L’accord de casque AR de 22 milliards de dollars de Microsoft avec l’armée américaine pourrait avoir de sérieux problèmes

En mars 2021, Microsoft a annoncé avoir obtenu un contrat pour produire des casques de réalité augmentée pour l’armée américaine. La transaction était évaluée à environ 22 milliards de dollars.

Depuis lors, beaucoup de choses ont changé. Le projet Integrated Audio Visual System (IVAS) (le nom de code de la variante HoloLens à vocation militaire en cours de développement) a connu des retards, et la division au sein de Microsoft responsable de l’appareil ne serait pas au bon endroit, avec HoloLens 3 étant annulé et des équipes incertaines de la stratégie globale de réalité augmentée de leur entreprise. Tout cela s’est produit dans un contexte d’experts en réalité augmentée passant de Microsoft à Meta et à d’autres concurrents, rien de moins.

Maintenant, dans un nouveau rapport Insider, il est détaillé que les retards n’étaient que la pointe de l’iceberg. Les ambitions IVAS de Microsoft ne vont apparemment pas bien, certaines personnes « proches du projet » craignant que l’armée n’abandonne complètement l’accord en raison de son état actuel.

Le rapport indique que Microsoft s’attend à des commentaires négatifs sur ses soumissions à l’armée, sachant que ses unités IVAS ne sont pas là où elles doivent être pour plaire au client. Le Congrès a également récemment réduit le financement des achats du contrat, en mettant près de la moitié « en attente », ce qui a encore un impact sur la stabilité d’un accord déjà troublé. Le montant laissé à la disposition de Microsoft, 405 millions de dollars, n’est pas suffisant pour que l’entreprise récupère ses coûts sur ce qui est produit.

IVAS doit être testé sur le terrain en mai, donc une perspective négative avant des événements de test plus petits est loin d’être idéale.

À la fin du rapport, il est noté qu’Alex Kipman, le créateur d’HoloLens, n’a pas été satisfait des articles d’Insider exposant la dynamique interne de Microsoft, même s’il a déclaré publiquement « ne croyez pas ce que vous lisez sur Internet » dans réponse à ces mêmes articles.

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