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NEW YORK – La WNBA a déclaré jeudi qu’elle travaillait avec le gouvernement américain pour faire libérer All-Star Brittney Griner d’une prison russe après que l’agence de presse TASS a déclaré que sa détention pour possession de cartouches de vape contenant de l’huile de hasch avait été prolongée jusqu’au 19 mai.
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TASS a déclaré que le tribunal de Khimkinsky de la région de Moscou avait décidé de détenir Griner, 31 ans, arrêté le mois dernier, pendant au moins deux mois supplémentaires. Griner joue en Russie pendant l’intersaison hivernale de la WNBA.
Sa détention intervient à un moment de haute tension entre les États-Unis et la Russie suite à l’invasion de l’Ukraine par Moscou.
« Cela continue d’être une situation complexe qui est extrêmement difficile pour Brittney, sa famille et tous ceux qui espèrent une résolution rapide », a déclaré la WNBA dans un communiqué. « Notre priorité numéro un reste son retour en toute sécurité. »
« En étroite collaboration avec les agences gouvernementales américaines, les élus, les individus et les organisations ayant une expertise dans ces questions, ainsi que les représentants et la famille de Brittney Griner, nous continuons à travailler avec diligence pour la ramener chez elle en toute sécurité aux États-Unis. »
Le département d’État américain a déclaré qu’il travaillait sur l’affaire et qu’il était en contact avec l’équipe juridique de Griner. Les autorités s’efforcent d’obtenir un accès consulaire à tous les citoyens américains détenus en Russie, y compris ceux en détention provisoire, a déclaré un porte-parole du département d’État.
« Nous avons demandé à plusieurs reprises l’accès consulaire à ces détenus et nous nous sommes toujours vu refuser l’accès », a déclaré le porte-parole à Reuters.
« La Russie doit respecter ses obligations légales et nous permettre de fournir des services consulaires aux citoyens américains détenus en Russie.
Les représentants de Griner ont renvoyé Reuters à une déclaration précédente indiquant qu’ils ne commenteraient pas les détails d’une affaire juridique en cours.
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Griner a remporté des médailles d’or olympiques avec les équipes nationales américaines en 2016 et 2021 et est sept fois All-Star. Elle joue au centre du Phoenix Mercury. La saison régulière de la WNBA devrait commencer le 6 mai de cette année.
Une source proche de la situation a déclaré que l’audience de jeudi concernait uniquement l’équipe juridique de Griner contestant sa détention, dans le but de la transférer en résidence surveillée.
Le refus de cet appel n’était pas inattendu, a déclaré la personne.
L’enquête est en cours et après sa conclusion, une date de procès devrait être fixée. La source a confirmé que Griner avait vu son équipe juridique russe à plusieurs reprises depuis son arrestation.
TASS a rapporté que Griner partageait une cellule avec deux autres femmes sans condamnations antérieures. Il a rapporté que son seul problème était que les lits de la prison étaient trop courts pour son cadre de 6’7 « .
Le service des douanes russes a déclaré ce mois-ci qu’un joueur avait été arrêté en février après son arrivée à l’aéroport Sheremetyevo de Moscou sur un vol en provenance de New York.
TASS a identifié le joueur comme Griner, citant une source.
Un scan des bagages du joueur a révélé des cartouches contenant du « liquide avec de l’huile de haschich », et une affaire pénale a été ouverte pouvant entraîner une peine de cinq à dix ans de prison, a indiqué le service des douanes.
On ne sait pas exactement quand Griner a été détenu, mais cela a été annoncé après l’invasion de l’Ukraine par la Russie le 24 février.
L’invasion a considérablement aggravé les relations entre Washington et Moscou, et le président américain Joe Biden a qualifié cette semaine le dirigeant russe Vladimir Poutine de criminel de guerre.
La Russie appelle ses actions en Ukraine une « opération spéciale » destinée non pas à occuper un territoire mais à détruire les capacités militaires de son voisin et à capturer ce qu’elle considère comme de dangereux nationalistes.
Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a déclaré cette semaine que l’administration Biden avait chargé une équipe de l’ambassade de travailler sur le cas de Griner.