L’Académie a présenté ses excuses à Sacheen Littlefeather après un incident aux Oscars de 1973, qui s’est produit il y a près de 50 ans. Selon The Hollywood Reporter, l’actrice amérindienne de 75 ans a été invitée à une soirée de réflexion à l’Academy Museum… et s’est vue offrir des excuses officielles.
« J’étais abasourdie », a-t-elle déclaré. « Je n’aurais jamais pensé que je vivrais pour voir le jour où j’entendrais ça, vivrais ça. Quand j’étais sur le podium en 1973, je me tenais là seul.
Les Oscars de 1973 voient Littlefeather, alors âgé de 26 ans, monter sur scène afin de décliner le prix du meilleur acteur au nom de Marlon Brando.
Ce qu’elle a vécu cette nuit-là comprenait des huées, des faux youyous et des gestes offensants en dehors de la scène. Elle a été menacée d’arrestation et même d’agression physique.
Maintenant, l’Académie a décidé de redresser la barre.
« [Brando] Je ne peux malheureusement pas accepter ce prix très généreux », a déclaré Littlefeather dans un discours improvisé ce soir-là. « Et les raisons en sont le traitement des Indiens d’Amérique aujourd’hui par l’industrie cinématographique [the audience begins to boo] – excusez-moi – et à la télévision dans les rediffusions de films, et aussi avec les événements récents à Wounded Knee.
Elle a reçu deux instructions – la première, de Brando, de ne pas toucher la statuette.
Le second, du producteur des Oscars Howard Koch, de ne pas courir plus de 60 secondes dans son discours, sinon elle serait arrêtée par la sécurité dont il s’est assuré qu’elle était à portée de main.
Et après son plaidoyer de 60 secondes pour la justice, elle a été huée, raillée et même menacée par John Wayne, qui, selon elle, a dû être retenu pour l’empêcher de prendre d’assaut la scène pour l’agresser.
« Les abus que vous avez subis à cause de cette déclaration étaient injustifiés et injustifiés », a déclaré le président de l’Académie de l’époque, David Rubin, dans une lettre à Littlefeather en juin. « Le fardeau émotionnel que vous avez vécu et le coût de votre propre carrière dans notre industrie sont irréparables. Pendant trop longtemps, le courage dont vous avez fait preuve n’a pas été reconnu. Pour cela, nous vous présentons à la fois nos plus sincères excuses et notre sincère admiration.
À la suite de l’incident, Littlefeather est devenu célèbre en tant que militant des droits civiques des Amérindiens et a cofondé l’American Indian Registry for Performing Arts.
« Vous savez, je ne me suis jamais levée sur scène en 1973 pour une quelconque distinction », a-t-elle déclaré. « Je suis resté là parce que mes ancêtres étaient avec moi et j’ai dit la vérité. »
« Oui, il y a des excuses qui sont dues », a-t-elle ajouté. « Comme l’ont dit mes amis de la communauté autochtone, cela se fait attendre depuis longtemps. J’aurais pu être mort maintenant. Tous mes amis – [activists] Dennis Banks, Russell Means, John Trudell, [comedian] Charlie Hill – sont partis.
Pourtant, l’activiste est enthousiasmé par l’afflux de représentations que nous avons vu ces derniers temps – notamment les goûts de Reservation Dogs et War Pony.
« Enfin, quelqu’un enfonce les portes », a-t-elle déclaré. « Et je suis tellement heureux que cela se produise – même si je ne jure pas comme ils le font sur Reservation Dogs. »
Une soirée avec Sacheen Littlefeather sera gratuite pour le public via réservation en ligne le 17 septembre 2022.
Crédit image miniature : Bettmann / Getty Images
Ryan Leston est journaliste de divertissement et critique de cinéma pour IGN. Vous pouvez le suivre sur Twitter.