Volta Trucks – la startup suédoise de véhicules électriques qui pense pouvoir construire de meilleurs véhicules de livraison urbaine et d’autres camions plus sûrs et ayant une empreinte carbone inférieure à celle de leurs homologues existants, plus gourmands en essence et plus maladroits – a clôturé une grande ronde de financement pour l’aider à travers ce dernier kilomètre de travail avant que ses camions Volta Zero n’entrent en production commerciale plus tard cette année.
La société a levé 230 millions d’euros (environ 260 millions de dollars), un tour de financement de série C qui semble valoriser la société à un peu plus de 490 millions de dollars (433 millions d’euros). Volta utilisera l’argent pour financer l’ingénierie et les opérations commerciales avant que ses premiers camions sortent de la chaîne de montage, sur le dos de ce qui ressemble à une liste saine de clients : Volta a déclaré que son carnet de précommande pour son Volta tout électrique Zero – qui serait le premier véhicule de fret commercial entièrement électrique spécialement conçu pour la distribution de fret urbain – totalise actuellement plus de 1,2 milliard d’euros, couvrant plus de 5 000 véhicules. La stratégie commerciale plus large de Volta sera basée à la fois sur la vente de camions et sur l’offre de ses véhicules sur un modèle de camionnage en tant que service.
La société new-yorkaise Luxor Capital, qui a dirigé la série B de 37 millions d’euros de la société en septembre 2021, est également en tête de ce tour de table. Société d’investissement immobilier Byggmästare Anders J Ahlström (comme Volta, basée à Stockholm), géant des services de chaîne d’approvisionnement Agilité, et B-FLEXION (anciennement Waypoint Capital) a également participé. Bien que Volta n’ait pas divulgué son évaluation, les données de Pitchbook indiquent qu’elle dépasse désormais les 490 millions de dollars – un chiffre que nous avons également confirmé auprès de sources proches de l’entreprise.
La croissance de Volta et l’important capital qu’elle a maintenant levé – plus de 325 millions de dollars à ce jour – font partie d’un changement radical dans le monde de l’automobile. Les startups, exploitant de nouvelles techniques de fabrication, de nouvelles technologies de pâte et de nouvelles infrastructures énergétiques, voient une opportunité mûre de construire de nouveaux véhicules pour perturber le statu quo actuel avec des alternatives plus sûres et plus propres.
Les investisseurs – probablement impressionnés par le succès des efforts électriques comme ceux de Tesla avec des voitures plus petites – investissent leur argent dans ces entreprises pour leur donner plus de puissance de feu et plus de crédibilité auprès des clients potentiels. Ce sont tous des éléments de base essentiels pour catapulter les voitures dans la prochaine vague d’innovation technologique, où les camions comme ceux de Volta deviennent des plates-formes matérielles capables de collecter et de travailler avec des ensembles de données massifs pour aider les véhicules et les entreprises qui les utilisent à atteindre de nouveaux niveaux de productivité.
C’est la théorie, du moins. Le processus pour y arriver finit inévitablement par être plus lent et plus coûteux que les projets roses initiaux, ce qui est une autre raison pour laquelle il est important pour les entreprises de l’espace de lever de grands tours et de regrouper des groupes de bailleurs de fonds stratégiques pour les aider à accéder au marché.
La feuille de route de Volta cette année comprendra des investissements dans ses opérations d’ingénierie et de production pour construire des prototypes afin de vérifier ses conceptions pour le Volta Zero.
Ceux-ci seront à leur tour déployés auprès des premiers clients pour les pilotes à Londres et à Paris, des villes où les camions de livraison sont monnaie courante mais aussi dangereux, compte tenu des embouteillages, des rues étroites et de la prolifération des cyclistes et autres utilisateurs de la micromobilité, ce qui en fait des marchés idéaux pour les camions de Volta. , qui prétendent non seulement produire moins d’émissions – les premiers camions auront une autonomie purement électrique de 150 à 200 km (95 à 125 miles) et élimineront environ 1,2 million de tonnes de CO2 d’ici 2025, selon la société – mais ont considérablement une meilleure visibilité (220 degrés, avec le conducteur assis au centre du siège avant) pour ses chauffeurs. Au départ, ce qu’ils n’auront pas, semble-t-il, ce sont des capacités d’auto-conduite.
« Nous étudions l’autonomie / la conduite autonome pour l’avenir, mais en tant que véhicule spécifiquement conçu comme véhicule de distribution et de livraison en centre-ville, les marchandises à l’intérieur du véhicule devront être livrées du véhicule à leur destination finale. Par conséquent, la destination du véhicule nécessitera toujours une personne impliquée, rendant la conduite autonome moins pertinente pour ce type de véhicule », a déclaré un porte-parole.
Volta a déclaré qu’elle utiliserait également une partie du financement pour continuer à développer de plus petits Dérivés Volta Zero entièrement électriques de 7,5 et 12 tonnes (le premier modèle sera de 16 tonnes), et éventuellement un modèle plus grand de 18 tonnes.
L’entreprise construit une usine de production en Autriche et prévoit de produire 5 000 véhicules en 2023 ; 14 000 camions en 2024 ; et jusqu’à 27 000 camions en 2025.
« La conclusion réussie et sursouscrite de notre cycle de financement de série C nous donne une validation externe positive de notre parcours », a déclaré Essa Al-Saleh, PDG de Volta Trucks, dans un communiqué. « En tant qu’innovateur et perturbateur dans le domaine des véhicules utilitaires, nous travaillons à un rythme de pointe et avons des ambitions importantes. La clôture aujourd’hui du cycle de financement de série C, apportant 230 millions d’euros à l’entreprise, nous donne la piste financière pour être en mesure d’atteindre tous nos objectifs alors que nous passons d’une start-up à un fabricant de camions entièrement électriques. La confirmation de notre carnet de commandes de plus de 5 000 véhicules avec une valeur de carnet de commandes supérieure à 1,2 milliard d’euros nous donne, ainsi qu’à nos investisseurs, la certitude que notre offre de produits et de services pionnière est à la fois souhaitée et nécessaire par nos clients.