L’absence d’Alejandro Kirk est une préoccupation croissante à l’entraînement printanier des Blue Jays

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DUNEDIN, Floride – Les Blue Jays sont dans une situation où, pour le reste de l’entraînement printanier, ils seront obligés de rattraper l’un de leurs receveurs.

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Et de toutes les saisons pour que cela se produise, l’accumulation jusqu’en 2023 pourrait être particulièrement problématique.

En fait, c’est arrivé au point où les Jays envisageront de demander au jeune backstop Alejandro Kirk de ne pas jouer pour l’équipe du Mexique lors de la Classique mondiale de baseball du mois prochain.

Kirk doit encore se rendre en Floride avec ses coéquipiers alors qu’il attend la naissance de son enfant chez lui à Tijuana, au Mexique. L’équipe était bien consciente de la situation familiale de Kirk et avait prévu en conséquence des programmes d’entraînement supplémentaires avec des modifications.

Mais plus la situation dure depuis longtemps, plus elle devient problématique car les receveurs sont généralement les joueurs les plus occupés du camp.

« Je pense que vous arrivez à ce point où vous devez prendre la meilleure décision pour le club », a déclaré le manager des Jays, John Schneider, mercredi. « Nous avons discuté d’un certain nombre de scénarios différents (concernant) ce qui est le mieux pour lui et ce qui est le mieux pour nous. Si cela arrive, cela fera partie de l’équation où (ne pas jouer dans le WBC) est une option. Nous entrons dans cette période délicate où vous voulez vraiment être sûr que vous construisez correctement.

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Le problème n’est pas le conditionnement, mais plutôt les exigences de ce qui est un camp d’entraînement essentiel pour les lanceurs et les receveurs alors qu’ils se familiarisent avec les changements de règles, en particulier la nouvelle horloge de lancement qui sera dévoilée à partir des matchs de pré-saison.

Les Jays ont de grands espoirs pour le receveur de 24 ans, mais le temps presse pour une bonne préparation. En tant que participant WBC, Kirk était éligible pour faire rapport le 13 février. Son absence, aussi compréhensible soit-elle, le laisse loin derrière en termes de travail avec de nouveaux lanceurs au sein du personnel.

« Nous sommes à peu près à ce laps de temps (où une décision doit être prise) », a déclaré Schneider. «Un, il s’agit de construire correctement et deux, d’obtenir des représentants avec les nouvelles règles qui sont mises en œuvre et le chronomètre de pitch et des choses comme ça.

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« Cela s’intensifie toujours lorsque vous avez affaire à un receveur, surtout dans une année comme celle-ci lorsque vous apprenez de nouvelles règles. »

La Major League Baseball tient catégoriquement à ce que les équipes rendent les joueurs disponibles pour un événement qu’elle utilise comme véhicule pour promouvoir fortement le jeu à l’échelle mondiale. Mais dans le cas de Kirk, la circonstance atténuante pourrait remplacer ces efforts.

L’absence de Kirk a en quelque sorte mis à rude épreuve son collègue receveur Danny Jansen, qui a travaillé en lambeaux avec autant de lanceurs différents que possible. En ce sens, l’équipe a eu la chance d’avoir Rob Brantly, un vétéran de 33 ans, au camp pour prendre le relais.

« Il sait pourquoi nous l’avons amené ici », a déclaré Schneider à propos de Brantly. « Il est là depuis assez longtemps pour comprendre ce qu’il doit faire pour être un contributeur clé de cette équipe et c’est un vétéran. »

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ENJEUX MONDIAUX

Ce n’est un secret pour personne que de nombreux dirigeants du baseball ne sont pas de grands fans du WBC pour la simple raison que cela peut perturber leurs propres équipes.

Ce ne serait pas non plus une surprise si les Jays ressentaient cela, compte tenu de ce qui se passe en ce moment.

Le président de l’équipe, Mark Shapiro, y a fait allusion lorsqu’il a rencontré les médias mercredi, soulignant que la programmation du tournoi arrive à un moment difficile.

« C’est un de ces moments où vous essayez de penser moins à l’impact sur les Blue Jays et plus à l’impact sur le jeu », a déclaré Shapiro. « En tant qu’opérateur d’une équipe, (le WBC) est mal à l’aise. Je pense qu’il y a encore des possibilités d’améliorer le format. C’est quelque chose que nous pouvons chercher à continuer à améliorer.

PARLER DE TÉLÉVISION

Shapiro a longtemps harcelé la société sœur Sportsnet pour diffuser et produire plus de jeux d’entraînement de printemps à la télévision.

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C’était particulièrement important lorsque l’équipe présentait ses jeunes étoiles et peut-être encore plus maintenant alors que les Jays cherchent à augmenter les ventes de billets pour un Rogers Centre rénové.

Shapiro a son souhait avec Sportsnet portant les 16 matchs à domicile de la Grapefruit League, en commençant par un match dimanche ici au TD Ballpark contre les Yankees de New York.

« Il m’est impossible d’exprimer à quel point je pense que c’est important », a déclaré Shapiro. « C’est cette période de l’année où nous commençons à vouloir attirer l’attention de nos fans qui regardent nos matchs d’entraînement printaniers plus que n’importe quelle autre ville.

« Avec une équipe passionnante et que les gens ont hâte de voir revenir, la chance de connaître chacun de nos matchs (à domicile) sera diffusé, c’est significatif pour attirer l’attention et c’est significatif pour les gens de commencer la transition vers le baseball. .”

AUTOUR DES BASES

Avant le début des matchs de la Grapefruit League, l’activité qui ressemble le plus au vrai baseball est les séances d’entraînement au bâton en direct. Un de ces exercices a attiré l’attention de Schneider mercredi lorsque Jordan Romano, Tim Mayza et Nate Pearson ont tous jeté sur le terrain 2 … Shapiro a déclaré que la première phase des rénovations du Rogers Center reste dans les délais avant le match d’ouverture à domicile du 11 avril. Les plans actuels sont pour un dévoilement du produit fini le 6 avril.