La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Bandi. L’accusation : histoires interdites de l’intérieur de la Corée du Nord. Grove Press, 2017.
L’Accusation est composé de sept nouvelles. Dans la première, « Le dossier d’une défection », Lee Il-cheol et sa femme Nam Myung-ok sont confrontés à des difficultés familiales en raison du statut d’Il-cheol au sein du Parti communiste. Le père d’Il-cheol a été exécuté pour trahison, ce qui a laissé une trace sur ses descendants. Lorsque Myung-ok voit que leur neveu, Min-hyuk, est maltraité à l’école à cause de sa famille, elle décide d’essayer d’intervenir en faveur de son mari auprès d’un responsable local du Parti. Le responsable utilise sa position pour faire des avances sexuelles à Myung-ok. Incapables de supporter une dégradation supplémentaire, Il-cheol et sa famille fuient le pays en canoë.
Dans la deuxième histoire, « La ville des spectres », Han Gyeong-hee a dit à son jeune fils que le portrait de Karl Marx au centre-ville, sur la place Kim Il-sung, est un démon qui le punira s’il se conduit mal. Il est donc terrifié par le portrait et Gyeong-hee est obligé d’accrocher de lourds rideaux aux fenêtres de la maison pour cacher la vue. Une fête nationale approche et un responsable du Parti vient avertir Gyeong-hee que ses rideaux ne sont pas réglementaires. Toutes les fenêtres près de la place doivent être identiques pour les événements à venir. Lorsque Gyeong-hee explique les craintes de son fils, la famille est traduite devant un conseil de discipline pour « négligence dans l’éducation de leur fils dans les principes révolutionnaires appropriés » et est ensuite exilée (57).
Dans « La vie d’un coursier rapide », Jeon Yeong-il reçoit un appel d’un responsable du Parti au sujet de son ami de famille, Seol Yong-su. Yong-su avait brandi une hache en direction de la police militaire venue tailler une branche de son arbre. Il avait planté cet arbre le jour où il avait rejoint le Parti, il était donc symbolique pour lui. Lorsque Yeong-il arrive pour parler avec Yong-su, il trouve ce dernier démoralisé et désillusionné par le Parti qui n’a pas tenu sa promesse d’une nourriture abondante et d’une société améliorée. Le lendemain, Yong-su est mort. Sa mort est déclarée comme une crise cardiaque, mais le suicide est sous-entendu. Il avait coupé l’arbre pendant la nuit.
« So Near, Yet So Far » raconte l’histoire d’un homme nommé Myeong-chol qui tente de rendre visite à sa mère malade dans sa ville natale. Les transports ont été restreints en raison de la présence de Kim Il-sung dans la région et Myeong-chol n’a pas été autorisé à faire le voyage. Il part quand même, sans les documents nécessaires. Il est arrêté à la frontière de la ville de sa mère et envoyé dans un camp de travail forcé pendant trois semaines. Il rentre chez lui juste à temps pour recevoir un télégramme annonçant la mort de sa mère.
Dans « Pandemonium », une femme nommée Mme Oh raconte une expérience similaire lorsqu’elle a essayé de voyager avec son mari et leur petite-fille. Alors qu’ils étaient retenus dans une gare pendant plusieurs jours, Mme Oh a décidé de continuer à pied seule, mais elle a rencontré le cortège de Kim Il-sung. Le dirigeant l’a invitée à se rendre à destination avec son entourage. Alors qu’elle voyageait en toute sécurité en voiture, son mari et sa petite-fille ont été grièvement blessés dans une bousculade à la gare, et elle se sent coupable. Son expérience avec le cortège est diffusée sous forme d’histoire d’intérêt humain à la radio, où elle est obligée de décrire l’honneur que cela représentait pour elle de se voir offrir un tel voyage. Elle se sent complice des mensonges et de la propagande de l’État.
« On Stage » raconte la désillusion de Hong Yeong-pyo envers l’État. Yeong-pyo, un membre des services secrets, apprend que son fils, Kyeong-hun, a été vu en compagnie de la fille d’un prisonnier politique. Pendant ce temps, Kim Il-sung vient de mourir et des autels funéraires ont été érigés un peu partout dans la ville pour que les gens puissent exprimer leur chagrin. Les autels sont surveillés et des listes sont tenues pour savoir qui s’y rend et à quelle fréquence. Yeong-pyo et Kyeong-hun se disputent à propos de cette surveillance gouvernementale et du fait que l’État force les gens à ressentir certaines choses, ou à faire semblant, comme s’ils étaient des acteurs sur une scène. Cette dispute persiste dans la tête de Yeong-pyo et il réalise que son fils a raison. Incapable de supporter le fait que sa vie soit une imposture et qu’il travaille pour un régime oppressif, il se suicide.
Dans la dernière histoire, « Le champignon rouge », un journaliste nommé Hoe Yunmo est approché par un ami qui lui demande de l’aide pour son oncle Ko Inshik, qui vient d’être arrêté pour manquement au devoir. Yunmo connaît Ko Inshik et se souvient de leurs précédentes rencontres. Inshik était en disgrâce auprès du Parti lorsqu’il a été nommé responsable d’un nouveau site de culture de soja. Le site a rapidement prospéré, résolvant un problème de pénurie pour le gouvernement, et Inshik espérait récupérer son ancien poste d’ingénieur. Malheureusement, au bout d’un an, le site a été inondé. Le gouvernement, cherchant un bouc émissaire pour l’arrêt de la production dû à la pluie, a arrêté Inshik et l’a accusé de négligence, ramenant l’histoire à la chaîne d’événements actuelle. Lors de son procès, Inshik n’a pas d’avocat et, lorsqu’on lui demande de parler pour sa propre défense, commence à babiller de manière incohérente à propos des champignons (qui servent de symbole au Parti communiste dans l’histoire). Cette épreuve lui a fait perdre la tête. Il est emmené au milieu des cris de ses enfants, et Yunmo renonce au communisme et à l’oppression du Parti.