L’abordabilité du logement se détériorera si nous n’agissons pas rapidement, selon l’économiste en chef de la SCHL

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TORONTO — Lorsque Bob Dugan étudie l’avenir du marché de l’habitation au Canada, il ne voit pas le tableau rose auquel beaucoup aspirent.

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«Je crains en fait que l’abordabilité ne se détériore au lieu de s’améliorer à moins que nous ne puissions y remédier», a déclaré vendredi l’économiste en chef de la Société canadienne d’hypothèques et de logement à La Presse canadienne.

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Un jour plus tôt, le pays avait appris de l’Association canadienne de l’immeuble que le prix national moyen réel des maisons était de 729 044 $ en mai, en hausse de 3,2 % par rapport à l’année précédente, tandis que le prix moyen désaisonnalisé des maisons était de 715 290 $, en hausse de 2,7 % par rapport à Avril. La moyenne dépassait 1 million de dollars dans la région du Grand Toronto et dans plusieurs parties de la Colombie-Britannique

Les sentiments de Dugan à propos du manque d’abordabilité couvent au sein de l’agence fédérale du logement depuis un certain temps, l’incitant à tirer la sonnette d’alarme l’été dernier, lorsqu’elle a révélé que le pays devait construire 3,5 millions de maisons de plus qu’il n’est en bonne voie pour atteindre un semblant d’abordabilité.

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Un an plus tard, la situation ne s’améliore pas. Quelque 271 000 maisons ont été construites il y a deux ans et environ 260 000 l’année dernière, a déclaré Dugan.

Le rythme annuel des mises en chantier – une mesure du début de la construction de maisons et un indicateur clé de la façon dont le Canada comble les lacunes de l’offre de logements – a chuté de 23% en mai par rapport à avril, les mises en chantier d’appartements, de condos et d’autres types de multi- les projets de logements unitaires à Vancouver, Toronto et Montréal ont chuté.

Dugan prévoit maintenant qu’entre 210 000 et 220 000 seront construits cette année.

« J’espère que mes prévisions sont erronées, mais vu la situation actuelle, je ne suis pas optimiste sur le fait que nous sommes sur la bonne voie pour doubler le rythme des mises en chantier. »

Les mises en chantier ne sont pas tendues en raison d’un manque d’intérêt ou de demande pour la construction, mais par des pénuries de main-d’œuvre, des taux d’intérêt et des coûts des matériaux plus élevés, ainsi que des problèmes de zonage et le NIMBYisme, qui signifie Not In My Backyard et fait référence aux personnes qui s’opposent à quelque chose étant dans leur voisinage mais pas dans d’autres régions.

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Pourtant, la SCHL estime que l’abordabilité n’est pas insoluble. Il faudra simplement que de nombreuses parties se déplacent en tandem.

« Il n’y a pas qu’une seule solution. Il n’y a pas une institution ou un niveau de gouvernement ou une organisation qui peut résoudre le problème », a déclaré la directrice générale de la SCHL, Romy Bowers, dans la même discussion que Dugan.

« Cela nécessite vraiment tout le Canada, une réponse de type tous sur le pont. »

La star de la réponse doit être l’approvisionnement, elle et Dugan sont d’accord.

Au sommet de la liste de souhaits de Bowers se trouve un effort plus concerté pour remédier au manque de locations spécialement conçues.

Elle compte environ 4,5 millions de ces unités et bien que le Canada ait connu une légère hausse ces dernières années, la plupart de son stock est «super vieux» car ils ont été principalement construits dans les années soixante, soixante-dix et quatre-vingt.

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Mais la demande pour ces maisons est importante avec l’augmentation de l’immigration – la population du Canada a atteint 40 millions vendredi – et beaucoup veulent juste un toit au-dessus de leur tête.

« Mais parce que nous n’avons pas investi dans des locations construites à cet effet, il n’y a tout simplement pas assez d’offre pour répondre à la demande », a déclaré Bowers.

La SCHL a tenté de stimuler davantage de ces unités avec une initiative de financement de la construction locative, qui fournit un financement à faible coût aux emprunteurs pendant les phases les plus risquées de la construction d’appartements locatifs.

Mais les locations construites à cet effet peuvent être une proposition à long terme, à Toronto, cela peut prendre jusqu’à 8,5 ans pour en construire une, de la conception à l’emménagement. De nombreux constructeurs veulent simplement construire quelque chose, le vendre et passer à autre chose, il y a donc moins d’incitation à construire ces propriétés.

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La SCHL estime que nous pourrions être encore plus solides si tous les paliers de gouvernement collaboraient pour trouver des solutions.

Sans cette collaboration, le pays se retrouve dans une histoire de deux crises du logement, a déclaré Bowers : une où les personnes les plus vulnérables sont confrontées à une situation socio-économique désastreuse et une autre où la classe moyenne est également en difficulté sur le marché immobilier.

Bien que chacun puisse être aidé par l’offre, un changement d’attitude peut également être nécessaire.

« Nous avons cette idée que le succès signifie avoir votre propre maison de quatre chambres, deux étages avec une cour et ce genre de choses », a déclaré Dugan.

« Je pense que nous devons nous éloigner de cela dans les grandes villes. »

Bien que la densité soit souvent vilipendée, elle a joué un rôle crucial dans la fourniture de logements à tant d’autres grandes villes comme Hong Kong et Londres.

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Pour que le Canada reproduise cela, il faudrait que les gens se manifestent par leur NIMBYisme, et que les promoteurs construisent de plus grands condos où les gens sentent qu’ils ont la capacité d’élever des enfants ou d’avoir de l’espace pour les loisirs et les visiteurs, a déclaré Dugan.

Mais dans quelle mesure la SCHL a-t-elle bon espoir que le Canada puisse réaliser tout cela?

Bowers estime que les défis auxquels nous sommes confrontés peuvent être résolus. Dugan convient qu’il prendra des mesures.

« La crise conduit souvent à l’innovation et à de nouvelles façons de faire les choses, et je pense donc que je suis optimiste que nous trouverons une sorte de solutions pour construire plus efficacement », a-t-il déclaré.

« Nous allons améliorer la situation, mais il est difficile d’intégrer cela dans vos prévisions lorsque vous ne savez pas quand cela va se produire ou quelle est cette innovation. »

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