La vente de 66 milliards de dollars par SoftBank de l’entreprise de puces basée au Royaume-Uni Arm à Nvidia s’est effondrée lundi après que les régulateurs aux États-Unis, au Royaume-Uni et dans l’UE ont exprimé de sérieuses inquiétudes quant à ses effets sur la concurrence dans l’industrie mondiale des semi-conducteurs, selon trois personnes ayant une connaissance directe de la transaction. .
L’accord, le plus important jamais conclu dans le secteur des puces, aurait donné à Nvidia, basé en Californie, le contrôle d’une société qui met la technologie au cœur de la plupart des appareils mobiles du monde. Une poignée d’entreprises Big Tech qui s’appuient sur les conceptions de puces d’Arm, notamment Qualcomm et Microsoft, s’étaient opposées à l’achat.
SoftBank recevra une indemnité de rupture pouvant atteindre 1,25 milliard de dollars et cherche à décharger Arm via une offre publique initiale avant la fin de l’année, a déclaré l’une des personnes.
L’échec devrait entraîner un bouleversement de la direction d’Arm, le directeur général Simon Segars étant remplacé par Rene Haas, responsable de l’unité de propriété intellectuelle de l’entreprise, a ajouté la personne.
L’effondrement de l’accord prive SoftBank d’une grosse aubaine qu’il aurait gagnée grâce à un boom du cours de l’action Nvidia.
La transaction en espèces et en actions valait jusqu’à 38,5 milliards de dollars lorsqu’elle a été annoncée en septembre 2020. Mais la valeur a grimpé en flèche lorsque les actions de Nvidia ont décollé, atteignant un sommet de 87 milliards de dollars en novembre dernier.
Au Royaume-Uni, où les politiciens ont considéré Arm comme un atout national stratégique, l’attention devrait se porter sur la question de savoir si la société sera cotée sur le marché intérieur du pays. Un examen de la concurrence britannique dans l’accord a été prolongé à la fin de l’année dernière pour inclure des considérations de sécurité nationale.
Cependant, des personnes proches de SoftBank ont déclaré que le groupe préférait l’idée d’inscrire Arm à New York et chercherait à résister aux pressions nationalistes. Les marchés américains accordent des valorisations plus élevées aux actions technologiques, même après un récent revirement brutal, et les dirigeants technologiques britanniques ont récemment fait pression pour que des modifications soient apportées aux modalités de cotation afin de rendre Londres plus attrayante.
Nvidia a décidé d’abandonner sa poursuite d’Arm lors d’une réunion du conseil d’administration plus tôt lundi, a déclaré une personne proche de la discussion. La poursuite d’Arm par Nvidia a marqué une tentative opportuniste de marquer une fin de course autour de rivaux de puces tels qu’Intel et AMD, et elle a été motivée par une approche de SoftBank après que la société japonaise a décidé de se retirer de l’entreprise.
Jensen Huang, directeur général de Nvidia, espérait utiliser les conceptions de processeurs d’Arm pour consolider le rôle croissant de son entreprise dans les centres de données, où les processeurs graphiques d’Arm sont devenus des outils importants pour l’apprentissage automatique.
Cependant, certaines des grandes entreprises technologiques qui s’appuient sur les conceptions d’Arm pour leurs propres puces ont fait valoir que Nvidia obtiendrait un avantage injuste en ayant les premiers droits sur la technologie d’Arm, ce qui nuirait à la concurrence.
Nvidia a proposé aux régulateurs de la concurrence de maintenir les ventes aux autres clients d’Arm après la conclusion de l’accord. Cependant, l’Autorité britannique de la concurrence et des marchés a déclaré qu’elle ne pensait pas que de tels arrangements seraient efficaces, et la Federal Trade Commission des États-Unis a lancé une enquête approfondie à la fin de l’année dernière.
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