Avec son cou élancé, ses yeux écarquillés et ses pommettes saillantes, la reine égyptienne Néfertiti a longtemps été considérée comme l’incarnation de la beauté féminine.
Maintenant, les archéologues pourraient enfin être sur le point d’identifier sa momie, dans une découverte qui pourrait enfin révéler le vrai visage du monarque.
L’égyptologue Zahi Hawass, l’ancien ministre d’État aux affaires des antiquités en Égypte, a mené des fouilles dans la vallée des rois à Louxor moderne et affirme avoir trouvé deux momies sans nom.
Il croit qu’une momie est Néfertiti et l’autre sa fille, Ankhesenamun, qui était l’épouse de Toutankhamon.
« En octobre, nous pourrons annoncer la découverte de la momie d’Ankhesenamun, l’épouse de Toutankhamon, et de sa mère, Nefertiti », a déclaré le professeur Hawass à Newsweek.
« Je suis sûr que je vais révéler laquelle des deux momies sans nom pourrait être Néfertiti. »
On pense que les momies proviennent des tombes KV21 et KV35 dans la Vallée des Rois à Louxor.
Le Dr Hawass a déclaré que si l’analyse ADN identifiait définitivement la momie de Néfertiti, l’Égypte commanderait des tomodensitogrammes de la tête qui « révéleraient l’image la plus complète et la plus précise de la reine ».
Il a ajouté : « Nous avons à peine trouvé 30 % de tout ce qui se trouve sous terre.
« L’Egypte moderne est bâtie sur l’Ancienne. Et c’est pourquoi le patrimoine qui reste caché est immense.
Néfertiti a régné pendant la 18e dynastie égyptienne et a vécu entre 1370 et 1330 av. J.-C. environ, lorsque l’Égypte était la plus puissante et la plus prospère.
Mais au moment de sa mort, le pays traversait une période de troubles sociaux qui a conduit à la perte de son lieu de sépulture.
Elle a régné aux côtés de son mari, Amenhotep IV, qui a converti le pays du polythéisme à un culte monothéiste uniquement dédié au disque solaire, qui s’appelait Aton.
Amenhotep a changé son nom en Akhenaton, signifiant « bénéfique à Aton » et a construit une nouvelle capitale loin de Thèbes, qu’il a nommée Akhetaton – signifiant « horizon du dieu Aton ».
Mais les changements se sont avérés impopulaires et, après sa mort, Toutankhamon a restauré le panthéon des dieux et détruit ou dégradé les monuments associés à Akhenaton. C’est durant cette période que les détails de leurs sépultures ont été perdus.
Néfertiti est décédée en 1331 av. J.-C. et était censée être enterrée aux côtés de son mari dans la tombe royale d’Akhenaton, mais aucun des corps n’y a été retrouvé et il a supposé qu’ils avaient été ramenés dans la vallée des rois.
Il y avait des spéculations selon lesquelles elle aurait été enterrée dans une grande chambre derrière une porte dissimulée dans la tombe du roi Toutankhamon.
Mais en 2018, le ministère égyptien des Antiquités a annoncé qu’une enquête de trois ans impliquant des balayages radar de la tombe avait prouvé de manière concluante qu’il n’y avait pas de pièce secrète.
Il y avait aussi des spéculations selon lesquelles Néfertiti était l’une des deux momies trouvées par l’archéologue Giovanni Belzoni en 1817 lors de la fouille de la tombe KV21 dans la Vallée des Rois.
Mais les tests ADN ultérieurs se sont révélés peu concluants et le Dr Hawass pense que Néfertiti et Ankhesenamun pourraient être enterrés ailleurs.
L’intérêt pour Néfertiti a été ravivé en 1912 lorsque Ludwig Borchardt, un archéologue allemand, a découvert un beau buste de la reine parmi les ruines d’Akhetaton.
Borchardt a déclaré que le visage était si réaliste qu’il pensait avoir découvert un corps humain.
Le nom Nefititi se traduit par « la belle est venue » et les mesures du buste sont conformes au « nombre d’or » de la beauté, dans lequel tous les traits sont parfaitement proportionnés.
Une tablette hiéroglyphique retrouvée dans la ville en ruine la décrit comme « La femme principale de tous les nobles, grande dans le palais, parfaite d’apparence ».
Certains universitaires pensent même que Néfertiti a régné brièvement seule en tant que Neferneferuaten après la mort de son mari et avant que Toutankhamon ne devienne pharaon.