La volonté de Hughes de prospérer sur la défense des Canucks aidée par les entraîneurs vainqueurs de la Coupe

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Quinn Hughes n’a pas eu besoin de faire des recherches dans les bases de données sur le hockey pour lire Sergei Gonchar et Adam Foote.

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Le défenseur des Canucks de Vancouver est issu d’une riche lignée sportive familiale et sait que des noms éminents du jeu – présents ou passés – peuvent l’aider à atteindre son objectif de devenir un joueur complet dans un poste exigeant.

Foote, 51 ans, a été embauché dimanche comme entraîneur défensif et Gonchar, 48 ans, servira de consultant pour aider à mettre de l’ordre dans l’arrière-train ainsi qu’aider Hughes.

« Je les connaissais et ils étaient deux joueurs d’élite dans la LNH », a déclaré Hughes, qui a passé une partie de son premier entraînement avec Gonchar pour choisir le cerveau du défenseur offensif qui a joué 20 saisons pour cinq clubs de la Ligue nationale de hockey, remportant un Coupe Stanley avec les Penguins de Pittsburgh en 2008-09.

« Nous essayons juste d’apprendre à nous connaître et j’ai demandé quel serait son rôle et il m’a dit en quoi il pensait pouvoir m’aider. Il a eu une carrière formidable et peut vraiment aider et je suis ravi de travailler avec lui.

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« Nous avons parlé de différentes choses, et cela restera entre nous, mais il est ravi de travailler avec tout notre D-core. »

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Mercredi

Canucks de Vancouver contre Seattle Kraken

19h, Arène de l’engagement climatique. LA TÉLÉ: Sportsnet. Radio: AM 650.

Hughes est devenu plus affirmé dans la zone offensive. Depuis qu’il a marqué son quatrième but de la saison le 18 janvier avec un tiret en zig-zag du point et une deke habile contre le Lightning de Tampa Bay, ses incursions ont été élevées en trouvant ces coutures.

Et passer en rotation en tant qu’option descendante augmentera sa capacité de jeu naturelle, avec ses 39 passes décisives en 43 matchs le classant troisième au classement général parmi les défenseurs. Hughes a également été plus fort avec la rondelle, ce qui était évident lors de la victoire de 5-2 de mardi soir contre les Blackhawks de Chicago dans laquelle l’arrière était plus engagé qu’exposé.

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« Le truc avec Sergei et Foote, ce sont des gars de détail », a déclaré le nouvel entraîneur-chef des Canucks, Rick Tocchet. «Je pense que Hughes va adorer ces gars-là. Ce n’est pas un grand gars et je ne veux pas qu’il s’écrase là-dedans avec de gros attaquants.

« C’est la façon dont vous pouvez défendre avec rapidité et c’est là qu’il va vraiment bénéficier de Sergei et Adam. »

Si seulement Tocchet pouvait remonter le temps.

« J’aimerais que ces gars aient 15 ans de moins et qu’ils soient dans l’alignement », a-t-il plaisanté mardi. « Ils affronteraient (Patrick) Kane et (Jonathan) Toews. Ils ont joué à un jeu d’une certaine manière et ils évoquent des choses.

Hughes a toujours été habile à utiliser la vitesse, l’équilibre et le travail du bâton pour se défendre – en particulier en retraite – et utiliser tout cela dans des combats en tête-à-tête ajoutera une autre dimension.

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« Je pense que le jeu dans ma propre zone a été bon », a-t-il déclaré.

L’engagement à s’améliorer ne s’arrête pas à la fin de la saison. Hughes travaille sur son tir pour la vitesse et la précision pour le faire passer à travers un labyrinthe de jambes au point, mais il est toujours conscient de la défense.

« La majorité n’est qu’un état d’esprit, ne pas vouloir que les gens marquent sur vous, défendre dur et ne pas faciliter les choses », a déclaré Hughes à Postmedia à propos de se tester pendant la saison morte.

«J’ai travaillé sur le patinage arrière et je me suis entraîné contre (frère) Jack, Kyle Connor, (Andrew) Copp et (Trevor) Zegras et un groupe de très bons joueurs.

« Ces gars-là m’ont rendu meilleur. Quand nous faisions des trois contre trois et que les gars s’inquiétaient de jouer en attaque, je défendais pendant les 20 minutes entières et ne faisais rien offensivement. J’ai essayé de me concentrer là-dessus pour m’améliorer en matière de contrôle de coups et de vol à la tire.

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Le livre de travail de Gonchar peut s’ajouter au package total du joueur.

Lors de sa saison 1998-99 avec les Capitals de Washington, Gonchar est devenu le premier défenseur russe à marquer 20 buts. Il a poursuivi ses 21 buts cette campagne en atteignant son plateau de 50 points la saison suivante avec 54. Il établirait des sommets en carrière en buts (26) et en points (67) et atteindrait la barre des 50 points à huit reprises.

Gonchar est passé à un poste d’entraîneur de développement avec les Penguins et a remporté deux autres Coupes Stanley en 2015-16 et 2016-17.

L’engagement à faire venir un ancien défenseur défensif très respecté comme Foote en plus d’un magicien offensif comme Gonchar est impressionnant. Foote a remporté des Coupes avec l’Avalanche du Colorado en 1995-96 et 2001-02, quelque chose qui n’a pas échappé à Hughes.

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« Ils ont probablement joué 2 500 matchs collectivement (en fait 2 455) et l’organisation a fait un excellent travail pour identifier ces gars », a déclaré Hughes.

Cela va plus loin que cela.

Tocchet a un riche curriculum vitae qui comprend une saison de 48 buts avec les Penguins en 1992-93, une Coupe Stanley en tant que joueur là-bas (1991-92) et deux autres en tant qu’entraîneur adjoint (2015-16- et 2016-17). Il a également été entraîneur-chef à Tampa Bay et en Arizona.

« Encore une fois, beaucoup de matchs dans la LNH (1 144) », a déclaré Hughes. « J’ai hâte de travailler avec lui. »

HEURES SUPPLÉMENTAIRES – Les Canucks ont placé l’ailier Will Lockwood sur la liste des blessés et ont rappelé Phil Di Giuseppe d’Abbotsford de la LAH. Lockwood n’a joué que 6:14 mardi et a lancé un coup sûr en deuxième période sur le grand défenseur des Blackhawks Jack Johnson. Il a eu des problèmes d’épaule dans le passé. Di Giuseppe a amassé 27 points (11-16) en 29 matchs dans la LAH cette saison.

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