de Ghislaine Maxwell qui devrait faire des déclarations d’impact à un juge de New York qui décide de sa peine pour trafic sexuel, peut révéler le Telegraph.
Sigrid McCawley, avocate de plusieurs accusateurs de Maxwell et de l’ancien petit ami Jeffrey Epstein, a déclaré que les femmes qui n’ont pas témoigné au procès fédéral auront la chance inhabituelle de plaider devant la juge Alison Nathan.
L’un des clients de Mme McCawley est Virginia Roberts Giuffre, qu’elle représente dans une action civile contre le prince à New York.
Mme Giuffre affirme qu’elle a été forcée de coucher avec le fils de la reine au domicile de Maxwell à Londres en 2001 alors qu’elle avait 17 ans.
Le prince a nié les allégations.
Les déclarations de la victime sont des témoignages écrits ou oraux présentés au tribunal lors de la condamnation du défendeur, qui permettent au contrevenant d’entendre les effets de ses actes. Bien que le juge décide de la peine de l’accusé en se fondant principalement sur le rapport présentenciel et certaines lignes directrices sur la détermination de la peine, le juge doit tenir compte des déclarations avant de prendre une décision.
« Lors de la condamnation, je prévois qu’il y aura beaucoup de témoignages de beaucoup, beaucoup d’autres femmes qui n’ont pas pu être entendues au procès, qui se présenteront et apporteront des informations sur leurs souffrances aux mains de Ghislaine Maxwell », dit Mme McCawley.
« Je pense que cela sera examiné par le tribunal avant que le juge Nathan ne rende sa décision sur la durée de la peine de Ghislaine derrière les barreaux. »
Après l’abandon officiel des poursuites pénales contre Epstein lorsqu’il a été retrouvé mort dans sa cellule de prison en août 2019, le juge de district américain Richard Berman a pris la mesure d’autoriser plus d’une douzaine de femmes à lire les déclarations d’impact lors d’une audience spécialement convoquée.
Maxwell, 60 ans, risque jusqu’à 65 ans de prison après avoir été reconnue coupable mercredi par un jury de Manhattan de cinq chefs d’accusation, dont le trafic sexuel d’un mineur.
Le juge Nathan attendra de recevoir un rapport présentenciel avant de fixer une date pour l’audience. Cela sera compilé par un enquêteur impartial qui examinera les antécédents, la famille, l’éducation et les antécédents professionnels de Maxwell pour déterminer si l’un d’entre eux devrait influencer la sévérité ou la clémence de la peine.
Le juge Nathan pourrait prendre en considération le fait que Maxwell est un délinquant primaire, mais d’anciens procureurs affirment que la gravité des accusations mériterait une peine considérable.
« Attendez-vous à une peine très grave »
Sarah Krissoff, ancienne procureure du district sud de New York (SDNY), a déclaré qu’elle s’attendait à une « peine de prison très lourde » pour Maxwell.
« Compte tenu de l’implication de mineurs, le juge dispose d’un très grand pouvoir discrétionnaire pour imposer une peine importante, et sur la base des preuves qui ont été présentées au procès, franchement, je m’attends à ce que le juge lui impose une peine très sévère », a-t-elle déclaré.
Il y a eu des spéculations selon lesquelles elle pourrait coopérer avec les autorités américaines et commencer à « nommer des noms » en échange de la clémence, mais les experts juridiques disent que cela est peu probable à ce stade.
Ses avocats ont déclaré qu’ils travaillaient déjà sur un appel, mais n’ont pas exposé les motifs juridiques.
Quelque 135 personnes ont demandé une indemnisation au Fonds d’indemnisation des victimes d’Epstein, qui est géré par la succession du dernier financier, mais seules quatre femmes ont témoigné lors du procès de trois semaines de Maxwell.
Une condition du règlement était que les bénéficiaires soient contraints d’abandonner les poursuites civiles contre Maxwell et se voient interdire d’en déposer à l’avenir.
Mme McCawley représente un certain nombre d’accusateurs pro bono, dont Annie Farmer, l’une des quatre femmes qui ont témoigné.
Mme Farmer a expliqué au tribunal comment Maxwell avait massé sa poitrine nue à l’âge de 16 ans dans le ranch éloigné d’Epstein au Nouveau-Mexique, la laissant « figée ». « Je voulais tellement me retirer de la table », a-t-elle déclaré au tribunal.
Mme McCawley a déclaré au Telegraph qu’elle avait eu un appel émotionnel avec Mme Farmer peu de temps après le verdict. « Annie pleurait, Virginia pleurait, et je n’ai pas pu m’arrêter de sangloter toute la soirée », a-t-elle déclaré.
« J’ai également parlé aux femmes que je représente qui ne faisaient pas partie du procès. Même s’ils n’étaient pas nommés, ce fut un moment de victoire pour eux aussi à bien des égards », a déclaré Mme McCawley de Boies Schiller & Flexner.
« Il y a eu beaucoup de larmes. Je pense que toute personne qui a survécu à ce genre d’abus et apprend que son agresseur va maintenant être derrière les barreaux, et probablement pour la vie, c’est un moment incroyable à vivre.
Pendant que Maxwell attend sa condamnation, elle sera détenue dans le centre de détention métropolitain « trou de l’enfer » de Brooklyn, où elle est maintenue en isolement depuis son arrestation en juillet 2020.
Ses avocats n’ont pas répondu à une demande de commentaire. La mondaine britannique a réglé une affaire de diffamation avec Mme Giuffre en 2016 pour une somme non divulguée.
Vendredi soir, David Boies, qui représente Mme Giuffre, a affirmé que jusqu’à six témoins pourraient dire que le prince et son accusateur s’étaient rencontrés.
Il a dit Le soleil: « Nous avons quatre ou cinq ou six témoins qui les placeront ensemble. »
Par ailleurs, il est apparu que la duchesse d’York avait mis en garde contre l’étrange emprise que Maxwell avait sur son ex-mari, le prince Andrew, il y a plus de 20 ans.
Des aides proches de la duchesse ont déclaré qu’elle était profondément préoccupée par la façon dont Maxwell avait supplanté son rôle dans la vie du prince après avoir mis fin à sa carrière navale en 2001.
L’assistant s’est plaint que Maxwell se livrait à « tous les caprices » du prince.
Telle était son inquiétude quant à la relation entre le prince Andrew, Maxwell et Epstein, des assistants lui ont fait part de ses soupçons quant à la motivation de l’amitié à l’époque.
À l’époque, ils s’inquiétaient du fait que Maxwell agissait « de toute évidence comme un intermédiaire entre le prince et Epstein ».
Epstein a ensuite été reconnu coupable en 2008 d’avoir procuré un enfant à des fins de prostitution et faisait face à de nouvelles accusations en 2019 lorsqu’il s’est pendu dans une cellule de prison de New York.
Dès 2001, des collaborateurs de la duchesse d’York ont informé un journaliste de leurs soupçons selon lesquels Maxwell utilisait son amitié de longue date avec le prince Andrew pour maintenir sa relation avec Epstein, un financier milliardaire.
Un assistant a déclaré à l’époque: « Tout le truc d’Andrew de Ghislaine est fait pour Epstein. Epstein ne l’épousera pas – parfois il est gentil avec elle, parfois il l’ignore – et il est incroyablement probable qu’elle le fasse juste pour rester avec lui .
« Ghislaine manipule Andrew et il est trop naïf pour s’en rendre compte. Elle est son fixeur social et il est d’accord – pourquoi ? Parce que je pense qu’Epstein est incroyablement impressionné par tout cela. Tout est très prémédité. »
Elle a ajouté: « Ghislaine se plie à tous les caprices d’Andrew. »
Le prince Andrew et Sarah Ferguson se sont mariés en juillet 1986, mais le couple a divorcé en 1996 après avoir eu deux enfants. Le prince Andrew a déclaré qu’il avait rencontré Epstein pour la première fois via Maxwell vers 1999. La duchesse d’York est restée proche de son ex-mari et le couple vit maintenant ensemble dans le Royal Lodge de Windsor au milieu des spéculations qu’ils pourraient se remarier.
Rien n’indique qu’au moment du briefing en 2001, la duchesse était au courant de
les penchants sexuels d’Epstein ou que Maxwell lui a procuré des adolescentes mineures.
Le prince Andrew a ensuite négocié un cadeau de 15 000 £ d’Epstein à la duchesse, qui a été utilisé pour rembourser certaines de ses dettes. La duchesse a ensuite parlé en 2012 de son « regret » pour ses relations avec Epstein.
Les aides de la duchesse ont suggéré qu’Epstein est devenu proche du prince Andrew alors qu’il commençait à mettre un terme à sa carrière navale à la fin des années 1990.
Il invitera plus tard Epstein avec Maxwell à une soirée de tir à Sandringham et à une fête d’anniversaire au château de Windsor.
En 2002, Maxwell a même été photographié assis sur le trône du palais de Buckingham
L’aide de camp de la duchesse se plaignait à l’époque : « Ghislaine lui fait absolument plaisir [Prince Andrew] dans tout ce qu’il veut faire ensuite.
« Andrew est un très mauvais juge de caractère, facilement impressionnable. Il est passé de cette patate de canapé à un homme de la ville, avec rien de mieux à faire que de passer d’une fête à l’autre. Il est insensible à ce que ressentent le Palais ou sa famille.
« Lorsque la duchesse travaille en Amérique, il reste éveillé au palais de Buckingham la semaine pour pouvoir sortir dans des clubs. Andrew devient incontrôlable. »