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Deux semaines et d’innombrables réactions de célébrités plus tard, l’Académie des arts et des sciences du cinéma a décidé comment aborder la gifle des Oscars. Dans une lettre de son président et chef de la direction, le groupe a annoncé que Will Smith – qui a giflé le comédien Chris Rock sur scène lors de l’événement du 27 mars après que le présentateur a fait une blague de mauvais goût sur sa femme – ne sera pas autorisé à assister aux événements de l’Académie pour les dix prochaines années.
« Les 94e Oscars étaient censés être une célébration des nombreuses personnes de notre communauté qui ont fait un travail incroyable l’année dernière », lit-on dans la lettre. « Cependant, ces moments ont été éclipsés par le comportement inacceptable et nuisible que nous avons vu M. Smith exposer sur scène. » Le conseil d’administration a poursuivi en s’excusant de ne pas avoir géré « de manière adéquate » la situation pendant l’émission, en écrivant: « Nous n’avons pas été à la hauteur – pas préparés à l’inédit. » Ils ont également remercié Rock d’avoir « gardé son sang-froid » dans les instants qui ont suivi la gifle, ainsi que les autres « animateurs, nominés, présentateurs et gagnants pour leur sang-froid et leur grâce lors de notre émission télévisée ».
Ce n’est pas exactement une décision surprenante, bien qu’inutilement sévère : dans les jours qui ont suivi la gifle, l’Académie a clairement indiqué qu’elle prenait l’incident très au sérieux. Il a annoncé une « procédure disciplinaire » imminente pour les « violations des normes de conduite de l’Académie » par Smith le mercredi après les Oscars. Dans la même lettre, il a également affirmé que Smith avait été invité à quitter l’événement et avait refusé – un récit que plusieurs autres rapports ont contesté.
Malgré certaines spéculations selon lesquelles l’Académie révoquerait l’Oscar du meilleur acteur que Smith a remporté peu de temps après l’incident, l’annonce d’aujourd’hui suggère que cette interdiction est la seule action que l’Académie prendra. Cela n’empêche pas non plus explicitement Smith d’être nominé pour les prix eux-mêmes, bien que je me demande s’il recevra un autre signe de tête de si tôt.
Smith, qui avait déjà présenté des excuses publiques à Rock et aux organisateurs de l’événement, a démissionné de son plein gré de l’Académie deux jours après l’annonce de la procédure disciplinaire, ce qui signifie qu’il a renoncé à son droit de vote mais qu’il pouvait toujours être nominé et assister aux Oscars. Le conseil des gouverneurs de l’Académie était censé déterminer son sort lors de la prochaine réunion du conseil prévue le 18 avril, mais la réunion a été accélérée lorsque Smith a annoncé sa démission. « J’accepte et respecte la décision de l’Académie », a-t-il déclaré vendredi après l’annonce du conseil d’administration.
Hélas, cette décision ne change pas mes sentiments à propos de l’incident, qui sont principalement l’épuisement et aussi la jalousie furieuse de Questlove pour avoir médité sur tout cela. Pourtant, je suis content que Smith puisse au moins garder son Oscar.