Nintendo a fermé son eShop Wii U en mars 2023 et arrêtera la fonctionnalité en ligne de la console aujourd’hui, le 8 avril. Initialement sorti en 2012, le prédécesseur Switch de Nintendo est officiellement éteint. Oui, les propriétaires de Wii U peuvent toujours jouer à des jeux hors ligne – et participer à la scène active du modding Wii U – mais Nintendo va enfin s’essuyer les mains de sa console la moins vendue de tous les temps. (Nintendo a vendu un peu plus de 13 millions de consoles Wii U, dont au moins une a été achetée l’année dernière.)
Pendant des années, la Wii U a été largement considérée comme un échec massif. Et à bien des égards, c’est toujours le cas. Mais au fil du temps depuis sa première sortie en 2012, il est devenu plus facile de comprendre à quel point la console était en réalité une étape imparfaite mais nécessaire dans le parcours de Nintendo vers la Nintendo Switch. Après tout, la tablette de la Wii U – bien que destinée à être jouée uniquement à la maison – n’est pas si différente de la forme de la Switch.
« Nous avions lancé la Wii U, dans la foulée de la Wii, qui s’était vendue à 100 millions d’unités dans le monde », a déclaré l’ancien président de Nintendo of America, Reggie Fils-Aimé, lors du GeekWire Summit à Seattle en 2018. « La Wii U n’a pas été lancée. avoir le même niveau de réussite. Mais ce que nous ont dit les consommateurs, c’est que la proposition d’une tablette leur permettant de faire l’expérience du gameplay [with]associé à la possibilité de jouer à des jeux sur un téléviseur grand écran, était vraiment convaincant.
La tablette Wii U de Nintendo était sa fonctionnalité la plus avant-gardiste, mais c’était difficile à voir en raison de ses limitations techniques. La manette de type tablette avait l’attrait d’un appareil portable auquel on pouvait jouer n’importe où, mais elle était limitée uniquement à la maison, suffisamment proche de la console Wii U pour rester connectée. Cette tension était présente dès le début : lors de la présentation de Nintendo à l’E3 en 2011, où Nintendo a dévoilé pour la première fois la Wii U, Nintendo s’est fortement concentré sur la tablette et son deuxième écran : comment éteindre la télévision et continuer à jouer sur l’écran de votre tablette Wii U. .
Après la présentation, l’ancien PDG de Nintendo, Satoru Iwata, a déclaré au journal londonien Evening Standard que les gens étaient confus : « Parce que nous accordons autant d’importance à la manette, il semble y avoir eu un malentendu. » Les gens pensaient que le contrôleur de la tablette était la console, ou qu’il s’agissait d’un nouveau matériel pour la Wii. Ni l’un ni l’autre n’était vrai. La tablette n’était en effet qu’une tablette – et Nintendo avait l’intention de la coupler avec sa propre console améliorée appelée Wii U. Mais cela ne semblait pas être un saut suffisant pour inciter les joueurs Wii à acheter une autre console, pour ensuite recevoir quelque chose qui était fonctionnellement si similaire – juste avec un nouveau contrôleur.
La tablette Wii U était si proche d’être un appareil pouvant être joué en déplacement, mais ce n’est finalement pas le cas. La tablette se connectait à la console fixe via une connexion sans fil propriétaire : elles communiquaient directement et aucune connexion Wi-Fi n’était nécessaire. Mais cette connexion présentait des limitations techniques qui signifiaient que vous ne pouviez vous éloigner que d’environ 30 pieds de la console, ce qui rendait le contrôleur de la tablette très limité et gênant. (La durée de vie de la batterie était également assez médiocre.) Une tablette portable aurait dû offrir aux joueurs plus de flexibilité, mais les problèmes de connectivité ont rendu la tâche difficile. Si vous ne pouvez jamais vous éloigner du téléviseur, autant rester branché dessus.
Et pourtant, la tablette Wii U, malgré ses limites, s’est révélée secrètement révolutionnaire pour Nintendo. « Sans nos expériences sur la Wii U, nous n’aurions pas la Nintendo Switch en termes de ce que nous avons appris et, surtout, de ce que nous avons entendu de nos consommateurs », a déclaré Fils-Aimé en 2018. « Ils nous disaient : « Je veux jouer ». avec cette tablette, cette manette de jeu pour la Wii U, mais dès que je m’éloigne de plus de 9 mètres, elle se déconnecte. Donc le concept de base, quelque chose que vous pouvez emporter partout avec vous à tout moment.
GeekWire a rapporté que Fils-Aimé avait déclaré que la Wii U n’était pas exactement un « test bêta » pour la Nintendo Switch, mais qu’il s’agissait d’une étape nécessaire dans la chronologie des innovations qui mèneraient au développement de la future console de Nintendo. En fin de compte, la Nintendo Switch était tout ce que les joueurs voulaient que la Wii U soit : un appareil véritablement portable qui pouvait également se connecter de manière transparente à un téléviseur. Il n’y avait aucune confusion possible ; le contrôleur de type tablette du Switch est la console.
Parce que la Wii U a été si essentielle au développement de la Switch, il est incorrect de considérer la Wii U comme un pur échec. Ce n’est pas. Même si la console ne s’est pas bien vendue, elle avait ses avantages : c’était une énorme victoire pour la rétrocompatibilité des jeux Nintendo et du multijoueur local – et elle a servi de tremplin vers l’une des meilleures consoles Nintendo de tous les temps.