La société mère de Facebook, Meta, a mené une lutte acharnée pour faire appel de la décision antitrust britannique enquêtant et ordonnant finalement à Meta de vendre Giphy, le marché GIF qu’elle a acquis en mai 2020 pour environ 315 millions de dollars; et maintenant, il a obtenu un petit sursis d’exécution : le tribunal d’appel de la concurrence du Royaume-Uni a renvoyé l’affaire au régulateur antitrust, l’Autorité des marchés de la concurrence, pour qu’elle soit réévaluée, après avoir constaté que la CMA n’avait pas fourni des informations complètes et non expurgées. divulgation aux représentants de Meta des documents liés à sa décision.
Notamment, le tribunal d’appel a retenu tous les autres aspects de la décision de l’AMC – à savoir, que l’AMC a agi dans le cadre de ses pouvoirs et n’a pas procédé à une évaluation déraisonnable et à une réparation ultérieure dans cette affaire, où elle a estimé que la concurrence dans les médias sociaux serait réduite de manière préjudiciable en raison de l’acquisition.
Mais malgré cela, il s’agit d’une victoire supplémentaire pour l’équipe juridique de Meta.
La décision signifie effectivement que la décision de l’AMC qu’elle a publiée en novembre 2021, ordonnant à Facebook (maintenant rebaptisé Meta) de vendre Giphy, est en pause, l’ordonnance étant désormais « provisoire », et à nouveau sur le point d’être réévaluée après que les avocats de Meta aient donné plus de documentation relative à l’affaire pour soumettre à nouveau leur propre cas.
Le tribunal a rendu sa décision en juin, mais elle a été discrètement rendue publique aujourd’hui dans une courte note (par Bloomberg). Vous pouvez lire la citation complète de 107 pages ici, ou le résumé d’une page de la décision ici.
Le passage spécifique qui se rapporte à l’affaire renvoyée note que l’AMC « n’a pas consulté correctement et a excisé à tort des portions de [its] Décision », et il a en outre noté que la CMA avait échoué sur ce point parce que «les membres individuels nommés du groupe CMA [in the Decision] ne sont pas censés mener personnellement une enquête sur une fusion et rédiger personnellement les conclusions provisoires et la décision finale de la CMA. »
« Le récent jugement du Tribunal d’appel de la concurrence a approuvé l’approche de la CMA en matière d’examen des fusions susceptibles de nuire à l’innovation », a déclaré un porte-parole de la CMA dans un communiqué à TechCrunch. « La CMA a gagné sur 5 des 6 motifs, avec Meta gagnant 1 en ce qui concerne notre processus de partage d’informations confidentielles. Nous avons convenu de reconsidérer notre décision à la lumière de cette constatation. Nous commencerons notre examen sous peu et nous nous efforcerons d’achever le renvoi dans les trois mois suivant la commande d’aujourd’hui. »
Nous avons également contacté Meta pour un commentaire et mettrons à jour ce message au fur et à mesure que nous en apprendrons davantage, mais cela signifie en fait que l’équipe juridique de Meta aura désormais accès au rapport final non expurgé de l’AMC pour monter une nouvelle défense de l’accord, et des réfutations spécifiques à tous les points, sur la base de ces données.
L’acquisition initiale de Giphy, si la commande de la CMA avait été confirmée, aurait nécessité non seulement pour Meta de trouver un acheteur, mais aussi de payer des frais de rupture à Giphy dans le processus. Ironiquement, l’affaire a déjà vu des informations retenues de l’autre côté : Facebook a payé une amende de 70 millions de dollars pour avoir omis de fournir des données à la CMA dans le cadre de l’enquête antitrust (un fait qui n’est toujours pas pertinent dans la décision du tribunal).
Si vous vous demandez qui d’autre pourrait être intéressé par l’acquisition de l’entreprise si Meta ne le peut pas, ou si Giphy chercherait à créer sa propre entreprise indépendante, il est intéressant de voir qu’entre-temps, Giphy a conclu des accords très intéressants avec d’autres médias sociaux. des entreprises telles que TikTok et Reddit.
La décision initiale publiée par le panel CMA en novembre 2021, qui a été annulée ici, notait que « Facebook serait en mesure d’accroître son pouvoir de marché déjà important par rapport aux autres plateformes de médias sociaux en refuser ou limiter l’accès d’autres plates-formes aux GIF Giphy, générant plus de trafic vers les sites appartenant à Facebook – Facebook, WhatsApp et Instagram – qui représentent déjà 73% du temps d’utilisation passé sur les réseaux sociaux au Royaume-Uni, ou modifier les conditions d’accès en exigeant, par exemple, que TikTok, Twitter et Snapchat fournissent davantage de données utilisateur afin d’accéder aux GIF Giphy.
Il a également souligné que l’accord aurait un impact sur le marché de la publicité display. « BAvant la fusion, Giphy avait lancé des services publicitaires innovants qu’elle envisageait d’étendre à des pays autres que les États-Unis, y compris le Royaume-Uni. Les services de Giphy permettaient à des entreprises – telles que Dunkin ‘Donuts et Pepsi – de promouvoir leurs marques via des images visuelles et des GIF », a déclaré le CMA. c’est noté.
« Les services publicitaires de Giphy avaient le potentiel de concurrencer les propres services de publicité display de Facebook. Ils auraient également encouragé une plus grande innovation de la part d’autres acteurs du marché, y compris les sites de médias sociaux et les annonceurs. Facebook a mis fin aux services publicitaires de Giphy au moment de la fusion, supprimant une importante source de concurrence potentielle. La CMA considère cela particulièrement préoccupant étant donné que Facebook contrôle près de la moitié du marché de la publicité display de 7 milliards de livres sterling au Royaume-Uni.
Si l’information est une pièce de monnaie puissante devant les tribunaux, alors Meta a fait une percée clé pour lui donner une autre chance de garder Giphy, et inversement, la CMA a constaté que lorsqu’elle est en concurrence avec l’équipe juridique d’un géant de la technologie, il est important d’être irréprochable dans la façon dont il procède à toutes ses formalités administratives et autres travaux.
Mais c’est plus que cela. Certains ont vu cet accord Giphy et comment il se déroule dans l’arène antitrust comme une sorte de maquillage pour ce qui, rétrospectivement, ressemble à un échec à apporter plus de surveillance et des remèdes concurrentiels potentiels, autour d’accords beaucoup plus importants que Facebook a fait il y a quelques années, ses acquisitions d’abord d’Instagram puis de WhatsApp.
À cet égard, cette affaire devient une sorte de précédent pour les deux parties. Une victoire pour Meta ici fournit un message fort pour Meta avec les fusions et acquisitions ultérieures et ce qu’il peut espérer faire. Et une victoire pour le CMA donne le ton à la façon dont il pourrait réagir à d’autres accords de cette taille à la fois pour Meta et d’autres grands médias sociaux et géants de l’Internet grand public.