Microsoft a annoncé pour la première fois son intention d’acquérir Activision Blizzard en 2022. Depuis lors, le chemin vers la conclusion de l’accord a été long et sinueux. La mégacorporation a fait face à des réticences de plusieurs sources, dont Sony. Le concurrent fait valoir que l’acquisition serait anticoncurrentielle, surtout si des franchises comme Appel du devoir deviennent des exclusivités Xbox et PC. Certaines instances dirigeantes sont également intervenues, incitant désormais Microsoft à revoir son accord initial.
Auparavant, Microsoft avait affirmé qu’il s’engageait à conserver Appel du devoir sur PlayStation, au moins pour les 10 prochaines années. L’Autorité britannique de la concurrence et des marchés (CMA) a également voté en faveur du blocage du rachat, ce qui a poussé les sociétés à repousser la date limite de fusion au 18 octobre. Initialement, la CMA s’était prononcée contre l’accord en raison de la monopolisation potentielle par Microsoft du streaming de jeux en nuage. Pour apaiser la CMA, Microsoft a décidé de donner à Ubisoft une part du gâteau du streaming de jeux cloud.
Microsoft souhaite qu’Ubisoft le rémunère « pour les droits de streaming cloud des jeux d’Activision Blizzard via un paiement unique et via un mécanisme de tarification de gros basé sur le marché ». Ubisoft pourrait également proposer des jeux Activision Blizzard aux services cloud exécutant des systèmes d’exploitation non Windows.
Microsoft restructure son accord pour inclure Ubisoft
Les changements proposés limiteraient, en théorie, la capacité de Microsoft à monopoliser le streaming de jeux sur le cloud. Selon le vice-président et président Brad Smith, la société « ne serait pas en mesure de publier des jeux Activision Blizzard exclusivement sur son propre service de streaming cloud – Xbox Cloud Gaming – ni de contrôler exclusivement les conditions de licence des jeux Activision Blizzard pour les services concurrents. .»
La navigation dans les droits de streaming cloud reste délicate pour Microsoft, car il a plusieurs engagements préexistants en place. La société maintient actuellement l’obligation de « fournir des droits de streaming cloud dans l’Espace économique européen ». Actuellement, Microsoft a conclu des accords contractuels avec des fournisseurs de streaming cloud tels que Nvidia, Boosteroid, Ubitus et Nware.
L’accord de fusion a expiré en juillet, mais il a bénéficié d’une prolongation de 90 jours. Néanmoins, Microsoft et Activision Blizzard continuent de progresser lentement, et « la transaction est désormais en mesure d’avancer dans plus de 40 pays ». Si elle est finalisée, l’acquisition de 68,7 milliards de dollars sera de loin la plus coûteuse de l’histoire du jeu vidéo.
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