MISE À JOUR 23/12/21 : Cette revue a été mise à jour avec les résultats des tests.
MISE À JOUR 09/08/21, 17h30 : Cette revue a été mise à jour pour indiquer que le package R-Performance sera standard sur les Golf R à destination des États-Unis après avoir reçu de nouvelles informations de Volkswagen.
Le genre hot-hatch nous a parfois fait sentir très vieux. Nos plus jeunes auraient volontiers toléré une conduite gonflable, un moteur lent ou une cabine bruyante s’il maintenait le prix bas et le quotient amusant à conduire élevé, mais notre dos, notre patience et nos tympans ne sont pas aussi indulgents comme ils l’étaient autrefois. Volkswagen semble comprendre.
Nous avons récemment conduit une VW Golf R aux normes européennes sur notre terrain de jeu du Michigan et avons conclu qu’elle restait fidèle à la franchise. Le nouveau mode Drift est peut-être la vedette des rouleaux de surbrillance, mais le trait distinctif de la Golf R est qu’elle est tellement plus bien arrondie que votre trappe chaude typique.
Le cœur de la Golf R reste un quatre cylindres en ligne turbocompressé de 2,0 litres, mais Volkswagen a transformé le logiciel et les éléments mobiles en une Civic Type R, battant 315 chevaux et 310 livres-pied de couple, des gains de 27 et 30, respectivement. La plupart des turbo-fours donnent l’impression d’avoir été réglés par Michael Bay, avec leur puissance explosive à peine contrôlée. Pas celui-ci. L’EA888 de quatrième génération, un bloc de fer, est linéaire et raffiné dans son travail, même à son plus violent. Engagez le contrôle de lancement et la boîte automatique à double embrayage à sept vitesses en option glisse un embrayage sur la majeure partie de la première vitesse plutôt que de claquer dans le test de résistance de l’arbre d’essieu auquel nous nous sommes habitués à partir d’autres produits à traction intégrale. La transmission de notre Golf R Euro-spec passe les vitesses à un rythme effréné alors que 60 mph arrive en 3,9 secondes rapides et le quart de mile est expédié en 12,5 secondes à 111 mph, ce qui le place bien devant la dernière Golf R automatique nous avons testé.
Un bouton R sur le volant affiche un écran de sélection de mode de conduite sur l’écran central. Il s’agit de la fonction la plus simple à utiliser du nouveau système d’infodivertissement par ailleurs exaspérant. Toutes les voitures américaines sont livrées de série avec le pack R-Performance. Le mode spécial du pack prépare le R à affronter le Nürburgring en aiguisant l’accélérateur, en animant la transmission et en composant les amortisseurs à commande électronique à 15 positions. Ce mode est également parfait pour terroriser vos virages locaux, où l’expérience de conduite peut être décrite comme celle d’une Porsche 718 Cayman avec une banquette arrière. Oui, cette Golf, avec un quatre cylindres monté transversalement dans la carrosserie d’une voiture économique, est aussi bonne. La direction est rapide même si la sensation est courte tandis que les 235/35R-19 Pirelli P Zero PZ4 hurlent à leur limite de 0,99 g. La pédale de frein ferme actionne avec précision les rotors avant percés de 14,1 pouces, s’arrêtant de 70 mph en 151 pieds et de 100 mph en 304.
Le système de traction intégrale révisé abandonne l’accouplement central du modèle précédent pour une paire de packs d’embrayage à commande électronique, chacun dédié à l’un des demi-arbres de l’essieu arrière. En faisant varier la pression dans les embrayages, la Golf R peut mélanger la répartition du couple gauche-droite pour faciliter la rotation. Avec le mode Drift activé, le système transmet tout le couple de l’essieu arrière au pneu extérieur dans les virages, mais ne vous attendez pas à des glissades de puissance cinématiques : la voiture est capable d’acheminer seulement 50 % du grognement du moteur vers l’essieu arrière.
Cela nous convient, car les sensations fortes de la Golf R sont plus sophistiquées que de glisser latéralement et d’envoyer des signaux de fumée. Si vous êtes plus intéressé par la vitesse, la précision et le raffinement, c’est votre trappe chaude. J’espère que vous avez économisé comme un adulte, car la Golf R a un prix très adulte, à partir de 44 640 $.
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