La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Bandi. L’accusation : histoires interdites de l’intérieur de la Corée du Nord. Grove Press, 2017.
L’Accusation se compose de sept nouvelles. Dans la première histoire, « Record of a Defection », Lee Il-cheol et sa femme Nam Myung-ok font face à des difficultés domestiques en raison du statut d’Il-cheol au sein du Parti communiste. Le père d’Il-cheol a été exécuté pour trahison, ce qui a laissé une tache sur ses descendants. Lorsque Myung-ok voit que leur neveu, Min-hyuk, est maltraité à l’école à cause de sa famille, elle décide d’essayer d’intervenir au nom de son mari auprès d’un responsable local du Parti. Le fonctionnaire utilise sa position pour faire une avance sexuelle à Myung-ok. Incapables de supporter une nouvelle dégradation, Il-cheol et sa famille fuient le pays en canoë.
Dans la deuxième histoire, « City of Specters », Han Gyeong-hee a dit à son jeune fils que le portrait de Karl Marx au centre de la ville sur la place Kim Il-sung est un démon qui le punira s’il se comporte mal. Par conséquent, il est devenu terrifié par le portrait et Gyeong-hee est obligé d’accrocher de lourds rideaux à leurs fenêtres à la maison pour bloquer la vue. Une fête nationale approche et un responsable du Parti vient avertir Gyeong-hee que ses rideaux ne sont pas réglementaires. Toutes les fenêtres près de la place doivent se ressembler pour les événements à venir. Lorsque Gyeong-hee explique les craintes de son fils, la famille est traduite devant un conseil de discipline pour « négligence d’éduquer leur fils dans les bons principes révolutionnaires » et par la suite exilée (57).
Dans « Life of a Swift Steed », Jeon Yeong-il reçoit un appel d’un responsable du Parti au sujet de son ami de la famille, Seol Yong-su. Yong-su avait brandi une hache sur la police militaire venue couper une branche de son arbre. Il avait planté cet arbre le jour où il avait rejoint le Parti, c’était donc symbolique pour lui. Lorsque Yeong-il arrive pour parler avec Yong-su, il trouve ce dernier démoralisé et désillusionné par le Parti pour ne pas avoir tenu sa promesse d’une nourriture abondante et d’une société améliorée. Le lendemain, Yong-su est mort. Sa mort est déclarée crise cardiaque, mais le suicide est implicite. Il avait coupé l’arbre pendant la nuit.
« So Near, Yet So Far » tourne autour de la tentative d’un homme nommé Myeong-chol de rendre visite à sa mère malade dans sa ville natale. Le transport a été restreint en raison de la présence de Kim Il-sung dans la région et Myeong-chol n’a pas été autorisé à faire le voyage. Il s’en va de toute façon, sans les documents appropriés. Il est pris à la frontière même de la ville de sa mère et arrêté, envoyé dans un camp de travaux forcés pendant trois semaines. Il rentre chez lui juste à temps pour recevoir un télégramme lui annonçant le décès de sa mère.
Dans « Pandemonium », une femme nommée Mme Oh raconte une expérience similaire en essayant de voyager avec son mari et leur petite-fille. Lorsqu’ils ont été détenus dans une gare pendant plusieurs jours, Mme Oh a décidé de continuer à pied seule, seulement pour rencontrer le cortège de Kim Il-sung. Le chef l’a invitée à monter avec son entourage jusqu’à sa destination. Alors qu’elle voyageait en toute sécurité en voiture, son mari et sa petite-fille ont été grièvement blessés dans une bousculade à la gare, et elle se sent coupable. Son expérience avec le cortège est diffusée comme une histoire d’intérêt humain à la radio, où elle est obligée de décrire quel honneur ce fut de se voir offrir une telle balade. Elle se sent complice des mensonges et de la propagande de l’État.
« On Stage » est l’histoire de la désillusion de Hong Yeong-pyo vis-à-vis de l’État. Yeong-pyo, membre des services secrets, est informé que son fils, Kyeong-hun, a été aperçu en compagnie de la fille d’un prisonnier politique. Pendant ce temps, Kim Il-sung est décédé récemment et il y a des autels de deuil dans toute la ville que les gens peuvent visiter et exprimer leur chagrin. Les autels sont surveillés et des listes sont tenues pour savoir qui visite et à quelle fréquence. Yeong-pyo et Kyeong-hun se disputent à propos de cette surveillance gouvernementale et du fait que l’État force les gens à ressentir une certaine manière, ou à faire semblant, comme s’ils étaient des acteurs sur une scène. Cet argument persiste dans la tête de Yeong-pyo et il se rend compte que son fils a raison. Incapable de supporter le fait que sa vie est un simulacre et qu’il travaille pour un régime oppressif, il se suicide.
Dans l’histoire finale, « The Red Mushroom », un journaliste nommé Hoe Yunmo est approché par un ami qui demande de l’aide pour son oncle Ko Inshik, qui vient d’être arrêté pour manquement à son devoir. Yunmo connaît Ko Inshik et il revient sur leurs précédentes rencontres. Inshik n’avait pas la faveur du Parti lorsqu’il a été nommé responsable d’un nouveau site de culture de soja. Le site a rapidement prospéré, résolvant un problème de pénurie pour le gouvernement, et Inshik espérait récupérer son ancien poste d’ingénieur. Malheureusement, au bout d’un an, le site a été inondé. Le gouvernement, cherchant un bouc émissaire pour l’arrêt de la production en raison de la pluie, a arrêté Inshik et l’a accusé de négligence, ramenant l’histoire à la chaîne actuelle des événements. Lors de son procès, Inshik n’a pas d’avocat et, lorsqu’on lui a demandé de parler pour sa propre défense, commence à babiller de manière incohérente sur les champignons (qui servent de symbole du Parti communiste dans l’histoire). L’épreuve lui a fait perdre la tête. Il est emmené au milieu des cris de ses enfants, et Yunmo renonce au communisme et à l’oppression du Parti.